Μαθητές από όλες τις ΗΠΑ συγκεντρώθηκαν πρόσφατα εικονικά για να προωθήσουν τη φωνή των μαθητών στην εκπαίδευση στην πρώτη ετήσια Σύνοδο Κορυφής "Μαθητές για δίκαιη εκπαίδευση: Από τη συνηγορία στη δράση".

Η σύνοδος κορυφής πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής τους επιθεωρητές Marlon J. Styles Jr. από την Middletown City School District στο Οχάιο και Julie Mitchell από το Rowland USD στην Καλιφόρνια, και ξεκίνησε σε συνεργασία με το The Digital Promise League of Innovative Schools. Συγκέντρωσε περισσότερους από 50 μαθητικούς ηγέτες για να μοιραστούν τις απόψεις τους με τους 1.000 και πλέον εκπαιδευτικούς που συμμετείχαν.

Οι συμμετέχοντες μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους, προσφέροντας συμβουλές και βέλτιστες πρακτικές.

1. Οι εκπαιδευτικοί είναι επίσης μαθητές

"Είμαι τρανσέξουαλ μαθητής και υπάρχουν πολλά πράγματα που θα ήθελα να είχαν κάνει οι καθηγητές μου και ξέρω ότι και άλλοι άνθρωποι θα ήθελαν να είχαν κάνει οι καθηγητές τους", λέει ο Brooks Wisniewski, πρώην μαθητής στο Kettle Moraine School for Arts and Performance και νυν μαθητής στην Interlochen Arts Academy στο Μίσιγκαν. Προσθέτει ότι μερικές φορές οι καθηγητές εμπλέκονται σε πρακτικές αποκλεισμού χωρίς να το συνειδητοποιούν.

Για παράδειγμα, η απλή πράξη της περιφοράς στην τάξη και της γνωριμίας των μαθητών μεταξύ τους μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να είναι χωρίς αποκλεισμούς. "Όταν όλοι μοιράζονται στην αρχή της σχολικής χρονιάς, όλοι λένε απλώς το όνομά τους και τη βαθμίδα τους", λέει ο Wisniewski. "Εγώ θα έλεγα πάντα τις αντωνυμίες μου, επειδή οι άνθρωποι μπορεί να υποθέσουν ότι έχω διαφορετικές αντωνυμίες από αυτές με τις οποίες ταυτίζομαι".

Ο Wisniewski παροτρύνει τους εκπαιδευτικούς να συνειδητοποιήσουν ότι μαθαίνουν όσο και διδάσκουν. "Οι μαθητές μπορεί να έχουν σπουδαίες ιδέες μερικές φορές", λέει. "Αν ερχόμουν στον καθηγητή μου και έλεγα: "Έι, θα το εκτιμούσα αν χρησιμοποιούσατε αντωνυμίες." Η ιδέα είναι ότι είναι ανοιχτοί σε αυτό".

2. Το σχολείο είναι κάτι περισσότερο από τη σχολική εργασία

Οι μαθητές διδάσκονται μαθηματικά, αγγλικά, βιολογία και άλλα μαθήματα ενώ βρίσκονται στο σχολείο, αλλά η εκπαιδευτική εμπειρία συχνά πηγαίνει βαθύτερα. "Δεν μαθαίνουμε για τα σχολικά μαθήματα και μόνο για τα σχολικά μαθήματα, μαθαίνουμε για τη ζωή", λέει η Andrea J Dela Victoria, πρόσφατη απόφοιτος του Rowland Unified School District. "Όταν βρίσκεσαι στην τάξη, θέλεις να κάνεις πραγματικές συζητήσεις με τους μαθητές σου προκειμένου νανα ανοίξει αυτό το παραγωγικό περιβάλλον μάθησης".

