Лідерами не народжуються, ними стають. І стають так само, як і будь-ким іншим, завдяки наполегливій праці." - Вінс Ломбарді

Розуміння того, що лідерство - це набір навичок, набутих з часом, лежить в основі кар'єри д-ра Марії Армстронг - спочатку в бізнесі, потім як викладача, консультанта, адміністратора, суперінтенданта, учасника зусиль Міністерства освіти США з відновлення Пуерто-Рико після урагану "Марія", а тепер як виконавчого директора Асоціації латиноамериканських адміністраторів і суперінтендантів (ALAS).Армстронг був призначений виконавчим директором якраз тоді, коли COVID-19 закрив країну.

"Я була призначена на посаду виконавчого директора ALAS 1 березня 2020 року, а переїзд до Вашингтона запланований на 15 березня, - розповідає вона. 13 березня Каліфорнія ввела в дію наказ залишатися вдома".

"Єдине, що ми можемо контролювати в житті - це те, як ми реагуємо", - каже Армстронг. "Чи реагую я з місця лиха, чи з місця можливостей і навчання?" Армстронг неодноразово демонструвала, що вона є людиною, яка обирає шлях до більшого пізнання.

Еволюційне лідерство

Армстронг вважає себе не лідером, а людиною, яка виконує роботу, передбачену посадою. "Різниця між особою, яка приймає рішення, і лідером полягає в тому, що особі, яка приймає рішення, платять за те, що вона приймає рішення, а лідеру дійсно потрібно приймати правильні рішення, - каже Армстронг. З часом я почала розуміти, який вплив мають слова лідера, вибір слів і вибір дій, а також те, як вони впливають набездіяльність."

Армстронг насолоджувалася часом, проведеним на посаді вчителя в шкільному окрузі Ескондідо Юніон. "Перед вами ці молоді люди, і це привілей і радість", - каже вона. Після викладання вона перейшла до консультування, щоб мати більший вплив на більшу кількість учнів. "Це відкрило мені очі на багато інших аспектів, які були за межами класу, і я почала розуміти, що вониширшу картину того, що являє собою державна освіта і вся наша система".

Поступово Армстронг просувалася по службових сходах округу, поки не стала суперінтендантом у Woodland Joint USD. На цьому шляху були й обхідні шляхи. Армстронг була зв'язковим в Управлінні освіти округу Ріверсайд, працювала з 55 різними середніми школами, поки за тиждень до початку навчального року її бос не запропонував їй стати директором однієї з них. "Мені й на думку не спадало відмовити, - каже вона.Армстронг: "Це сталося буквально в одну мить - поворот в іншу сферу, в яку я не планував їхати".

Вона застерігає: "Отримати такий виклик може бути дуже приємно, але це не завжди може бути правильним вибором для вас. Іноді, однак, ви беретеся за щось для більшого блага команди, а з часом виявляється, що це було необхідно для вашого власного зростання".

Армстронг - відданий своїй справі педагог, і прагнення до кращого для інших є частиною її особистості. "Навіть незважаючи на те, що я не була достатньо підготовлена, я повинна була запитати: "Яку підтримку ви збираєтеся надавати? Чого ви очікуєте від мене? Як ми визначимо успіх чи невдачу?" Але я не поставила жодного з цих питань. Ви не знаєте того, чого не знаєте", - каже вона.

Боротьба з "ісламом"

У своєму зростанні як лідерки Армстронг зіткнулася з багатьма "ізмами", з якими стикаються всі жінки-лідерки в освіті, починаючи з часу, проведеного в класі. "У мене були колеги, зазвичай чоловіки, які запитували мене: "Чому ти так одягнена на роботу? Ти виглядаєш так, ніби йдеш до офісу?" А я відповідала: "Тому що це моє місце роботи"".

Відзначаючи багато "ізмів", які траплялися на її шляху, Армстронг каже: "Я просто зустрічаюся з ними віч-на-віч і йду вперед. Я не збиралася боротися з проблемою, використовуючи той самий менталітет, який мені запропонували. Потрібно вміти відійти і подивитися на неї під іншим кутом, і вам повинно бути комфортно у власній шкурі". Армстронг стверджує, що боротьба з різними формами упереджень таким чином допомогла їйсильнішою і тримала її на шляху до лідерства.

Лідери постійно розвиваються, каже Армстронг: "Якщо ми не робимо помилок, ми точно не ростемо". Вона підкреслює важливість засвоєння уроків з кожного виклику і важливість перенесення цього досвіду в наступну ситуацію. "Іноді вам потрібно зробити крок убік, щоб поглянути на ситуацію, що дозволить вам побачити її під іншим кутом зору ірозглянути інші можливості, які вам надаються, щоб мати змогу трансформувати те, куди ми можемо піти".

Інклюзивність пост-COVID

"Я не розглядаю наше майбутнє через призму дефіциту або бажання повернутися до нормального життя. Я бачу його через призму можливостей і перспектив - чого ми можемо досягти, враховуючи те, чого ми навчилися, - каже Армстронг. Ми всі маємо різне походження, чи то економічне, чи то кольорове, чи то расове, чи то культурне, і наша позиція завжди полягала в тому, щоб усі були за столом переговорів".

"Як латиноамериканська вчителька, я зрозуміла, що лідерство має значення і впливає на тих, кому ми служимо - наших кольорових дітей і маргіналізованих. Нам потрібно, щоб кожен працював над забезпеченням рівності для дітей - інклюзивності, а не виключення, дії, а не лише слова, - ось що є важливим стимулом".

Д-р Марія Армстронг є виконавчим директором Асоціації латиноамериканських адміністраторів та суперінтендантів (НА ЖАЛЬ )

• Подкаст "Технології та роль навчання в честі
• Жінки на керівних посадах: вивчення нашої історії - ключ до підтримки