Mathew Swerdloff er forstöðumaður kennslutækni við Hendrick Hudson skólahverfið í New York. Ritstjóri T&L, Christine Weiser, ræddi við Swerdloff um nýlegt Chromebook tilraunaverkefni hans umdæmis, sem og þær áskoranir sem New York stendur frammi fyrir í tengslum við Common Core og mat kennara.

TL: Geturðu sagt mér frá Chromebook flugmaðurinn þinn?

MS: Á síðasta ári var í fyrsta skipti sem við vorum með Google Apps í fullri dreifingu. Við keyrðum líka tilraun með 20 Chromebook tölvur. Við notuðum þær fyrst og fremst á framhaldsskólastigi.

Kennurunum var mjög vel tekið á Chromebook tölvunum. Nemendurnir elskuðu þá líka og mér líkar við þá vegna þess að það er mjög auðvelt að styðja og stjórna þeim. Það er ekkert að setja upp, ekkert að uppfæra, ekkert að gera við. Með hefðbundnum fartölvum verðum við að mynda þær, setja upp Windows uppfærslur og svo framvegis.

Eina áskorunin er að við erum enn með mjög takmarkað þráðlaust net í okkar umdæmi — við höfum aðeins um 20 aðgangsstaði í öllu hverfinu. Við erum að bíða eftir skuldabréfi sem myndi borga fyrir WiFi í hverfinu og fyrir tækin. Ef þetta gengur eftir ætlum við að kaupa 500 tæki til viðbótar. Við erum að meta hvort við ættum að fara með fartölvur, Chromebook, spjaldtölvur eða einhverja samsetningu. Ég er með hóp kennara sem gera rannsóknina og þeir munu koma með tillögur til mín og tækniforystuhópsins okkar um hvernig eigi að halda áfram.

TL: Gerahefurðu einhver ráð fyrir hverfi sem íhuga Chromebook?

MS: Ég held að flugmaður sé örugglega mikilvægt fyrsta skref. Taka til fjölbreytts hóps kennara á mismunandi bekkjarstigum og úr ólíkum námsgreinum. Ég fékk mörg gagnleg viðbrögð frá kennurum sem sögðu mér hvað þeim líkaði og líkaði ekki við Chromebook tölvurnar. Það er margt sem þú getur gert fljótt og auðveldlega með Chromebook tölvum, en það eru hlutir sem þeir eru ekki hönnuð til að gera, eins og CAD eða 3D líkanagerð.

TL: Var erfitt að skipta yfir í Google Apps?

MS: Ég held að stóra málið með Google Apps sé hugmyndabreytingin „hvar er dótið mitt?“ Það tók flugmannahópinn smá tíma að skilja það hugtak. Að „dótið mitt“ er ekki í skólanum, það er ekki á flash-drifinu, það er ekki í tölvunni. Það er í skýinu. Það er eitt af stærstu áhyggjum mínum í framtíðinni - ekki svo mikið vélbúnaðurinn, heldur hugmyndabreytingin sem fólk þarf að gera. Ég held að þetta taki smá tíma en ég held að við komumst á endanum þangað. Ég var í kennslustofu í fimmta bekk í dag og sá nemendur nálgast skrárnar sínar á Google Drive. Fyrir mér var það merki um það sem koma skal.

TL: Eru þeir áhyggjur af öryggi þess að hafa allt dótið sitt í skýinu?

MS: Ekki svo. mikið. Fólki finnst þetta frekar öruggt. Reyndar, að sumu leyti, er það öruggara en að vera geymt á staðnum vegna þess að ég hef ekki fjárhagsáætlun eða fjármagnað hýsa örugga, loftkælda, loftslagsstýrða netþjónamiðstöð með fullri offramboði. Google gerir það.

TL: Hvernig passa Chromebook tölvurnar PARCC og Common Core?

MS: Hluti af hvatanum fyrir Chromebook tilraunaverkefnið var vegna þess að við vissum að við ætlar að þurfa tæki fyrir PAARC matið. Chromebook tölvurnar virtust vera góður kostur fyrir þetta, þó við kaupum ekki hluti bara til að prófa. Við fréttum bara að PARCC sé seinkað í New York, svo það gefur okkur tíma til að prófa og meta að fullu áður en við tökum endanlega ákvörðun.

TL: Hvað með faglega þróun?

MS: Við fengum utanaðkomandi ráðgjafa til að gera turnkey þjálfun sem þjálfaði um 10 af kennurum mínum í notkun Google Apps og Chromebooks. Síðan urðu þeir lykilþjálfarar. Það var góð fyrirmynd fyrir okkur.

Hvað varðar faglega þróun er raunverulega málið í New York fylki að sama ár setti ríkið út Common Core staðla og nýtt kennaramatskerfi. Svo þú getur ímyndað þér kvíðakennarana vita að þeir verða að kenna nýja námskrá í fyrsta skipti og vera metnir á nýjan hátt. Ég er núna að skoða leiðir til að byggja upp sjálfbær fagleg námstækifæri sem kennarar munu kaupa og sem geta verið langvarandi fyrir okkur.

TL: Hvaða áhrif hefur þetta allt á starfið þitt?

MS: Ég hef tvö hlutverk. Ég er tæknistjóri, semer meira kennsluhlutverk. En ég er líka CIO, sem snýst allt um gögnin. Og í því hlutverki eru gagnakröfurnar sem við erum beðnar um að uppfylla bara gríðarlegar. Ég hef hvorki starfsfólk né tíma til að gefa ríkinu allt sem það vill, þannig að það sem gerist er að kennsluhliðin þjáist til að fara eftir umboðunum.

Ég held að Common Core sé almennt góður. Ég held að matskerfi kennara sem byggist á einhvers konar hlutlægum mælikvarða sé gott líka. Ég held bara að það að gera bæði saman á sama ári sé uppskrift að hörmungum. Og ég held að við séum að sjá mikla afturför um ríkið núna frá öðrum héruðum í kringum þetta mál. Það verður fróðlegt að sjá hvort eitthvað breytist í framhaldinu.