A vezetők nem születnek, hanem megteremtődnek, és ugyanúgy, mint bármi más, kemény munkával. - Vince Lombardi

Dr. Maria Armstrong karrierjének középpontjában az áll, hogy megértette, hogy a vezetés az idővel megtanult készségek összessége - először az üzleti életben, majd pedagógusként, tanácsadóként, adminisztrátorként, szuperintendensként, az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának Puerto Ricóban a Maria hurrikán utáni helyreállítási munkálatok részeként, most pedig a Latinó Adminisztrátorok és Szuperintendensek Szövetségének (ALAS) ügyvezető igazgatójaként.Armstrongot éppen akkor nevezték ki ügyvezető igazgatónak, amikor a COVID-19 bezárta az országot.

"2020. március 1-jén neveztek ki az ALAS ügyvezető igazgatói posztjára, és a tervek szerint március 15-én költözöm Washingtonba" - mondja. "Március 13-án Kalifornia hatályba léptette az otthonmaradási rendeletet".

Ha egy ilyen göröngylabdát dobunk, az választás elé állít. "Az egyetlen dolog, amit igazán irányíthatunk az életben, az az, hogy hogyan reagálunk" - mondja Armstrong - "Tehát a szorongás helyéről reagálok, vagy a lehetőségek és a tanulás helyéről?" Armstrong sokszor bizonyította, hogy ő az, aki a nagyobb tanulás felé vezető utat választja.

Evolúciós vezetés

Armstrong nem úgy gondol magára, mint vezetőre, hanem mint olyan személyre, aki a pozíciójához szükséges munkát végzi. "A különbség a döntéshozó és a vezető között az, hogy a döntéshozót azért fizetik, hogy döntéseket hozzon, de egy vezetőnek valóban jó döntéseket kell hoznia" - mondja Armstrong. "Idővel kezdtem megtanulni, hogy egy vezető szavainak, a szavak megválasztásának és a tettek megválasztásának hatása és atétlenség."

Tanárként és tanárvezetőként Armstrong élvezte az Escondido Union High School Districtben töltött tanári idejét. "Előtted vannak ezek a fiatalok, és ez kiváltság és öröm" - mondja. A tanítás után a tanácsadásba ment át, hogy még több diákra legyen nagyobb hatással. "Annyi más, az osztálytermen kívüli aspektusra is felnyitotta a szemem, hogy elkezdtem aegy nagyobb képet arról, hogy mit jelent a közoktatás és az egész rendszerünk."

Armstrong fokozatosan küzdötte fel magát a kerületi ranglétrán, míg végül a Woodland Joint USD szuperintendensévé vált. Útjának ezen a szakaszán voltak kitérők. Armstrong a Riverside Megyei Oktatási Hivatal összekötője volt, 55 különböző középiskolával dolgozott, míg az iskolakezdés előtti héten a főnöke megkérte, hogy legyen az egyik iskola igazgatója. "Soha nem jutott eszembe nemet mondani" - mondja.Armstrong: "Szó szerint egy szempillantás alatt történt - egy olyan területre tértem át, ahová nem terveztem."

Figyelmeztet: "Nagyon hízelgő lehet, ha megkapod ezt a hívást, de nem biztos, hogy mindig ez a megfelelő választás számodra. Néha azonban a csapat érdekében elvállalsz valamit, és idővel kiderül, hogy a saját fejlődésed érdekében volt rá szükség.".

Armstrong elkötelezett pedagógus, és az, hogy mások számára a legjobbat akarja, része annak, aki ő mint ember. "Bár nem voltam igazán felkészülve, meg kellett volna kérdeznem: "Milyen támogatást fogsz nyújtani? Mit vársz tőlem? Hogyan fogjuk megállapítani a sikert vagy a kudarcot?" De egyiket sem tettem fel ezek közül a kérdések közül. Nem tudod, amit nem tudsz" - mondja.

Az "izmusok" leküzdése

Vezetővé válása során Armstrong sok olyan "izmust" tapasztalt, amellyel minden női vezetőnek szembe kell néznie az oktatásban, kezdve az osztályteremben töltött idővel: "Voltak kollégáim, jellemzően férfiak, akik megkérdezték tőlem: "Miért jössz így öltözve dolgozni? Úgy nézel ki, mintha egy üzleti irodába mennél." Én pedig azt válaszoltam: "Mert ez az én munkahelyem."".

Megemlítve a sok "izmust", amit az útjába dobtak, Armstrong azt mondja: "Egyszerűen szembe nézek velük, és továbblépek. Nem akartam ugyanazzal a mentalitással küzdeni a kérdés ellen, amit nekem bemutattak. Képesnek kell lenned arra, hogy ellépj és más szemszögből nézz rá, és jól kell érezned magad a saját bőrödben." Armstrong azt állítja, hogy az előítéletek különböző formáinak ilyen módon való kezelése tette őt arra, hogyerősebbé tette, és megtartotta őt a vezetői pályáján.

A vezetők folyamatosan fejlődnek, mondja Armstrong. "Ha nem követünk el hibákat, akkor biztos, hogy nem fejlődünk." Hangsúlyozza annak fontosságát, hogy minden kihívásból levonjuk a tanulságokat, és hogy ezt a tanulságot tovább kell vinni a következő helyzetre. "Néha egy oldalvágással meg kell nézni egy helyzetet, ami lehetővé teszi, hogy más szemszögből lássuk a helyzetet, ésfontolja meg az egyéb lehetőségeket, amelyeket megengedhet magának, hogy képes legyen átalakítani, hogy hová mehetünk."

Inkluzivitás a COVID után

"Nem a hiány vagy a normális életbe való visszatérés utáni vágyakozás szemüvegén keresztül látom a jövőnket. Én a lehetőségek és a lehetőségek szemüvegén keresztül látom - hogy mit tudunk elérni, ha figyelembe vesszük, amit tanultunk" - mondja Armstrong. "Mindannyian különböző háttérrel rendelkezünk, legyen szó gazdasági vagy színbeli, faji vagy kulturális háttérről, és a mi hangunk mindig is arról szólt, hogy mindenki üljön az asztalnál."

"Latina pedagógusként megtanultam, hogy a vezetés számít, és hatással van azokra, akiket szolgálunk - a színesbőrű és marginalizált gyermekeinkre. Mindenkinek a gyermekek méltányosságáért kell dolgoznia - befogadó és nem kirekesztő, tettek és nem csak szavak, ez az a fontos emelés, amire szükség van.""

Dr. Maria Armstrong a latin-amerikai adminisztrátorok és szuperintendensek szövetségének ügyvezető igazgatója. (ALAS )

• Tech & A tanulás tiszteletbeli szerepe Podcast
• Nők a vezetésben: Történelmünk vizsgálata a támogatás kulcsa