Le concept de style d'apprentissage est tellement ancré dans les mentalités que lorsque Polly R. Husmann a coécrit une étude en 2018 ajoutant à la preuve qu'il s'agit d'un mythe, même sa mère s'est montrée sceptique.

Ma mère m'a dit : "Je ne suis pas d'accord avec ça"", raconte Husmann, professeur d'anatomie, de biologie cellulaire et de physiologie à la faculté de médecine de l'université de l'Indiana.

Cependant, les données Husmann et ses coauteurs ont constaté que les étudiants n'étudiaient généralement pas en fonction de leur style d'apprentissage, et que même lorsqu'ils le faisaient, leurs résultats aux tests ne s'amélioraient pas. En d'autres termes, ils n'apprenaient pas mieux lorsqu'ils essayaient d'apprendre selon leur style d'apprentissage supposé.

D'autres recherches, menées au cours de la dernière décennie et demie, ont effectivement réfuté l'idée que les étudiants se répartissent en différentes catégories d'apprenants telles que les apprenants visuels, auditifs ou kinesthésiques. Cependant, malgré cela, les étudiants ne sont pas en mesure de s'adapter à l'évolution de la société. très médiatisé de la recherche, de nombreux éducateurs continuent de croire aux styles d'apprentissage et construisent leurs cours en conséquence.

Voici un examen plus approfondi de la manière dont la croyance dans les styles d'apprentissage s'est enracinée, des raisons pour lesquelles les chercheurs en éducation sont convaincus qu'il n'y a pas de preuves à ce sujet, et de la manière dont l'idée des styles d'apprentissage continue d'influencer les éducateurs et les étudiants.

D'où vient l'idée des styles d'apprentissage ?

Au début des années 1990, un éducateur du nom de Neil Fleming était essayer de comprendre C'est pourquoi, pendant les neuf années où il a été inspecteur scolaire en Nouvelle-Zélande, il a été témoin de ce qu'il considérait comme de bons enseignants incapables d'atteindre tous les élèves, alors que certains enseignants médiocres étaient capables d'atteindre tous les apprenants. Il a eu l'idée des styles d'apprentissage et a mis au point le questionnaire VARK pour déterminer le style d'apprentissage d'une personne (VARK signifie visuel, auditif, lecture/écriture et kinesthésique).

Bien que Fleming n'ait pas inventé le terme ou le concept de "styles d'apprentissage", son questionnaire et ses catégories de styles d'apprentissage sont devenus populaires. Bien que l'on ne sache pas exactement pourquoi la notion de styles d'apprentissage a pris autant d'ampleur, c'est peut-être parce qu'il y avait quelque chose d'intrinsèquement attrayant dans la solution facile qu'elle promettait.

Je pense qu'il est pratique de pouvoir dire : "Tel élève apprend de telle manière, tel autre apprend de telle autre manière", explique Husmann, mais c'est beaucoup plus compliqué, beaucoup plus confus si l'on dit : "Tel élève peut apprendre telle matière de telle manière, mais tel autre de telle autre manière".

Que dit la recherche sur les styles d'apprentissage ?

Pendant un certain temps, la croyance dans les styles d'apprentissage a prospéré et est restée largement incontestée, la plupart des étudiants ayant répondu au questionnaire VARK ou à un autre test similaire au cours de leurs études.

"Dans le monde de l'éducation, on a souvent pris pour acquis que les styles d'apprentissage étaient un fait scientifique établi, qu'il s'agissait d'un moyen utile de caractériser les différences entre les personnes", explique Daniel T. Willingham, professeur de psychologie à l'université de Virginie.

En 2015, Mme Willingham a été l'auteur principal d'un rapport sur l'état de l'environnement. examen qui n'a trouvé aucune preuve de l'existence de styles d'apprentissage, et a longtemps pointé l'absence de base scientifique pour ce concept.

"Certaines personnes croient fermement qu'elles ont un style d'apprentissage particulier et essaient de recoder l'information de manière à ce qu'elle corresponde à leur style d'apprentissage", explique M. Willingham. "Les expériences menées [avec ces personnes] n'ont rien donné. Elles n'ont pas mieux réussi la tâche."

Bien qu'il existe de nombreux autres modèles de style d'apprentissage en dehors de VARK, Willingham affirme qu'il n'existe aucune preuve à l'appui de ces modèles.

