Pemimpin tidak dilahirkan, mereka dicipta. Dan mereka dibuat sama seperti yang lain, melalui kerja keras. —Vince Lombardi

Memahami bahawa kepimpinan ialah satu set kemahiran yang dipelajari dari semasa ke semasa adalah teras kerjaya Dr. Maria Armstrong—pertama dalam perniagaan, kemudian sebagai pendidik, kaunselor, pentadbir, penguasa, sebahagian daripada usaha pemulihan Jabatan Pendidikan A.S. di Puerto Rico selepas Taufan Maria, dan kini sebagai pengarah eksekutif Persatuan Pentadbir Latino & Pengawas (ALAS). Armstrong dilantik sebagai pengarah eksekutif sebaik COVID-19 menutup negara.

“Saya telah dilantik ke jawatan sebagai Pengarah Eksekutif untuk ALAS pada 1 Mac 2020, dan dijadualkan berpindah ke DC pada 15 Mac,” katanya. "Pada 13 Mac, California menggubal perintah tinggal di rumah."

Dilemparkan bebola lengkung sedemikian memberikan pilihan. "Satu-satunya perkara yang kita benar-benar mengawal dalam kehidupan ialah bagaimana kita bertindak balas," kata Armstrong. "Jadi adakah saya bertindak balas dari tempat kesusahan atau adakah saya bertindak balas dari tempat peluang dan pembelajaran?" Armstrong telah menunjukkan berkali-kali bahawa dia adalah seseorang yang memilih jalan ke arah pembelajaran yang lebih besar.

Kepimpinan Evolusi

Armstrong tidak menganggap dirinya sebagai seorang pemimpin tetapi sebagai seorang yang melakukan tugas yang diperlukan untuk jawatan itu. “Perbezaan antara menjadi pembuat keputusan dan pemimpin ialah pembuat keputusan dibayar untuk membuatkeputusan, tetapi seorang pemimpin benar-benar perlu membuat beberapa keputusan yang baik, "kata Armstrong. “Lama kelamaan, saya mula mempelajari kesan daripada kata-kata seorang pemimpin, pilihan kata-kata, dan pilihan tindakan dan tidak bertindak.”

Sebagai seorang guru dan pemimpin guru, Armstrong menikmati masanya sebagai seorang guru di Daerah Sekolah Menengah Escondido Union. "Anda mempunyai golongan muda ini di hadapan anda, dan itu adalah satu keistimewaan dan kegembiraan," katanya. Selepas mengajar, dia berpindah ke kaunseling untuk memberi impak yang lebih besar kepada lebih ramai pelajar. “Ia membuka mata saya kepada banyak aspek lain yang berada di luar bilik darjah sehingga saya mula mendapat gambaran yang lebih besar tentang pendidikan awam dan keseluruhan sistem kita.”

Perlahan-lahan, Armstrong berusaha meningkatkan tangga daerah sehingga dia menjadi penguasa di Woodland Joint USD. Terdapat lencongan di bahagian laluannya ini. Armstrong adalah penghubung untuk Pejabat Pendidikan Riverside County, bekerja dengan 55 sekolah menengah yang berbeza sehingga seminggu sebelum sekolah bermula apabila bosnya memintanya menjadi pengetua di satu sekolah. "Saya tidak pernah terfikir untuk mengatakan tidak," kata Armstrong. "Ia benar-benar dalam sekelip mata-sebuah pangsi ke kawasan lain yang saya tidak merancang untuk pergi."

Dia mengingatkan, “Memang sangat menggembirakan untuk menerima panggilan itu, tetapi ia mungkin tidak selalu menjadi pilihan yang tepat untuk anda. Kadangkala, anda mengambil sesuatu untuk kebaikan pasukan yang lebih besar, danpada masanya anda mendapati bahawa ia adalah perlu untuk pertumbuhan anda sendiri."

Armstrong ialah seorang pendidik yang berdedikasi dan menginginkan yang terbaik untuk orang lain adalah sebahagian daripada dirinya sebagai seorang individu. “Walaupun saya tidak begitu lengkap, saya sepatutnya bertanya, ‘Apakah jenis sokongan yang akan anda berikan? Apa yang awak harapkan daripada saya? Bagaimanakah kita akan mencapai kejayaan atau kegagalan?’ Tetapi saya tidak menanyakan sebarang soalan itu. Anda tidak tahu apa yang anda tidak tahu,” katanya.

Mengatasi “Ism”

Dalam pertumbuhannya sebagai seorang pemimpin, Armstrong mengalami banyak daripada “isme” semua wanita pemimpin menghadapi dalam pendidikan, bermula dengan masanya di dalam bilik darjah. "Saya akan mempunyai rakan sekerja, biasanya lelaki, yang akan bertanya kepada saya, 'Mengapa anda datang berpakaian seperti itu untuk bekerja? Anda kelihatan seperti anda akan pergi ke pejabat perniagaan.' Dan saya akan berkata, 'Kerana ini adalah tempat kerja saya.'”

Menyedari banyak "isme" yang dilambungkan di laluannya, Armstrong berkata , “Saya hanya berhadapan dengan mereka dan bergerak ke hadapan. Saya tidak akan memerangi isu ini dengan mentaliti yang sama yang diberikan kepada saya. Anda harus dapat melangkah dan melihatnya dari sudut yang berbeza, dan anda harus selesa dengan kulit anda sendiri." Armstrong berpendapat bahawa menangani pelbagai bentuk prasangka dengan cara ini menjadikannya lebih kuat dan mengekalkannya di landasan kepimpinannya.

Pemimpin sentiasa berkembang, kata Armstrong. "Jika kami tidak membuat kesilapan, kami pasti tidak akan berkembang."Dia menekankan kepentingan mempelajari pelajaran daripada setiap cabaran dan kepentingan membawa pembelajaran itu ke hadapan ke situasi seterusnya. "Kadangkala, anda perlu mengambil langkah sampingan untuk melihat situasi, yang membolehkan anda melihat situasi dari sudut yang berbeza dan mempertimbangkan kemungkinan lain yang membolehkan anda untuk mengubah ke mana kita boleh pergi."

Inklusif Pasca COVID

“Saya tidak melihat masa depan kita melalui lensa defisit atau keinginan untuk kembali normal. Saya melihat ini melalui lensa kemungkinan dan peluang-apa yang boleh kami capai berdasarkan apa yang telah kami pelajari, "kata Armstrong. “Kita semua mempunyai latar belakang yang berbeza-beza, sama ada ekonomi atau warna kulit, bangsa atau budaya, dan suara kita sentiasa mengenai kehadiran semua orang di meja makan.”

“Sebagai seorang pendidik Latina, saya telah mengetahui bahawa kepimpinan penting , dan ia memberi kesan kepada mereka yang kami layani—anak kulit berwarna dan terpinggir kami. Kami memerlukan semua orang untuk berusaha ke arah ekuiti untuk kanak-kanak—inklusif bukan pengecualian, tindakan dan bukan hanya kata-kata, itulah peningkatan penting yang diperlukan.”

Dr. Maria Armstrong ialah pengarah eksekutif Persatuan Pentadbir dan Penguasa Latino (ALAS )

• Tech & Podcast Peranan Kehormatan Pembelajaran
• Wanita dalam Kepimpinan: Memeriksa Sejarah Kami Adalah Kunci Untuk Menyokong