Các nhà lãnh đạo không được sinh ra, họ được tạo ra. Và chúng được tạo ra giống như bất kỳ thứ gì khác, thông qua quá trình làm việc chăm chỉ. —Vince Lombardi

Hiểu rằng lãnh đạo là một tập hợp các kỹ năng học được theo thời gian là trọng tâm trong sự nghiệp của Tiến sĩ Maria Armstrong—đầu tiên là trong kinh doanh, sau đó là một nhà giáo dục, cố vấn, quản trị viên, tổng giám đốc, một phần về nỗ lực phục hồi của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ ở Puerto Rico sau cơn bão Maria, và hiện là giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà quản lý & amp; Giám thị (ALAS). Armstrong được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành ngay khi COVID-19 đóng cửa đất nước.

“Tôi được bổ nhiệm vào vị trí Giám đốc Điều hành của ALAS vào ngày 1 tháng 3 năm 2020 và dự kiến ​​chuyển đến DC vào ngày 15 tháng 3,” cô nói. “Vào ngày 13 tháng 3, California đã ban hành lệnh ở nhà.”

Được ném một quả bóng cong như vậy đưa ra một sự lựa chọn. Armstrong nói: “Điều duy nhất chúng ta thực sự kiểm soát được trong cuộc sống là cách chúng ta phản ứng. “Vậy tôi phản ứng từ chỗ đau khổ hay tôi phản ứng từ chỗ có cơ hội và học hỏi?” Armstrong đã nhiều lần chứng minh rằng cô ấy là người chọn con đường hướng tới việc học hỏi nhiều hơn.

Lãnh đạo tiến hóa

Armstrong không nghĩ mình là một nhà lãnh đạo mà là một người làm công việc mà vị trí yêu cầu. “Sự khác biệt giữa việc trở thành người ra quyết định và nhà lãnh đạo là người ra quyết định được trả tiền để đưa ra quyết định.Armstrong nói. “Theo thời gian, tôi bắt đầu tìm hiểu tác động của lời nói của người lãnh đạo, cách lựa chọn từ ngữ cũng như lựa chọn hành động và không hành động.”

Là một giáo viên và một nhà lãnh đạo giáo viên, Armstrong đã tận hưởng quãng thời gian làm giáo viên của mình tại Học khu Trung học Escondido Union. Cô ấy nói: “Bạn có những người trẻ tuổi này trước mặt, và đó là một đặc ân và niềm vui. Sau khi giảng dạy, cô chuyển sang lĩnh vực tư vấn để có tác động lớn hơn đến nhiều học sinh hơn. “Nó đã mở mang tầm mắt của tôi về rất nhiều khía cạnh khác bên ngoài lớp học nên tôi bắt đầu có được bức tranh toàn cảnh hơn về những gì mà nền giáo dục công lập và toàn bộ hệ thống của chúng ta đòi hỏi.”

Dần dần, Armstrong đã tiến lên phía trước cấp huyện cho đến khi cô ấy trở thành tổng giám đốc tại Woodland Joint USD. Có những đường vòng trên phần này của con đường của cô ấy. Armstrong là liên lạc viên của Văn phòng Giáo dục Quận Riverside, làm việc với 55 trường trung học khác nhau cho đến một tuần trước khi năm học bắt đầu khi sếp của cô yêu cầu cô trở thành hiệu trưởng của một trường. Armstrong nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc nói không. “Đó thực sự chỉ là một cái chớp mắt—chuyển hướng sang một lĩnh vực khác mà tôi không định đi.”

Cô ấy cảnh báo: “Nhận được cuộc gọi đó có thể rất thú vị, nhưng đó có thể không phải lúc nào cũng là lựa chọn đúng đắn cho bạn. Tuy nhiên, đôi khi bạn đảm nhận một việc gì đó vì lợi ích lớn hơn của nhóm vàtrong thời gian bạn phát hiện ra rằng nó cần thiết cho sự phát triển của chính bạn.

