Lideri se ne rađaju, oni postaju. I nastaju kao i sve drugo, teškim radom. —Vince Lombardi

Razumijevanje da je vodstvo skup vještina koje se s vremenom uče u središtu je karijere dr. Marije Armstrong—prvo u poslu, zatim kao edukator, savjetnik, administrator, nadzornik, dio napora Ministarstva obrazovanja SAD-a za oporavak u Puerto Ricu nakon uragana Maria, a sada kao izvršni direktor Udruge latinoameričkih administratora & Nadstojnici (ALAS). Armstrong je imenovan izvršnim direktorom baš kad je COVID-19 zatvorio zemlju.

"Imenovana sam na mjesto izvršne direktorice za ALAS 1. ožujka 2020. i trebala sam se preseliti u DC 15. ožujka", kaže ona. "Kalifornija je 13. ožujka donijela naredbu o ostanku kod kuće."

Biti bačen takvom zakrivljenom loptom predstavlja izbor. "Jedina stvar nad kojom stvarno imamo kontrolu u životu je kako ćemo reagirati", kaže Armstrong. "Dakle, reagiram li s mjesta nevolje ili reagiram s mjesta prilike i učenja?" Armstrong je mnogo puta pokazala da je ona netko tko bira put prema većem učenju.

Evolucijsko vodstvo

Armstrong sebe ne doživljava kao vođu, već kao osobu koja obavlja posao koji se zahtijeva od pozicije. “Razlika između donositelja odluka i liderstva je u tome što je donositelj odluka plaćen da ih donosiodluke, ali vođa doista mora donijeti neke dobre odluke,” kaže Armstrong. "S vremenom sam počeo učiti utjecaj vođinih riječi, izbora riječi i izbora akcije i nedjelovanja."

Kao učiteljica i vođa učiteljica, Armstrong je uživala u vremenu koje je provela kao učiteljica u okrugu srednje škole Econdido Union. “Pred sobom imate ove mlade ljude, a to je privilegija i radost”, kaže ona. Nakon predavanja, prešla je u savjetovalište kako bi imala veći utjecaj na više učenika. "Otvorilo mi je oči za toliko mnogo drugih aspekata koji su bili izvan učionice da sam počeo dobivati ​​širu sliku o tome što javno obrazovanje i cijeli naš sustav podrazumijeva."

Postupno, Armstrong se probijala do okružnoj ljestvici dok nije postala nadstojnica u Woodland Joint USD. Na ovom dijelu njezina puta bilo je obilaznica. Armstrong je bila veza Ureda za obrazovanje okruga Riverside, radeći s 55 različitih srednjih škola sve do tjedna prije početka škole kada ju je šef zamolio da postane ravnateljica jedne. “Nikad mi nije palo na pamet reći ne”, kaže Armstrong. "Bilo je to doslovno u tren oka - skretanje u drugo područje na koje nisam planirao otići."

Ona upozorava: “Može biti vrlo laskavo primiti taj poziv, ali to možda neće uvijek biti pravi izbor za vas. Ponekad, ipak, poduzmete nešto za veće dobro tima, is vremenom shvatiš da je to bilo neophodno za tvoj vlastiti rast.”

Armstrong je predana edukatorica i želja za onim što je najbolje za druge dio je onoga što je ona kao osoba. “Iako nisam bio baš opremljen, trebao sam pitati: ‘Kakvu ćete vrstu podrške pružiti? Što očekuješ od mene? Kako ćemo utvrditi uspjeh ili neuspjeh?’ Ali nisam postavio nijedno od tih pitanja. Ne znate ono što ne znate,” kaže ona.

Uhvatiti se u koštac s “izmima”

U svom rastu kao vođa, Armstrong je iskusila mnoge “izme” svih žena voditelji suočavaju u obrazovanju, počevši s njezinim vremenom u učionici. “Imala bih kolege, tipično muškarce, koji bi me pitali: ‘Zašto dolaziš tako obučen na posao? Izgledaš kao da ideš u poslovni ured.' A ja bih rekao: 'Zato što je ovo moje radno mjesto.'”

Primjećujući mnoge “izme” koji su joj se bacali na put, Armstrong kaže , “Samo se suočim s njima licem u lice i idem naprijed. Nisam se namjeravao boriti protiv problema s istim mentalitetom koji mi je predstavljen. Morate biti u mogućnosti odmaknuti se i pogledati to iz drugog kuta, i morate se osjećati ugodno u vlastitoj koži.” Armstrong tvrdi da ju je rješavanje raznih oblika predrasuda na ovaj način ojačalo i zadržalo na njezinom putu vodstva.

Lideri se neprestano razvijaju, kaže Armstrong. "Ako ne griješimo, sigurno nećemo rasti."Ona naglašava važnost učenja lekcija iz svakog izazova i važnost prenošenja tog učenja u sljedeću situaciju. "Ponekad morate napraviti korak sa strane da biste sagledali situaciju, što vam omogućuje da vidite situaciju iz drugog kuta i razmotrite druge mogućnosti koje vam se pružaju kako biste mogli transformirati gdje možemo ići."

Inkluzivnost nakon COVID-a

“Ne vidim našu budućnost kroz objektiv deficita ili čežnje da se vratimo u normalu. Gledam to kroz leću mogućnosti i prilika – što možemo postići s obzirom na ono što smo naučili,” kaže Armstrong. "Svi mi imamo različito podrijetlo, bilo da je riječ o gospodarstvu ili boji kože, rasi ili kulturi, a naš je glas uvijek bio da svi budu za stolom."

"Kao latinoamerički pedagog, naučio sam da je vodstvo važno , i utječe na one kojima služimo - našu obojenu djecu i marginalizirane. Moramo svi raditi prema jednakosti za djecu – uključivanje, a ne isključivanje, djelovanje, a ne samo riječi, to je važan poticaj koji je potreban.”

Dr. Maria Armstrong izvršna je direktorica Udruge latinoameričkih administratora i nadzornika (ALAS )

• Tech & Podcast Learning’s Honor Role
• Žene u vodstvu: Ispitivanje naše povijesti ključno je za podršku