Il concetto di stili di apprendimento è così radicato che quando nel 2018 Polly R. Husmann è stata coautrice di uno studio che aggiungeva prove al fatto che si tratta di un mito, persino sua madre era scettica.

"Mia madre diceva: 'Beh, non sono d'accordo'", racconta Husmann, professore di anatomia, biologia cellulare e fisiologia presso la Scuola di Medicina dell'Indiana University.

Tuttavia, i dati Husmann e i suoi coautori hanno raccolto un dato difficilmente contestabile: hanno scoperto che gli studenti in genere non studiavano secondo il loro stile di apprendimento e che, anche quando lo facevano, i loro punteggi nei test non miglioravano. In altre parole, non imparavano meglio quando cercavano di apprendere secondo il loro presunto stile di apprendimento.

Altre ricerche, condotte negli ultimi dieci anni e mezzo, hanno efficacemente smentito l'idea che gli studenti rientrino in diverse categorie di apprendenti come quelli visivi, uditivi o cinestesici. Tuttavia, nonostante questo ben pubblicizzato Molti educatori continuano a credere negli stili di apprendimento e a costruire le lezioni di conseguenza.

Ecco un approfondimento su come si è radicata la convinzione degli stili di apprendimento, sul perché i ricercatori in campo educativo sono convinti che non ci siano prove a riguardo e su come l'idea degli stili di apprendimento continui a influenzare educatori e studenti.

Da dove nasce l'idea degli stili di apprendimento?

All'inizio degli anni '90, un educatore di nome Neil Fleming stava cercando di capire Perché durante i nove anni trascorsi come ispettore scolastico in Nuova Zelanda aveva assistito a quelli che considerava buoni insegnanti che non erano in grado di raggiungere tutti gli studenti, mentre alcuni insegnanti scadenti erano in grado di raggiungere tutti gli studenti. Si è imbattuto nell'idea degli stili di apprendimento e ha sviluppato il questionario VARK per determinare lo stile di apprendimento di una persona (VARK sta per visual, aural, read/write e kinesthetic).

Sebbene Fleming non abbia coniato il termine o il concetto di "stili di apprendimento", il suo questionario e le sue categorie di stili di apprendimento sono diventati popolari. Anche se non è chiaro esattamente perché la nozione di stili di apprendimento sia decollata in questa misura, forse perché c'era qualcosa di intrinsecamente attraente nella soluzione facile che prometteva.

"Penso che sia comodo poter dire: 'Beh, questo studente impara in questo modo e questo studente impara in quell'altro'", dice Husmann, "è molto più complicato, è molto più confuso se si dice: 'Beh, questo studente può imparare questo materiale in questo modo, ma quest'altro materiale in quest'altro modo'. è molto più difficile gestirlo".

Cosa dice la ricerca sugli stili di apprendimento?

Per un certo periodo, la credenza negli stili di apprendimento ha prosperato ed è rimasta in gran parte incontrastata, con la maggior parte degli studenti che hanno fatto il questionario VARK o un test simile nel corso della loro istruzione.

"Nella comunità educativa si dava molto per scontato che gli stili di apprendimento fossero un fatto scientifico consolidato, un modo utile per caratterizzare le differenze tra le persone", afferma Daniel T. Willingham, professore di psicologia all'Università della Virginia.

Nel 2015, Willingham è stato l'autore principale di una recensione che non ha trovato alcuna prova dell'esistenza di stili di apprendimento, e ha da tempo appuntito la mancanza di basi scientifiche per questo concetto.

"Ci sono persone che credono fermamente di avere un particolare stile di apprendimento e cercano di ricodificare le informazioni in modo che siano coerenti con il loro stile di apprendimento", dice Willingham, "e negli esperimenti che sono stati fatti [con coloro che lo fanno], non è utile. Non migliorano il compito".

Sebbene esistano molti altri modelli di stile di apprendimento oltre al VARK, Willingham afferma che non ci sono prove a sostegno di nessuno di essi.

Perché persiste la credenza negli stili di apprendimento?

Willingham sottolinea di non disporre di ricerche che rispondano a questa domanda, ma ritiene che possano essere in gioco due fattori principali: in primo luogo, quando molte persone usano il termine "stili di apprendimento" non lo intendono nello stesso modo in cui lo intende un teorico dell'apprendimento e spesso lo confondono con l'abilità. "Quando dicono 'sono un apprendista visivo', quello che intendono è 'tendo a ricordare molto bene le cose visive', che non è la stessa cosa...".stessa cosa che avere uno stile di apprendimento visivo", dice Willingham.

Un altro fattore potrebbe essere quello che gli psicologi sociali chiamano "riprova sociale": "Quando ci sono molte persone che credono in qualcosa, è un po' strano metterlo in discussione, soprattutto se non ho una competenza particolare", dice Willingham. Per esempio, dice di credere nella teoria atomica ma di avere una scarsa conoscenza dei dati o delle ricerche che la supportano, ma sarebbe comunque strano perdi metterlo in discussione.

Credere negli stili di apprendimento è dannoso?

Secondo Willingham, il fatto che gli insegnanti presentino il materiale della classe in più modi non è di per sé una cosa negativa; tuttavia, la convinzione diffusa sugli stili di apprendimento può esercitare una pressione eccessiva sugli educatori. Alcuni potrebbero passare il tempo a cercare di creare una versione di ogni lezione per ogni stile di apprendimento, che potrebbe essere utilizzata meglio altrove. Altri educatori che Willingham ha incontrato si sentono in colpa per non Odio il pensiero che gli insegnanti si sentano in colpa perché non rispettano gli stili di apprendimento dei bambini", dice.

La Husmann ha riscontrato che la convinzione degli stili di apprendimento può essere dannosa per gli studenti: "Ci sono molti studenti che dicono: 'Beh, non posso imparare in questo modo, perché sono un apprendista visivo'", dice. "Il problema degli stili di apprendimento è che gli studenti si convincono di poter imparare solo in un modo, ma non è vero".

Sia Willingham che Hussman sottolineano che non stanno dicendo che gli insegnanti dovrebbero insegnare a tutti gli studenti nello stesso modo, ed entrambi sostengono che gli insegnanti dovrebbero usare la loro esperienza per differenziare l'insegnamento. "Per esempio, sapere che dire 'buon lavoro' motiverà un bambino, ma ne metterà in imbarazzo un altro", spiega Willingham. scrive sul suo sito web.

Come discutere gli stili di apprendimento con gli educatori e gli studenti che giurano su questo concetto?

Attaccare verbalmente gli educatori che credono negli stili di apprendimento è non utile Willingham afferma che cerca invece di impegnarsi in una conversazione basata sul rispetto reciproco, con un approccio del tipo: "Mi piacerebbe condividere con te la mia comprensione, ma voglio sentire anche la tua comprensione delle tue esperienze".Non so nulla del tuo insegnamento, lo sto affrontando come una teoria cognitiva", dice.

Affinché gli studenti non cadano nell'abitudine di identificare falsamente i propri stili di apprendimento e, di conseguenza, di stabilire dei limiti nell'apprendimento, Husmann raccomanda agli educatori di incoraggiare gli studenti fin da piccoli a provare diverse strategie di apprendimento, in modo da sviluppare una cassetta degli attrezzi di metodi di apprendimento.Se i bambini dicono: 'Non ce la faccio, sono un apprendista visivo', hanno un arsenale più ampio di modi in cui possono provare a imparare lo stesso materiale", spiega l'autrice.

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