Les micro leçons semblent être un concept éducatif simple : des leçons ciblées pour les élèves en fonction de leur connaissance du sujet plutôt que de leur niveau ou de leur âge.

"Cela semble évident, mais ce n'est presque jamais le cas dans le domaine de l'éducation", déclare Noam Angrist, directeur exécutif et cofondateur de Young 1ove, une organisation basée au Botswana qui met en œuvre des politiques de santé et d'éducation fondées sur des données probantes en Afrique de l'Est et en Afrique australe.

Les micro leçons, souvent appelées enseignement au niveau de la classe ou apprentissage différencié, peuvent aider les élèves qui ont pris du retard à le rattraper plutôt qu'à continuer à en prendre.

"Lorsque les enfants sont en retard, une grande partie de l'enseignement a tendance à leur passer au-dessus de la tête", explique Michelle Kaffenberger, chercheuse RISE à la Blavatnik School of Government de l'Université d'Oxford, qui a étudié l'enseignement au niveau des classes. Par exemple, un enseignant enseigne la division à des enfants qui ne maîtrisent pas encore l'addition de base, et il se peut donc qu'ils n'apprennent rien de cette leçon.adapter l'enseignement pour enseigner l'addition, puis passer à la soustraction, puis à la multiplication, puis à la division, ils apprendront beaucoup plus de choses", dit-elle.

Dans un article publié dans l'International Journal of Educational Development, M. Kaffenberger a récemment modélisé la manière dont ces types de stratégies pourraient être utilisés pour surmonter la perte d'apprentissage résultant des perturbations causées par le COVID-19.

D'autres recherches soutiennent également cette pratique.

L'utilisation de cette stratégie éducative dans les pays à faible revenu a été lancée au début des années 2000 par Pratham, une organisation non gouvernementale indienne, qui a formalisé ce qui est devenu l'enseignement au bon niveau (TaRL) et qui s'est avérée efficace dans de nombreux cas.

"Il s'agit probablement de l'une des interventions et réformes éducatives les plus étudiées dans les pays à revenu faible et intermédiaire, explique M. Angrist, et six essais de contrôle randomisés ont montré qu'il s'agissait de l'un des moyens les plus rentables d'améliorer l'apprentissage.

Mais cette stratégie peut également fonctionner dans les pays à hauts revenus.

"Il s'adapte très bien à tous les contextes", explique M. Angrist.

A quoi ressemblent les micro leçons dans la pratique

Dans l'exemple de la division ci-dessus, l'enseignant ou le formateur commencerait par administrer une évaluation simple, de type "back of the envelope", portant sur un certain nombre de compétences, explique M. Kaffenberger. À partir de là, il pourrait déterminer le niveau de chaque enfant et le regrouper en conséquence.

Il en résulte généralement trois ou quatre groupes : "Les enfants qui ne savent pas encore reconnaître les nombres seront regroupés et vous vous concentrerez sur la reconnaissance des nombres avec eux", explique-t-elle, "et les enfants qui savent reconnaître les nombres, mais qui ne savent pas faire d'additions et de soustractions, vous vous concentrerez sur ces compétences avec eux".

Beaucoup de ces programmes sont axés sur la lecture et les mathématiques, deux matières dans lesquelles les connaissances sont cumulatives. Bien qu'il existe des outils edtech qui permettent aux enfants de faire des exercices à leur niveau, M. Kaffenberger explique que ces programmes fonctionnent mieux lorsqu'ils sont utilisés par des animateurs et des enseignants compétents.

M. Angrist a travaillé à la mise en œuvre de stratégies d'enseignement au niveau de l'année scolaire au Botswana, où de nombreux élèves ne sont pas au niveau de l'année scolaire ; par exemple, seuls 10 % environ des élèves de cinquième année peuvent effectuer une division à deux chiffres. C'est le strict minimum attendu en cinquième année", explique M. Angrist, "et pourtant, vous enseignez un programme d'études au niveau de l'année scolaire, jour après jour, année après année. Alors, bien sûr, cela passe au-dessus de la tête".C'est un système très inefficace".

Les écoles qui ont mis en œuvre des stratégies d'enseignement au niveau de l'année scolaire ont obtenu des résultats remarquables : "Nous n'avons pas encore réalisé d'essai de contrôle randomisé, mais nous recueillons des données tous les 15 jours pour constater les progrès de l'apprentissage", explique M. Angrist. Avant la mise en œuvre du programme d'enseignement au niveau de l'année scolaire, seuls 10 % des élèves avaient atteint le niveau de l'année scolaire en mathématiques.C'est extraordinaire", déclare Angrist.

Implications pour le début de l'année scolaire prochaine

Dans les pays à revenu élevé, ce type d'enseignement, avec quelques variantes, est souvent appelé enseignement différencié, explique M. Angrist. Mais il ne fait plus l'objet d'autant d'attention, et je ne sais pas vraiment pourquoi".

Mme Kaffenberger estime que les éducateurs du monde entier devraient être conscients du potentiel de l'enseignement au niveau de l'année scolaire. Elle craint qu'au cours de l'année scolaire à venir, les enseignants ne partent du principe que les élèves sont parfaitement préparés pour leur nouvelle année scolaire, malgré les pertes d'apprentissage dues à la pandémie. "Je pense que cela serait vraiment dévastateur pour beaucoup d'enfants, parce qu'ils n'auraient pas acquis certaines connaissances", dit-elle.

Son conseil : les enseignants doivent prendre au sérieux le fait que de nombreux enfants risquent d'être en retard. "Commencez l'année scolaire avec des évaluations de base", dit-elle, "puis regroupez les enfants par niveau d'apprentissage et concentrez-vous sur le rattrapage des enfants les plus en retard".

La recherche indique que cela pourrait avoir un impact considérable sur les résultats des élèves.

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