Armstrong là một nhà giáo dục tận tâm và mong muốn điều tốt nhất cho người khác là một phần con người cô ấy. “Mặc dù tôi không thực sự được trang bị, nhưng lẽ ra tôi nên hỏi, 'Bạn sẽ cung cấp những loại hỗ trợ nào? Bạn đang mong đợi điều gì ở tôi? Chúng ta sẽ thiết lập thành công hay thất bại như thế nào?’ Nhưng tôi không hỏi bất kỳ câu hỏi nào trong số đó. Bạn không biết những gì bạn không biết,” cô ấy nói.

Giải quyết các “chủ nghĩa”

Trong quá trình trưởng thành với tư cách là một nhà lãnh đạo, Armstrong đã trải qua nhiều “chủ nghĩa” mà tất cả phụ nữ đều có các nhà lãnh đạo phải đối mặt trong giáo dục, bắt đầu với thời gian của cô ấy trong lớp học. “Tôi có những đồng nghiệp, điển hình là nam giới, hỏi tôi: 'Tại sao bạn lại ăn mặc như vậy đi làm? Trông bạn giống như bạn đang đến một văn phòng kinh doanh vậy.' Và tôi sẽ nói, 'Bởi vì đây là nơi làm việc của tôi.'”

Nhận thấy nhiều “chủ nghĩa” đã xuất hiện trên đường đi của cô ấy, Armstrong nói , “Tôi chỉ cần đối mặt với họ và tiến về phía trước. Tôi sẽ không đấu tranh với vấn đề với cùng một tâm lý được trình bày cho tôi. Bạn phải có khả năng bước ra xa và nhìn nó từ một góc độ khác, và bạn phải cảm thấy thoải mái với làn da của chính mình.” Armstrong khẳng định rằng việc giải quyết các dạng định kiến ​​khác nhau theo cách này đã giúp cô ấy mạnh mẽ hơn và giúp cô ấy tiếp tục con đường lãnh đạo của mình.

Armstrong cho biết các nhà lãnh đạo không ngừng phát triển. “Nếu chúng tôi không phạm sai lầm, chúng tôi chắc chắn sẽ không phát triển.”Cô ấy nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học các bài học từ mỗi thử thách và tầm quan trọng của việc áp dụng bài học đó vào tình huống tiếp theo. “Đôi khi, bạn phải bước sang một bên để xem xét một tình huống, điều này cho phép bạn nhìn tình huống từ một góc độ khác và xem xét các khả năng khác giúp bạn có thể chuyển đổi hướng chúng ta có thể đi.”

Hòa nhập hậu COVID

“Tôi không nhìn thấy tương lai của chúng ta qua lăng kính thâm hụt hoặc khao khát trở lại bình thường. Tôi nhìn nhận điều này qua lăng kính của khả năng và cơ hội—những gì chúng ta có thể đạt được dựa trên những gì chúng ta đã học,” Armstrong nói. “Tất cả chúng ta đều có nền tảng khác nhau, cho dù đó là kinh tế hay màu da, chủng tộc hay văn hóa, và tiếng nói của chúng ta luôn hướng đến việc mọi người cùng ngồi vào bàn ăn.”

“Là một nhà giáo dục Latina, tôi đã học được rằng khả năng lãnh đạo rất quan trọng và nó tác động đến những người chúng tôi phục vụ—trẻ em da màu và những người bị thiệt thòi. Chúng tôi cần tất cả mọi người nỗ lực hướng tới sự bình đẳng cho trẻ em—bao gồm chứ không loại trừ, hành động chứ không chỉ lời nói, đó là động lực quan trọng cần thiết.”

Dr. Maria Armstrong là giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà quản lý và giám đốc người Latinh (ALAS )

• Công nghệ & Learning’s Honor Role Podcast
• Phụ nữ lãnh đạo: Xem xét lịch sử của chúng ta là chìa khóa để hỗ trợ