La hora genio, también llamada proyecto pasión o tiempo del 20 por ciento, es una estrategia educativa basada en el aprendizaje dirigido por el alumno.

La estrategia se inspiró por primera vez en una práctica de Google en la que la empresa permitía a los empleados dedicar el 20% de su semana laboral a proyectos de pasión. En educación, los profesores que emplean horas genio hacen que los alumnos dediquen tiempo semanal, por clase o trimestre, a proyectos basados en sus intereses.

Los defensores de esta práctica afirman que involucra a los estudiantes al permitirles llevar sus pasiones al aula. He aquí algunos consejos para implantar la hora del genio en su aula.

1. Recuerda que la Hora Genius es flexible

A pesar de lo que implican los términos "hora del genio" y "tiempo del 20%", los profesores pueden y deben encontrar el formato de hora del genio que mejor funcione para ellos y sus alumnos, afirma John Spencer, Si eres un profesor autónomo, que enseña todas las asignaturas a un grupo de alumnos, puedes dedicar todo un rato, por ejemplo medio día del viernes, a la Hora de los Genios", dice Spencer. Otros profesores pueden dedicar menos tiempo al día a los proyectos de la Hora de los Genios".y eso también funciona, dice Spencer.

Vicki Davis Davis, Directora de Tecnología Educativa de la Academia Cristiana Sherwood, descubrió que sus estudiantes de tecnología tienden a perder interés en los proyectos de la hora genio si pasan demasiado tiempo trabajando en ellos. Para evitarlo, hace que los estudiantes dediquen tiempo a sus proyectos genio en las tres últimas semanas de clase. Estos proyectos cortos y superconcentrados son motivadores muy eficaces para los estudiantes, dice Davis.

2. No es lo mismo que el aprendizaje basado en proyectos

Según Spencer, no hay que confundir un proyecto de la Hora de los Genios con el aprendizaje tradicional basado en proyectos, aunque es un fan de ambas prácticas pedagógicas: "A menudo, en el aprendizaje normal basado en proyectos, los alumnos realizan un proyecto sobre un tema que descubren por primera vez, pero con la Hora de los Genios tienen ese conocimiento previo, por lo que pueden profundizar mucho más".con un proyecto porque en vez de hacer el tema interesante, estás aprovechando sus intereses".

Dado que los proyectos se basan en los intereses de los alumnos, el aprendizaje tiende a ser más profundo y auténtico, y además los estudiantes perfeccionan habilidades clave mientras trabajan en estos proyectos: "Desarrollan todas esas habilidades críticas y blandas", dice Spencer: "Aprenden a comunicarse, aprenden a ser más resilientes, siguen trabajando en ello, incluso cuando se encuentran con retos y errores".

3. Los alumnos siguen necesitando orientación

Aunque la hora del genio está dirigida por los alumnos y se basa en sus pasiones, no es un juego de manos libres. Davis calcula que pasa la primera de las tres semanas dedicadas al proyecto del genio trabajando con los alumnos para afinar sus esfuerzos. Como enseña tecnología digital en 9º curso, los proyectos tienen que ser específicos y basados en la tecnología.

"El secreto de un proyecto genial es asegurarse de que se trata de un proyecto muy claro que se puede realizar en el tiempo disponible", dice, "tiene que ser adecuado para el estudiante y todo el mundo tiene que entender claramente lo que se va a conseguir".

También recuerda a los estudiantes que elijan un tema que les apasione: "Siempre les digo que si se aburren es por su culpa", dice Davis.

Los proyectos anteriores de los estudiantes han incluido la realización, edición y publicación de un vídeo sobre equitación en YouTube, el diseño de una aplicación de ciudadanía digital y la programación de simulaciones detalladas de la Segunda Guerra Mundial utilizando Fornite Creative. "Queremos trabajar hasta que podamos encontrar un tema que realmente les interese, y algo de lo que se sientan orgullosos, de lo que puedan hablar en entrevistas de becas o incluso de trabajo.Cuando todo lo que hacen en la escuela está guionizado, nunca pueden escribir su propio guión o tener sus propias ideas o dedicarse a algo que han inventado, creo que eso es un problema. Los niños necesitan tener una razón para venir a la escuela, y perseguir sus pasiones e intereses personales les da esa razón".

• Los mejores sitios para la Hora Genius/Proyecto Pasión
• Cómo el aprendizaje basado en proyectos puede aumentar el compromiso de los estudiantes