Mathew Swerdloff è il direttore delle tecnologie didattiche del distretto scolastico Hendrick Hudson di New York. Christine Weiser, redattore capo di T&L, ha parlato con Swerdloff del recente progetto pilota di Chromebook del suo distretto e delle sfide che New York deve affrontare per quanto riguarda il Common Core e la valutazione degli insegnanti.

TL: Può parlarmi del suo pilota di Chromebook?

MS: L'anno scorso è stata la prima volta che abbiamo utilizzato le Google Apps in modo completo. Abbiamo anche condotto un'esperienza pilota con 20 Chromebook, che abbiamo utilizzato principalmente nel livello secondario.

I Chromebook sono stati accolti molto positivamente dagli insegnanti. Anche gli studenti li hanno apprezzati, e a me piacciono perché sono davvero facili da supportare e da gestire. Non c'è nulla da installare, nulla da aggiornare, nulla da riparare. Con i portatili tradizionali, dobbiamo fare l'immagine, installare gli aggiornamenti di Windows e così via.

L'unica sfida è che il WiFi nel nostro distretto è ancora molto limitato: abbiamo solo una ventina di punti di accesso in tutto il distretto. Siamo in attesa di un prestito obbligazionario che pagherà il WiFi nel distretto e i dispositivi. Se passerà, abbiamo in programma di acquistare altri 500 dispositivi. Stiamo valutando se optare per i laptop, i Chromebook, i tablet o una qualche combinazione. Ho un gruppo di docentiche stanno svolgendo la ricerca e faranno una raccomandazione a me e al nostro Technology Leadership Team su come procedere.

TL: Ha qualche consiglio da dare ai distretti che stanno considerando i Chromebook?

MS: Penso che un progetto pilota sia sicuramente un primo passo importante. Includere un gruppo eterogeneo di insegnanti di diversi livelli e di diverse materie. Ho ricevuto molti feedback utili da parte degli insegnanti che mi hanno detto cosa piaceva e cosa non piaceva dei Chromebook. Ci sono molte cose che si possono fare velocemente e facilmente con i Chromebook, ma ci sono cose che non sono state progettate per fare, come ad esempio il CAD.o modellazione 3D.

TL: È stato difficile passare a Google Apps?

MS: Credo che la cosa più importante di Google Apps sia il cambiamento del paradigma "dov'è la mia roba?" Ci è voluto un po' di tempo al gruppo pilota per capire questo concetto. Che "la mia roba" non è a scuola, non è sulla chiavetta, non è sul computer. È nel cloud. Questa è una delle mie più grandi preoccupazioni per il futuro: non tanto l'hardware, ma il cambiamento concettuale che le persone devono fare. Credo che questo sarà il punto di partenza.Ci vorrà un po' di tempo, ma credo che alla fine ci arriveremo. Oggi ero in una classe di quinta elementare e ho visto gli studenti accedere ai loro file su Google Drive. Per me è stato un segno delle cose che verranno.

TL: Sono preoccupati per la sicurezza di avere tutte le loro cose nel cloud?

MS: Non molto. Le persone ritengono che sia abbastanza sicuro. In realtà, per certi versi, è più sicuro che essere conservato localmente, perché non ho il budget o le risorse per ospitare un centro server sicuro, climatizzato, controllato dal punto di vista climatico e con una ridondanza completa. Google lo fa.

TL: In che modo i Chromebook si adattano a PARCC e Common Core?

MS: Parte dell'incentivo per il pilota dei Chromebook era dovuto al fatto che sapevamo che avremmo avuto bisogno di dispositivi per le valutazioni PAARC. I Chromebook ci sono sembrati una buona opzione per questo, anche se non compriamo cose solo per i test. Abbiamo appena saputo che il PARCC è stato ritardato a New York, quindi questo ci dà un po' di tempo per testare e valutare a fondo prima di prendere una decisione definitiva.

TL: E lo sviluppo professionale?

MS: Abbiamo avuto un consulente esterno che ha fatto una formazione "chiavi in mano" e ha addestrato circa 10 dei miei insegnanti all'uso di Google Apps e dei Chromebook. Poi sono diventati formatori "chiavi in mano". È stato un buon modello per noi.

In termini di sviluppo professionale, il vero problema nello Stato di New York è che, nello stesso anno, lo Stato ha introdotto gli standard Common Core e un nuovo sistema di valutazione degli insegnanti. Si può quindi immaginare l'ansia degli insegnanti nel sapere che devono insegnare per la prima volta un nuovo curriculum ed essere valutati in un modo nuovo. Ora sto cercando modi per costruire un apprendimento professionale sostenibile.Opportunità che gli insegnanti sono disposti a cogliere e che possono essere durature per noi.

TL: Come influisce tutto questo sul suo lavoro?

MS: Ho due ruoli: sono il direttore delle tecnologie, che è più un ruolo didattico, ma sono anche il CIO, che si occupa di dati. E in questo ruolo, i requisiti di dati che ci vengono richiesti sono enormi. Non ho il personale o il tempo per dare allo Stato tutto quello che vuole, così succede che l'aspetto didattico soffre per conformarsi ai mandati.

Penso che il Common Core sia generalmente positivo. Penso anche che un sistema di valutazione degli insegnanti basato su una sorta di misura oggettiva sia positivo. Penso solo che fare entrambe le cose insieme nello stesso anno sia una ricetta per il disastro. E penso che ora stiamo assistendo a molte spinte in tutto lo Stato da parte di altri distretti su questo tema. Sarà interessante vedere se qualcosa cambierà in futuro.