Begreppet inlärningsstilar är så djupt rotat att till och med hennes mamma var skeptisk när Polly R. Husmann 2018 var medförfattare till en studie som bidrog till bevisen för att det är en myt.

"Min mamma sa: 'Det håller jag inte med om'", säger Husmann, som är professor i anatomi, cellbiologi och fysiologi vid Indiana University School of Medicine.

Det är dock Uppgifter Husmann och hennes medförfattare kom fram till att det är svårt att argumentera emot. De fann att studenter i allmänhet inte studerade i enlighet med sin inlärningsstil, och att även när de gjorde det förbättrades inte deras provresultat. Med andra ord lärde de sig inte bättre när de försökte lära sig i enlighet med sin förmodade inlärningsstil.

Annan forskning, som genomförts under det senaste halvannat decenniet, har effektivt motbevisad uppfattningen att elever kan delas in i olika kategorier av inlärare, till exempel visuella, auditiva eller kinestetiska. Men trots detta väl publicerad forskning tror många lärare fortfarande på inlärningsstilar och bygger upp undervisningen därefter.

Här tar vi en närmare titt på hur tron på inlärningsstilar blev inrotad, varför utbildningsforskare är övertygade om att det inte finns några bevis för det, och hur idén om inlärningsstilar fortsätter att påverka lärare och elever.

Varifrån kommer idén om inlärningsstilar?

I början av 1990-talet var en lärare vid namn Neil Fleming försöker förstå varför han under sina nio år som skolinspektör i Nya Zeeland hade sett vad han ansåg vara bra lärare som inte kunde nå alla elever, medan vissa dåliga lärare kunde nå alla elever. Han fick idén om inlärningsstilar och utvecklade VARK-enkäten för att fastställa en persons inlärningsstil (VARK står för visual, aural, read/write och kinesthetic).

Även om Fleming inte myntade termen eller begreppet "inlärningsstilar", blev hans frågeformulär och kategorier av inlärningsstilar populära. Även om det är oklart exakt varför begreppet inlärningsstilar fick så stort genomslag, kan det ha berott på att det fanns något tilltalande i den enkla lösning som utlovades.

"Jag tycker att det är bekvämt att kunna säga: 'Den här eleven lär sig på det här sättet, och den här eleven lär sig på det här sättet'", säger Husmann. "Det är mycket mer komplicerat, det är mycket mer rörigt om det är: 'Den här eleven kanske lär sig det här materialet på det här sättet, men det andra materialet på det andra sättet.' Det är mycket svårare att hantera det."

Vad säger forskningen om inlärningsstilar?

Under en tid frodades tron på inlärningsstilar och fick i stort sett stå oemotsagd, eftersom de flesta studenter gjorde VARK-enkäten eller något liknande test under sin utbildning.

"Inom utbildningssektorn tog man för givet att inlärningsstilar var ett etablerat vetenskapligt faktum, att det var ett användbart sätt att beskriva skillnader mellan människor", säger Daniel T. Willingham, professor i psykologi vid University of Virginia.

Under 2015 var Willingham huvudförfattare till en granskning som inte fann några bevis för att det finns inlärningsstilar, och har länge pekade att det saknas vetenskaplig grund för konceptet.

"Det finns människor som är övertygade om att de har en viss inlärningsstil, och de kommer faktiskt att försöka koda om informationen så att den överensstämmer med deras inlärningsstil", säger Willingham. "Och i de experiment som har gjorts [med dem som gör detta] hjälper det inte. De gör inte uppgiften bättre."

Även om det finns många andra inlärningsstilsmodeller utöver VARK, säger Willingham att det inte finns några bevis för att stödja någon av dem.

Varför finns tron på inlärningsstilar kvar?

Även om Willingham betonar att han inte har någon forskning som kan besvara denna fråga, tror han att två huvudfaktorer kan spela in. För det första, när många människor använder termen "inlärningsstilar" menar de inte det på samma sätt som en inlärningsteoretiker menar det, och förväxlar ofta det med förmåga. "När de säger 'jag är en visuell inlärare', menar de 'jag tenderar att komma ihåg visuella saker riktigt bra', vilket inte är samma sak som attsamma sak som att ha en visuell inlärningsstil", säger Willingham.

En annan faktor kan vara vad socialpsykologer kallar social bevisning. "När det finns massor av människor som tror på saker är det lite konstigt att ifrågasätta det, särskilt om jag inte har någon speciell expertis", säger Willingham. Han säger till exempel att han tror på atomteorin men personligen har liten kunskap om de data eller den forskning som stöder teorin, men det skulle fortfarande vara konstigt förhan att ifrågasätta det.

Är tron på inlärningsstilar skadlig?

Att lärare presenterar klassmaterial på flera olika sätt är inte dåligt i sig, säger Willingham, men den utbredda tron på inlärningsstilar kan sätta onödig press på lärare. Vissa kanske lägger tid på att försöka skapa en version av varje lektion för varje inlärningsstil som skulle kunna användas bättre någon annanstans. Andra lärare som Willingham har mött känner skuld över att inte "Jag hatar tanken på att lärare ska må dåligt för att de inte tar hänsyn till barnens inlärningsstilar", säger han.

Husmann har upptäckt att en tro på inlärningsstilar kan vara skadlig för eleverna. "Vi har många elever som säger: 'Jag kan inte lära mig på det sättet, eftersom jag är en visuell elev'", säger hon. "Problemet med inlärningsstilar är att eleverna blir övertygade om att de bara kan lära sig på ett sätt, och det är inte sant."

Både Willingham och Hussman betonar att de inte säger att lärare ska undervisa alla elever på samma sätt, och båda förespråkar att lärare använder sin erfarenhet för att differentiera undervisningen. "Att till exempel veta att säga 'bra jobbat' kommer att motivera ett barn, men genera ett annat", säger Willingham skriver på sin webbplats.

Hur ska man diskutera inlärningsstilar med lärare och studenter som svär vid begreppet?

Att verbalt attackera lärare som tror på inlärningsstilar är inte till någon hjälp Istället försöker han inleda ett samtal baserat på ömsesidig respekt, med inställningen: "Jag vill gärna dela med mig av min förståelse, men jag vill också höra din förståelse och dina erfarenheter." Han är också noga med att påpeka att en tro på inlärningsstilar inte är lika med dålig undervisning. "Jag försöker göra det mycket tydligt: 'Jag kritiserar inte din undervisning, jaginte vet något om din undervisning. Jag tar upp detta som en kognitiv teori", säger han.

För att eleverna inte ska få för sig att felaktigt identifiera sina egna inlärningsstilar och därmed skapa inlärningsbegränsningar rekommenderar Husmann att lärare uppmuntrar eleverna i tidig ålder att prova olika inlärningsstrategier så att de utvecklar en verktygslåda med inlärningsmetoder. "När de sedan stöter på svåra ämnen i framtiden kommer de inte bara att slå upp sina händer ochsom säger 'jag kan inte göra det, jag är en visuell inlärare', har de en större arsenal av sätt att försöka lära sig samma material", säger hon.

• 5 pedagogiska tips med hjälp av hjärnforskning
• Kraften i förtestning: Varför & Hur man implementerar tester med låga tak