En ny metaanalys som undersökte läsning kontra lyssning av text antingen via en ljudbok eller annan metod fann ingen signifikant skillnad i förståelseresultat. studie publicerades nyligen i Tidskrift för pedagogisk forskning och ger några av de bästa bevisen hittills för att de som lyssnar på en text lär sig lika mycket som de som läser samma text.

"Det är inte alls fusk att lyssna i stället för att läsa", säger Virginia Clinton-Lisell, studiens författare och docent vid University of North Dakota.

Hur denna forskning kom till

Clinton-Lisell, som är utbildningspsykolog och tidigare ESL-lärare med språk och läsförståelse som specialitet, började undersöka ljudböcker och textlyssnande i allmänhet efter att ha hört kollegor prata om det som om de gjorde något fel.

"Jag var med i en bokklubb och där var det en kvinna som sa 'jag har ljudboken' och verkade generad över det, som om hon inte var en riktig akademiker eftersom hon lyssnade på ljudboken eftersom hon var tvungen att köra mycket bil", säger Clinton-Lisell.

Clinton-Lisell började tänka på universell utformning och ljudböcker. Ljudböcker kunde inte bara ge tillgång till kursmaterial för studenter med syn- eller andra inlärningssvårigheter, utan även för studenter i allmänhet som kan ha vardagliga hinder för att sitta ner och läsa. "Jag tänkte på min kollega, som körde mycket bil och som hade ljudboken. 'Hur många studenter har långapendlar, och skulle kunna lyssna på sitt kursmaterial under dessa resor och kunna förstå det, och annars kanske inte ha tid att sitta ner och läsa det", sade hon. "Eller studenter som bara måste göra sysslor hemma eller passa barnen, om de kunde spela sitt kursmaterial skulle de fortfarande kunna få innehållet och idéerna och kunna hålla sig à jour medmaterial."

Vad forskningen visar

Några tidigare forskning visade på jämförbar förståelse mellan ljudböcker och läsning, men det var mindre, isolerade studier och det fanns även andra studier som visade på en fördel för läsning. För att lära sig mer om skillnaden i förståelse mellan läsning och lyssning gjorde Clinton-Lisell en omfattande sökning av studier som jämförde läsning med ljudböcker eller lyssning på text av något slag.

För sin analys tittade hon på 46 studier som genomförts mellan 1955 och 2020 med sammanlagt 4 687 deltagare. Dessa studier omfattar en blandning av deltagare från grundskolor, gymnasieskolor och vuxna. Majoriteten av de studier som ingick i analysen genomfördes på engelska, men 12 studier genomfördes på andra språk.

Sammantaget fann Clinton-Lisell att läsning var jämförbart med lyssnande när det gäller förståelse. "Det fanns ingen skillnad som gjorde att någon borde oroa sig för att låta någon lyssna jämfört med att läsa för att förstå innehåll eller för att förstå ett skönlitterärt verk", säger hon.

Dessutom fann hon:

• Det fanns ingen märkbar skillnad mellan åldersgrupperna när det gäller lyssnings- respektive läsförståelse - även om Clinton-Lisell bara tittade på studier som undersökte kompetenta läsare eftersom de som kämpar med läsning uppenbarligen kommer att lära sig mer av en ljudbok.
• I studier där läsare kunde välja sin egen takt och gå tillbaka fanns det en liten fördel för läsare. Inget av experimenten tillät dock ljudboks- eller andra lyssnare att kontrollera sin takt, så det är oklart om denna fördel skulle hålla med modern ljudboksteknik som gör att människor kan hoppa tillbaka för att lyssna på en passage igen och/eller snabba upp berättandet (anekdotiskt hjälper dettavissa människor koncentrerar sig på ljudböcker).
• Det fanns vissa tecken på att läsning och lyssning var mer lika i språk med transparent ortografi (språk som italienska eller koreanska där orden stavas som de låter) än i språk med opak ortografi (språk som engelska där orden inte alltid stavas som de låter och bokstäverna inte alltid följer samma regler). Skillnaden var dock intetillräckligt stora för att vara signifikanta och kanske inte håller i större studier, säger Clinton-Lisell.

Konsekvenser av forskningen

Ljudböcker kan hjälpa studenter med ett brett spektrum av tillgänglighetsbehov, även oväntade sådana som haptiska problem med att hålla i en bok eller oförmåga att uppmärksamma text under långa tidsperioder.

"Ljudböcker är också ett bra sätt att hjälpa elever som har lässvårigheter så att de kan bygga upp sin språkliga bas och sina kunskaper genom att lyssna, så att de inte hamnar på efterkälken", säger Clinton-Lisell.

Dessutom förespråkar Clinton-Lisell större tillgång för alla studenter oavsett om de har behov av tillgänglighet eller inte. "Det är ett sätt att göra läsning roligt", säger hon och konstaterar att en bok kan lyssnas på medan man promenerar, kopplar av, reser osv.

Ljudböcker blir allt vanligare i skolbiblioteken och text-till-tal är nu en inbyggd funktion i många appar och program. Trots detta ser vissa lärare fortfarande lyssnande som en genväg. Clinton-Lisell berättade en anekdot om en dyslektisk elev vars lärare var ovilliga att tillhandahålla lyssningsalternativ eftersom de ville att elevens läsning skulle förbättras, men hon säger att sådana farhågor ärvilseledd.

"Språk bygger språk", säger Clinton-Lisell. "Det finns en mängd studier som visar att lyssnande och läsförståelse gynnar varandra. Ju bättre du är på att läsa, desto bättre kommer du att vara på att lyssna. Ju bättre du är på att lyssna, desto bättre kommer du att bli på att läsa."

• Ljudböcker för studenter: Lyssna på vad forskningen säger
• Studie av e-bok vs. tryckt bok: 5 takeaways
• Att slå hål på myten om inlärningsstilar