Els líders no neixen, es fan. I es fan com qualsevol altra cosa, gràcies al treball dur. —Vince Lombardi

Entendre que el lideratge és un conjunt d'habilitats apreses al llarg del temps és el cor de la carrera de la doctora Maria Armstrong: primer en els negocis, després com a educadora, consellera, administradora, superintendent, part. de l'esforç de recuperació del Departament d'Educació dels Estats Units a Puerto Rico després de l'huracà Maria, i ara com a director executiu de l'Associació d'Administradors Llatins & Superintendents (ALAS). Armstrong va ser nomenat director executiu just quan COVID-19 va tancar el país.

"Em van nomenar director executiu d'ALAS l'1 de març de 2020 i estava previst que em traslladés a DC el 15 de març", diu. "El 13 de març, Califòrnia va promulgar l'ordre de quedar-se a casa".

El fet de ser llançat amb una bola tan curva representa una opció. "L'únic que tenim realment control a la vida és com reaccionem", diu Armstrong. "Llavors, reacciono des d'un lloc d'angoixa o des d'un lloc d'oportunitat i aprenentatge?" Armstrong ha demostrat moltes vegades que és algú que tria el camí cap a un aprenentatge més gran.

Lideratge evolutiu

Armstrong no es considera una líder sinó com una persona que fa la feina que requereix el càrrec. "La diferència entre ser un que pren decisions i un líder és que es paga a qui pren les decisionsdecisions, però un líder realment ha de prendre algunes bones decisions", diu Armstrong. "Amb el temps, vaig començar a aprendre l'impacte de les paraules d'un líder, l'elecció de les paraules i l'elecció de l'acció i la inacció". a Escondido Union High School District. "Tens aquests joves davant teu, i això és un privilegi i una alegria", diu. Després d'ensenyar, va passar a l'assessorament per tenir un major impacte en més estudiants. "Em va obrir els ulls a tants altres aspectes que estaven fora de l'aula que vaig començar a fer una idea més àmplia del que implicava l'educació pública i tot el nostre sistema." escala del districte fins que es va convertir en superintendent de Woodland Joint USD. Hi havia desviaments en aquesta part del seu camí. Armstrong va ser un enllaç de l'Oficina d'Educació del Comtat de Riverside, treballant amb 55 escoles secundàries diferents fins que la setmana abans de l'inici de l'escola, el seu cap li va demanar que es convertís en directora d'una. "Mai se m'ha passat pel cap dir que no", diu Armstrong. "Va ser literalment en un obrir i tancar d'ulls: un pivot cap a una àrea diferent a la qual no havia planejat anar".

Ella adverteix: "Pot ser molt afavoridor rebre aquesta trucada, però pot ser que no sempre sigui l'opció correcta per a tu. De vegades, però, assumeixes alguna cosa pel bé de l'equip, iamb el temps descobreixes que era necessari per al teu propi creixement”.

Armstrong és una educadora dedicada i voler el millor per als altres forma part de qui és ella com a persona. "Tot i que no estava realment equipat, hauria d'haver preguntat:" Quin tipus de suport oferireu? Què esperes de mi? Com establirem l'èxit o el fracàs?’ Però no vaig fer cap d'aquestes preguntes. No saps el que no saps", diu.

Afrontant els "ismes"

En el seu creixement com a líder, Armstrong va experimentar molts dels "ismes" de totes les dones. s'enfronten els líders a l'educació, començant pel seu temps a l'aula. "Turia companys, normalment homes, que em preguntarien:" Per què vens vestit així a treballar? Sembla que vas a una oficina de negocis.' I jo et diria: 'Perquè aquest és el meu lloc de treball'”.

En nota dels molts “ismes” que es van llançar al seu camí, diu Armstrong. , "Només els enfronto de cara i avanço. No anava a combatre el tema amb la mateixa mentalitat que em presentaven. Has de poder allunyar-te i mirar-ho des d'un angle diferent, i t'has de sentir còmode amb la teva pròpia pell". Armstrong sosté que abordar diverses formes de prejudicis d'aquesta manera la va fer més forta i la va mantenir en el seu camí de lideratge.

Els líders estan en constant evolució, diu Armstrong. "Si no estem cometent errors, estem segurs que no creixem".Subratlla la importància d'aprendre les lliçons de cada repte i la importància de portar aquest aprenentatge a la següent situació. "De vegades, has de fer un pas lateral per mirar una situació, la qual cosa et permet veure la situació des d'un angle diferent i considerar altres possibilitats que t'ofereixen per poder transformar on podem anar".

Inclusivitat post-COVID

“No veig el nostre futur amb una lent de dèficit o amb l'anhel de tornar a la normalitat. Ho veig a través de la lent de la possibilitat i l'oportunitat, el que podem aconseguir tenint en compte el que hem après", diu Armstrong. "Tots tenim diferents orígens, ja sigui econòmic o de color, raça o cultura, i la nostra veu sempre ha estat la de tenir tothom a la taula."

"Com a educadora llatina, he après que el lideratge és important. , i afecta aquells que servim: els nostres fills de color i els marginats. Necessitem que tothom treballi cap a l'equitat per als nens: inclusius no excloents, accions i no només paraules, aquest és l'ascens important que cal.»

Dr. Maria Armstrong és la directora executiva de l'Associació d'Administradors i Superintendents Llatins (ALAS )

• Tech & Podcast del paper d'honor de Learning
• Dones al lideratge: examinar la nostra història és clau per donar suport