Opiskelijat eri puolilta Yhdysvaltoja kokoontuivat hiljattain virtuaalisesti edistämään opiskelijoiden äänivaltaa koulutuksessa ensimmäiseen vuosittaiseen Students for Equitable Education Summit: Moving From Advocacy to Action -huippukokoukseen.

Huippukokouksen vetäjinä toimivat rehtorit Marlon J. Styles Jr. Middletown City School Districtistä Ohiosta ja Julie Mitchell Rowland USD:stä Kaliforniasta, ja se käynnistettiin yhteistyössä The Digital Promise League of Innovative Schools -järjestön kanssa. Siihen osallistui yli 50 oppilasjohtajaa, jotka jakoivat näkemyksiään yli 1 000 läsnä olleen opettajan kanssa.

Osallistujat jakoivat kokemuksiaan ja antoivat neuvoja ja parhaita käytäntöjä.

1. Myös opettajat ovat oppijoita

"Olen transsukupuolinen opiskelija, ja toivon, että opettajani olisivat tehneet paljon asioita, ja tiedän, että muutkin toivovat, että heidän opettajansa olisivat tehneet", sanoo Brooks Wisniewski, entinen Kettle Moraine School for Arts and Performance -koulun oppilas ja nykyinen Interlochen Arts Academyn opiskelija Michiganissa. Hän lisää, että joskus opettajat harjoittavat poissulkevia käytäntöjä huomaamattaan.

Esimerkiksi yksinkertaista luokan kiertämistä ja oppilaiden esittelemistä toisilleen voidaan muokata osallistavaksi: "Kun kaikki jakavat nimensä kouluvuoden alussa, kaikki sanovat vain nimensä ja luokka-asteensa", Wisniewski sanoo. "Sanoisin aina pronominini, koska ihmiset saattavat olettaa, että minulla on eri pronomini kuin mihin tunnistan itseni." "En ole koskaan ollut niin varma, että se on mahdollista."

Wisniewski kehottaa opettajia ymmärtämään, että he oppivat yhtä paljon kuin opettavat. "Oppilailla voi joskus olla loistavia ideoita", hän sanoo. "Jos minä tulisin opettajan luo ja sanoisin: 'Hei, arvostaisin, jos käyttäisit pronomineja.' Ajatuksena on, että he ovat sille avoimia."

2. Koulussa on kyse muustakin kuin koulutyöstä

Koulussa oppilaille opetetaan matematiikkaa, englantia, biologiaa ja muita aineita, mutta opetuskokemus menee usein syvemmälle. "Emme opi vain kouluaineita ja kouluaineita, vaan opimme elämästä", sanoo Andrea J Dela Victoria, Rowland Unified School Districtin vastavalmistunut opiskelija. "Kun olet luokkahuoneessa, haluat käydä todellisia keskusteluja oppilaiden kanssa, jotta voitteavata tuottava oppimisympäristö."

Jotta oppilaat avautuisivat näissä keskusteluissa, opettajien on yleensä aloitettava keskustelu, sanoo Mitchell, joka oli yksi huippukokouksen suunnittelussa mukana olleista opettajista. Hän kertoo esimerkiksi, että huippukokouksen suunnittelukokousten alkuvaiheen kokouksissa oppilaat olivat aluksi haluttomia puhumaan. "He eivät pystyneet todella jakamaan ja olemaan haavoittuvaisia kanssamme, ennen kuin me itse olimme haavoittuvaisia", Mitchell sanoo.

3. Vaikeat keskustelut ovat välttämättömiä.

Ei riitä, että vain varataan aikaa keskusteluille, vaan opettajien on jatkettava vuoropuhelua myös - ja erityisesti - silloin, kun se johtaa epämiellyttäviin asioihin. "Joskus muutoksen aikaansaamiseksi on käytävä kiusallisia tai vaikeita keskusteluja", sanoo Ikponmwosa Agho, joka on vastikään valmistunut Richlandin koulupiiristä kaksi Etelä-Carolinassa.

Nämä haastavat hetket mahdollistavat syvempien keskustelujen kehittymisen, Victoria lisää. "Keskustelussa kaikki pelkäävät kiusallista hiljaisuutta, mutta kiusallinen hiljaisuus on ihan okei", hän sanoo. "Se saattaa antaa oppilaille aikaa miettiä kysymystä, miettiä vastausta ja miettiä, mistä tässä keskustelussa todella on kyse, ei vain nopeasta vastauksesta."

4. Haasta olemassa olevat normit ja varaa aikaa opiskelijoille

"Tässä huippukokouksessa haastettiin opettajia", sanoo Noor Salameh, joka opiskelee Kettle Morainen koulupiirissä Wisconsinissa. "Rohkaisen opettajia haastamaan auktoriteetteja. Amerikassa on julkinen koulujärjestelmä, joka on opettanut suurimmaksi osaksi samaa opetussuunnitelmaa jo vuosikymmeniä. Mutta maailma kehittyy ja muuttuu, ja tämän opetussuunnitelman haastaminen ja sen tuominen omaankoulunjohtajat, koululautakunta, niin saamme asiat hoidettua sen sijaan, että vain noudatamme hieman vanhentunutta koulutusjärjestelmää."

Ymmärtääkseen paremmin oppilaiden tunteita Mitchell suosittelee, että hänen kollegansa varaisivat aikaa tutustua oppilaisiin ja kysyä tarkentavia kysymyksiä heidän huolenaiheidensa, toiveidensa ja ideoidensa selvittämiseksi.

Opettajien on myös tehtävä kaikki tämä asettamatta opiskelijaa tai hänen ajatuksiaan ja ideoitaan syytteeseen: "Tuomitseminen on jätettävä sataprosenttisesti syrjään", hän sanoo.

• Luokkahuoneen sitoutuminen: 4 vinkkiä opiskelijoilta opettajille
• Miten 16-vuotias saa muut lapset innostumaan koodauksesta
• STEM-tunnit: tee oppimisesta mukaansatempaavaa missä tahansa ympäristössä