Pourquoi la croyance dans les styles d'apprentissage persiste-t-elle ?

Bien que Willingham souligne qu'il ne dispose pas d'études permettant de répondre à cette question, il pense que deux facteurs principaux pourraient être en jeu. Premièrement, lorsque de nombreuses personnes utilisent le terme "style d'apprentissage", elles ne l'entendent pas de la même manière qu'un théoricien de l'apprentissage, et le confondent souvent avec la capacité : "Lorsqu'ils disent 'je suis un apprenant visuel', ce qu'ils veulent dire, c'est 'j'ai tendance à me souvenir très bien des choses visuelles', ce qui n'est pas la même chose qu'un apprenant visuel".La même chose que le fait d'avoir un style d'apprentissage visuel", explique Willingham.

Un autre facteur pourrait être ce que les psychologues sociaux appellent la preuve sociale : "Lorsqu'il y a beaucoup de gens qui croient en quelque chose, c'est un peu bizarre de le remettre en question, surtout si je n'ai pas d'expertise particulière", dit Willingham. Par exemple, il dit qu'il croit en la théorie atomique mais qu'il a personnellement peu de connaissances sur les données ou les recherches qui soutiennent cette théorie, mais il serait tout de même étrange qu'il ne croit pas en la théorie atomique.de la remettre en question.

La croyance dans les styles d'apprentissage est-elle préjudiciable ?

Selon Mme Willingham, le fait que les enseignants présentent le contenu de leurs cours de différentes manières n'est pas une mauvaise chose en soi, mais la croyance généralisée dans les styles d'apprentissage peut exercer une pression excessive sur les éducateurs. Certains peuvent passer du temps à essayer de créer une version de chaque leçon pour chaque style d'apprentissage qui pourrait être mieux utilisée ailleurs. D'autres éducateurs que Mme Willingham a rencontrés se sentent coupables de pas Je déteste l'idée que les enseignants se sentent mal parce qu'ils ne respectent pas les styles d'apprentissage des enfants", déclare-t-il.

Husmann a constaté que la croyance dans les styles d'apprentissage peut être préjudiciable aux étudiants : "Nous recevons beaucoup d'étudiants qui se disent : 'Je ne peux pas apprendre comme ça, parce que je suis un apprenant visuel'", dit-elle, "Le problème avec les styles d'apprentissage, c'est que les étudiants sont convaincus qu'ils ne peuvent apprendre que d'une seule manière, ce qui n'est pas vrai".

Willingham et Hussman soulignent tous deux qu'ils ne veulent pas dire que les enseignants doivent enseigner de la même manière à tous les élèves, et ils préconisent tous deux que les enseignants utilisent leur expérience pour différencier l'enseignement : "Par exemple, savoir que dire 'bon travail' va motiver un enfant, mais en gêner un autre", Willingham écrit sur son site web.

Comment discuter des styles d'apprentissage avec les éducateurs et les étudiants qui ne jurent que par ce concept ?

Attaquer verbalement les éducateurs qui croient aux styles d'apprentissage, c'est pas utile Il essaie plutôt d'engager une conversation basée sur le respect mutuel, en adoptant l'approche suivante : "J'aimerais partager avec vous ma compréhension, mais je veux aussi entendre la vôtre à propos de vos expériences". Il tient également à souligner que le fait de croire aux styles d'apprentissage n'équivaut pas à un mauvais enseignement : "J'essaie d'être très clair : "Je ne critique pas votre enseignement, je...".J'aborde cette question sous l'angle d'une théorie cognitive", explique-t-il.

Pour que les élèves ne prennent pas l'habitude d'identifier faussement leur propre style d'apprentissage et, par conséquent, d'établir des limites d'apprentissage, Husmann recommande aux éducateurs d'encourager les élèves dès leur plus jeune âge à essayer différentes stratégies d'apprentissage afin qu'ils développent une boîte à outils de méthodes d'apprentissage : "Ainsi, lorsqu'ils seront confrontés à ces sujets difficiles à l'avenir, au lieu de lever les bras au ciel et de se contenter d'apprendre, ils pourront se concentrer sur leur propre style d'apprentissage".En disant "Je ne peux pas le faire, je suis un apprenant visuel", ils disposent d'un plus grand arsenal de moyens pour essayer d'apprendre la même matière", dit-elle.

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