Για να κάνουν τους μαθητές να ανοιχτούν σε αυτές τις συζητήσεις, οι εκπαιδευτικοί πρέπει συνήθως να ξεκινήσουν τη συζήτηση, λέει η Mitchell, μία από τους εκπαιδευτικούς που βοήθησαν στο σχεδιασμό της συνόδου κορυφής. Για παράδειγμα, λέει ότι στις πρώτες συναντήσεις σχεδιασμού της συνόδου κορυφής, οι μαθητές ήταν απρόθυμοι να μιλήσουν στην αρχή. "Δεν ήταν σε θέση να μοιραστούν πραγματικά και να είναι ευάλωτοι μαζί μας μέχρι να γίνουμε εμείς ευάλωτοι", λέει η Mitchell.

3. Οι δύσκολες συνομιλίες είναι απαραίτητες

Δεν αρκεί απλώς να αφιερώνουμε χρόνο για συζητήσεις, οι εκπαιδευτικοί πρέπει να συνεχίσουν το διάλογο, ακόμη και -και ειδικά- όταν αυτός κινείται σε άβολους δρόμους. "Μερικές φορές, για να συμβεί πραγματικά η αλλαγή, πρέπει να κάνουμε αμήχανες ή δύσκολες συζητήσεις", λέει ο Ikponmwosa Agho, πρόσφατος απόφοιτος της σχολικής περιφέρειας Richland School District Two στη Νότια Καρολίνα.

Αυτές οι δύσκολες στιγμές επιτρέπουν την ανάπτυξη βαθύτερων συζητήσεων, προσθέτει η Victoria. "Σε μια συζήτηση, όλοι φοβούνται αυτή την αμήχανη σιωπή, αλλά η αμήχανη σιωπή είναι εντάξει", λέει. "Μπορεί να δώσει στους μαθητές το χρόνο να σκεφτούν πραγματικά την ερώτηση, να σκεφτούν την απάντησή τους, να προβληματιστούν για το τι πραγματικά αφορά αυτή η συζήτηση, όχι μόνο αυτή τη γρήγορη απάντηση".

4. Αμφισβητήστε τις υπάρχουσες νόρμες και αφιερώστε χρόνο στους μαθητές

"Πολλά από αυτά που έκανε αυτή η σύνοδος κορυφής ήταν να προκαλέσει τους εκπαιδευτικούς", λέει η Noor Salameh, μαθήτρια στο Kettle Moraine School District στο Wisconsin. "Ενθαρρύνω τους εκπαιδευτικούς να αμφισβητήσουν την εξουσία. Η Αμερική έχει ένα δημόσιο σχολικό σύστημα που διδάσκει τα περισσότερα από τα ίδια προγράμματα σπουδών εδώ και δεκαετίες. Αλλά ο κόσμος εξελίσσεται και αλλάζει, και η αμφισβήτηση αυτού του προγράμματος σπουδών και η μεταφορά του στοτους επιθεωρητές, τη σχολική σας επιτροπή, έτσι θα πετύχουμε τα πράγματα, αντί απλώς να συμμορφωνόμαστε με ένα εκπαιδευτικό σύστημα που είναι λίγο ξεπερασμένο".

Για να κατανοήσει καλύτερα τα συναισθήματα των μαθητών, η Mitchell συνιστά στους συναδέλφους της εκπαιδευτικούς να διαθέσουν χρόνο για να γνωρίσουν τους μαθητές και να κάνουν ερωτήσεις παρακολούθησης για να διευκρινίσουν τις ανησυχίες, τις επιθυμίες και τις ιδέες τους.

Οι εκπαιδευτικοί πρέπει επίσης να τα κάνουν όλα αυτά χωρίς να δικάζουν τον μαθητή ή τις σκέψεις και τις ιδέες του. "Εκατό τοις εκατό πρέπει να αφήσετε στην άκρη την κρίση", λέει.

• Δέσμευση στην τάξη: 4 συμβουλές από μαθητές για εκπαιδευτικούς
• Πώς ένας 16χρονος κάνει άλλα παιδιά να ενθουσιαστούν με τον προγραμματισμό
• Μαθήματα STEM: Κάντε τη μάθηση ελκυστική σε οποιοδήποτε περιβάλλον