Mathew Swerdloff är chef för undervisningsteknik vid Hendrick Hudson School District i New York. Christine Weiser, chefredaktör för T&L, talade med Swerdloff om distriktets senaste Chromebook-pilotprojekt, samt de utmaningar som New York står inför när det gäller Common Core och lärarutvärderingar.

TL: Kan du berätta för mig om din Chromebook-pilot?

MS: Förra året var första gången vi hade Google Apps i full drift. Vi genomförde också ett pilotprojekt med 20 Chromebooks. Vi använde dessa främst på gymnasienivå.

Chromebooks togs emot mycket positivt av lärarna. Eleverna älskade dem också, och jag gillar dem eftersom de är så enkla att hantera. Det finns inget att installera, inget att uppdatera, inget att reparera. Med traditionella bärbara datorer måste vi imagea dem, installera Windows-uppdateringar, och så vidare.

En utmaning är att vi fortfarande har ett mycket begränsat WiFi i vårt distrikt - vi har bara cirka 20 accesspunkter i hela distriktet. Vi väntar på en obligation som skulle betala för WiFi i distriktet och för enheterna. Om detta går igenom planerar vi att köpa ytterligare 500 enheter. Vi utvärderar om vi ska gå med bärbara datorer, Chromebooks, surfplattor eller någon kombination. Jag har en grupp lärareoch de kommer att lämna en rekommendation till mig och vårt Technology Leadership Team om hur vi ska gå vidare.

TL: Har du några råd till distrikt som överväger Chromebooks?

MS: Jag tror att ett pilotprojekt definitivt är ett viktigt första steg. Inkludera en varierad grupp lärare på olika nivåer och från olika ämnen. Jag fick mycket bra feedback från lärare som berättade vad de tyckte om och inte tyckte om Chromebooks. Det finns många saker du kan göra snabbt och enkelt med Chromebooks, men det finns saker som de inte är utformade för, som CADeller 3D-modellering.

TL: Var det svårt att övergå till Google Apps?

MS: Jag tror att den stora grejen med Google Apps är paradigmskiftet "var är mina saker?" Det tog ett tag för pilotgruppen att förstå det konceptet. Att "mina saker" inte finns i skolan, inte på USB-minnet, inte på datorn. De finns i molnet. Det är en av mina största farhågor för framtiden - inte så mycket hårdvaran, utan den konceptuella förändring som människor måste göra. Jag tror att det här kommer attta lite tid, men jag tror att vi kommer att nå dit till slut. Jag var i ett klassrum för femteklassare idag och såg elever komma åt sina filer på Google Drive. För mig var det ett tecken på vad som komma skall.

TL: Är de oroliga för säkerheten när de har alla sina saker i molnet?

MS: Inte så mycket. Folk känner att det är ganska säkert. På vissa sätt är det faktiskt säkrare än att lagras lokalt eftersom jag inte har budget eller resurser för att ha ett säkert, luftkonditionerat, klimatkontrollerat servercenter med full redundans. Google har det.

TL: Hur passar Chromebooks in med PARCC och Common Core?

MS: En del av incitamentet för Chromebook-pilotprojektet var att vi visste att vi skulle behöva enheter för PAARC-utvärderingarna. Chromebooks verkade vara ett bra alternativ för detta, även om vi inte köper saker bara för tester. Vi hörde precis att PARCC försenas i New York, så det ger oss lite tid att verkligen testa och utvärdera fullt ut innan vi fattar ett slutgiltigt beslut.

TL: Hur är det med professionell utveckling?

MS: Vi hade en extern konsult som genomförde en nyckelfärdig utbildning som utbildade cirka 10 av mina lärare i att använda Google Apps och Chromebooks. Sedan blev de nyckelfärdiga utbildare. Det var en bra modell för oss.

När det gäller professionell utveckling är det verkliga problemet i delstaten New York att delstaten samma år införde Common Core-standarderna och ett nytt system för utvärdering av lärare. Så du kan föreställa dig den oro som lärare känner när de för första gången ska undervisa i en ny läroplan och utvärderas på ett nytt sätt. Jag tittar nu på sätt att skapa ett hållbart professionellt lärandemöjligheter som lärarna kommer att ta till sig och som kan bli långvariga för oss.

TL: Hur påverkar allt detta ditt jobb?

MS: Jag har två roller. Jag är teknikdirektör, vilket är mer av en pedagogisk roll. Men jag är också CIO, vilket handlar om data. Och i den rollen är de datakrav som vi uppmanas att uppfylla helt enorma. Jag har inte personal eller tid att ge staten allt den vill ha, så vad som händer är att den pedagogiska sidan blir lidande för att uppfylla mandaten.

Jag tycker att Common Core generellt sett är bra. Jag tycker också att ett system för lärarutvärdering baserat på någon form av objektiva mått är bra. Jag tror bara att det är ett recept på katastrof att göra båda tillsammans under samma år. Och jag tror att vi nu ser en hel del motstånd från andra distrikt i delstaten kring denna fråga. Det ska bli intressant att se om något förändras framöver.