El concepto de estilos de aprendizaje está tan arraigado que cuando Polly R. Husmann fue coautora de un estudio en 2018 que se sumaba a las pruebas de que es un mito, hasta su madre se mostró escéptica.

"Mi madre decía: 'Pues yo no estoy de acuerdo'", cuenta Husmann, profesor de anatomía, biología celular y fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.

Sin embargo, los datos Husmann y su coautora reunieron es difícil de discutir. Descubrieron que, por lo general, los alumnos no estudiaban de acuerdo con su estilo de aprendizaje y que, incluso cuando lo hacían, sus resultados en los exámenes no mejoraban. En otras palabras, no aprendían mejor cuando intentaban aprender según su supuesto estilo de aprendizaje.

Otras investigaciones realizadas en la última década y media han demostrado que refutado la noción de que los estudiantes pertenecen a diferentes categorías de alumnos, como los visuales, los auditivos o los kinestésicos. Sin embargo, a pesar de ello bien publicitado investigación, muchos educadores siguen creyendo en los estilos de aprendizaje y construyen las lecciones en consecuencia.

He aquí un análisis más detallado de cómo se arraigó la creencia en los estilos de aprendizaje, por qué los investigadores de la educación están seguros de que no existen pruebas de ello y cómo la idea de los estilos de aprendizaje sigue influyendo en educadores y estudiantes.

¿Dónde se origina la idea de los estilos de aprendizaje?

A principios de la década de 1990, un educador llamado Neil Fleming se intentando comprender Durante sus nueve años como inspector escolar en Nueva Zelanda fue testigo de lo que él consideraba buenos profesores que eran incapaces de llegar a todos los alumnos, mientras que algunos profesores mediocres eran capaces de llegar a todos los alumnos. Se le ocurrió la idea de los estilos de aprendizaje y desarrolló el cuestionario VARK para determinar el estilo de aprendizaje de una persona (VARK son las siglas en inglés de visual, auditivo, lectoescritor y cinestésico).

Aunque Fleming no acuñó el término ni el concepto de "estilos de aprendizaje", su cuestionario y sus categorías de estilos de aprendizaje se hicieron populares. Aunque no se sabe exactamente por qué la noción de estilos de aprendizaje tuvo tanto éxito, es posible que se debiera a que había algo intrínsecamente atractivo en la solución fácil que prometía.

"Creo que es conveniente poder decir: 'Bueno, este alumno aprende de esta manera, y este alumno aprende de esta otra'", dice Husmann. "Es mucho más complicado, es mucho más turbio si es: 'Bueno, este alumno puede aprender este material de esta manera, pero este otro material de esta otra manera' Es mucho más difícil lidiar con eso".

¿Qué dicen los estudios sobre los estilos de aprendizaje?

Durante un tiempo, la creencia en los estilos de aprendizaje prosperó y se mantuvo prácticamente incontestada, ya que la mayoría de los estudiantes realizaban el cuestionario VARK o alguna prueba similar a lo largo de su educación.

"En la comunidad educativa se daba por sentado que los estilos de aprendizaje eran un hecho científico establecido, que era una forma útil de caracterizar las diferencias entre las personas", afirma Daniel T. Willingham, profesor de psicología de la Universidad de Virginia.

En 2015, Willingham fue el autor principal de un revise que no encontró pruebas de la existencia de estilos de aprendizaje, y lleva mucho tiempo puntiagudo la falta de base científica del concepto.

"Hay algunas personas que creen firmemente que tienen un estilo de aprendizaje concreto, y de hecho intentarán recodificar la información para que sea coherente con su estilo de aprendizaje", afirma Willingham. "Y en los experimentos que se han hecho [con quienes hacen esto], no sirve de nada. No hacen mejor la tarea".

Aunque existen muchos otros modelos de estilos de aprendizaje además del VARK, Willingham afirma que no hay pruebas que respalden ninguno de ellos.

¿Por qué persiste la creencia en los estilos de aprendizaje?

Aunque Willingham insiste en que no dispone de ninguna investigación que responda a esta pregunta, cree que hay dos factores principales que podrían estar en juego: en primer lugar, cuando muchas personas utilizan el término "estilos de aprendizaje" no lo hacen en el mismo sentido que los teóricos del aprendizaje, y a menudo lo confunden con la capacidad: "Cuando dicen 'soy un aprendiz visual', lo que quieren decir es 'tiendo a recordar muy bien las cosas visuales', que no es lo mismo que 'soy un aprendiz visual'".lo mismo que tener un estilo de aprendizaje visual", afirma Willingham.

Otro factor podría ser lo que los psicólogos sociales denominan prueba social: "Cuando hay muchísima gente que cree cosas, es un poco raro cuestionarlas, sobre todo si no tengo ningún conocimiento especial", dice Willingham. Por ejemplo, dice que cree en la teoría atómica pero que personalmente tiene poco conocimiento de los datos o investigaciones que apoyan esa teoría, pero seguiría siendo extraño queque lo cuestionara.

¿Es perjudicial creer en los estilos de aprendizaje?

El hecho de que los profesores presenten el material de clase de múltiples maneras no es algo malo en sí mismo, afirma Willingham, sin embargo, la creencia generalizada en los estilos de aprendizaje puede suponer una presión excesiva para los educadores. Algunos pueden dedicar tiempo a intentar crear una versión de cada lección para cada estilo de aprendizaje que podría aprovecharse mejor en otro lugar. Otros educadores que Willingham ha conocido se sienten culpables por no Odio la idea de que los profesores se sientan mal por no respetar los estilos de aprendizaje de los niños", dice.

Husmann ha descubierto que la creencia en los estilos de aprendizaje puede ser perjudicial en los estudiantes: "Recibimos a muchos estudiantes que dicen: 'Bueno, yo no puedo aprender así, porque soy de aprendizaje visual'", dice. "El problema con los estilos de aprendizaje es que los estudiantes se convencen de que sólo pueden aprender de una manera, y eso no es cierto".

Tanto Willingham como Hussman subrayan que no están diciendo que los profesores deban enseñar a todos los alumnos de la misma manera, y ambos abogan por que los profesores utilicen su experiencia para diferenciar la enseñanza. "Por ejemplo, saber que decir 'buen trabajo' motivará a un niño, pero avergonzará a otro", Willingham escribe en su página web.

¿Cómo debe hablar de estilos de aprendizaje con los educadores y alumnos que juran por el concepto?

Atacar verbalmente a los educadores que creen en los estilos de aprendizaje es no es útil En lugar de eso, trata de entablar una conversación basada en el respeto mutuo, adoptando un enfoque del tipo: "Me encantaría compartir con usted mis conocimientos, pero también quiero escuchar los suyos sobre sus experiencias".No sé nada de su enseñanza. Lo estoy abordando como una teoría cognitiva'", dice.

Para que los estudiantes no caigan en el hábito de identificar falsamente sus propios estilos de aprendizaje y, por lo tanto, establecer limitaciones de aprendizaje, Husmann recomienda a los educadores animar a los estudiantes a una edad temprana a probar diferentes estrategias de aprendizaje para que desarrollen una caja de herramientas de métodos de aprendizaje: "Entonces, cuando se enfrenten a esos temas difíciles en el futuro, en lugar de simplemente levantar las manos ysi dicen: 'No puedo hacerlo, aprendo visualmente', tienen un mayor arsenal de formas de intentar aprender ese mismo material", afirma.

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