Studerende fra hele USA samledes for nylig virtuelt for at fremme de studerendes stemme i uddannelsessystemet på det første årlige Students for Equitable Education Summit: Moving From Advocacy to Action.

Topmødet blev ledet af superintendenterne Marlon J. Styles Jr. fra Middletown City School District i Ohio og Julie Mitchell fra Rowland USD i Californien og lanceret i samarbejde med The Digital Promise League of Innovative Schools. Det samlede mere end 50 elevledere, der delte deres indsigt med de mere end 1.000 undervisere, der var til stede.

Deltagerne delte ud af deres erfaringer og gav gode råd og best practices.

1. Lærere er også elever

"Jeg er en transkønnet studerende, og der er mange ting, jeg ville ønske, at mine lærere havde gjort, og jeg ved, at andre mennesker ville ønske, at deres lærere havde gjort det," siger Brooks Wisniewski, en tidligere studerende på Kettle Moraine School for Arts and Performance og nuværende studerende på Interlochen Arts Academy i Michigan. Han tilføjer, at lærere nogle gange deltager i ekskluderende praksis uden at være klar over det.

For eksempel kan den simple handling at gå rundt i klassen og præsentere eleverne for hinanden justeres for at være inkluderende. "Når alle deler sig ud i begyndelsen af skoleåret, siger alle bare deres navn og klasse," siger Wisniewski. "Jeg ville altid sige mit pronomen, fordi folk måske antager, at jeg har et andet pronomen, end jeg identificerer mig med."

Wisniewski opfordrer lærere til at indse, at de lærer lige så meget, som de underviser. "Elever kan nogle gange have gode ideer," siger han. "Hvis jeg kom hen til min lærer og sagde: 'Hey, jeg ville sætte pris på, hvis du brugte pronominer.' Ideen er, at de er åbne over for det."

2. Skolen handler om mere end skolearbejde

Eleverne bliver undervist i matematik, engelsk, biologi og andre fag i skolen, men uddannelsesoplevelsen går ofte dybere. "Vi lærer ikke kun om skolefag, vi lærer om livet," siger Andrea J Dela Victoria, der for nylig har afsluttet Rowland Unified School District. "Når du er i klasseværelset, vil du gerne have rigtige samtaler med dine elever for atåbne op for det produktive læringsmiljø."

For at få de studerende til at åbne sig i disse samtaler, er underviserne typisk nødt til at starte diskussionen, siger Mitchell, en af de undervisere, der var med til at planlægge topmødet. Hun fortæller for eksempel, at de studerende i starten af planlægningsmøderne til topmødet var tilbageholdende med at tale. "De var ikke i stand til virkelig at dele og være sårbare over for os, før vi var sårbare," siger Mitchell.

3. Svære samtaler er et must-have

Det er ikke nok bare at afsætte tid til samtaler, undervisere skal holde dialogen i gang, selv - og især - når den går ad ubehagelige veje. "Nogle gange er man nødt til at have akavede eller svære samtaler, hvis der skal ske forandringer," siger Ikponmwosa Agho, der er nyuddannet fra Richland School District Two i South Carolina.

Disse udfordrende øjeblikke gør det muligt for dybere samtaler at udvikle sig, tilføjer Victoria. "I en samtale frygter alle den akavede stilhed, men akavet stilhed er okay," siger hun. "Det giver måske bare eleverne tid til virkelig at tænke over det spørgsmål, tænke over deres svar og reflektere over, hvad denne samtale virkelig handler om, ikke bare det hurtige svar."

4. Udfordre eksisterende normer og skab tid til de studerende

"Meget af det, dette topmøde gjorde, var at udfordre lærerne," siger Noor Salameh, en studerende ved Kettle Moraine School District i Wisconsin. "Jeg opfordrer lærere til at udfordre autoriteter. Amerika har et offentligt skolesystem, der har undervist i det meste af det samme pensum i årtier nu. Men verden udvikler sig, og den ændrer sig, og det at udfordre det pensum og bringe det til dinsuperintendenter, din skolebestyrelse, det er sådan, vi får tingene gjort, i stedet for bare at overholde et uddannelsessystem, der er en lille smule forældet."

For bedre at forstå, hvad eleverne føler, anbefaler Mitchell, at hendes kolleger sætter tid af til at lære eleverne at kende og stille opfølgende spørgsmål for at afklare deres bekymringer, ønsker og ideer.

Undervisere skal også gøre alt dette uden at sætte den studerende eller deres tanker og ideer på anklagebænken. "Man skal sætte dømmekraften 100 procent til side," siger hun.

• Engagement i klasseværelset: 4 tips fra elever til lærere
• Hvordan en 16-årig får andre børn til at blive begejstrede for kodning
• STEM-undervisning: Gør læring engagerende i ethvert miljø