Toen ik begon met computeronderwijs, besefte ik dat er gewoon niet genoeg tijd in een dag zat om alles te doen wat ik wilde doen. En er was zeker niet genoeg tijd om de leuke dingen te doen die mijn leerlingen wilden doen.

Dus ik zag mezelf in de naschoolse zone terechtkomen. Het is een andere wereld, naschools. Het is veel moeilijker om kinderen te concentreren. Ik waarschuw mijn leerlingen en ouders altijd aan het begin van het jaar: "Ik ben geen babysitter. Als je naar de computerclub komt, wees dan voorbereid om te werken, niet om te spelen."

Als sponsor van een computerclub ben ik voortdurend op zoek naar dingen die kinderen kunnen doen zonder online spelletjes te spelen. Maar als computerleraar wil ik er ook voor zorgen dat de leerlingen leren en niet alleen mijn en hun tijd verspillen.

Ik zoek dus naar projecten voor de leerlingen die een leuke component hebben, of waarbij ouders en de gemeenschap betrokken zijn.

Twee programma's die perfect passen in mijn plannen zijn CyberFair van Global Schoolhouse en Our Town. Hoewel beide in de klas kunnen worden gebruikt, gebruik ik ze liever met mijn computerclub. Daar zijn een paar redenen voor, die ook goede redenen zijn om ze in een klaslokaal te gebruiken. Door de manier waarop de projecten zijn opgezet, zijn ze gemakkelijk te gebruiken door leerlingen op verschillende niveaus. Ik kan mijn leerlingendie goed zijn in technologie om aan één aspect van het project te werken, terwijl mijn leerlingen die wat minder handig zijn andere dingen kunnen doen. En bij de computerclub krijg ik niet altijd kinderen die MIJN leerlingen zijn. Ik krijg veel kinderen die gewoon geïnteresseerd zijn in computers, en dus niet weten hoe ze dezelfde dingen moeten doen als 'mijn' kinderen.

De andere reden waarom ik deze projecten het liefst gebruik in mijn club is dat ze beide zeer gemeenschapsgericht zijn en dus het beste werken met een grote betrokkenheid van ouders/gemeenschap. Hoewel je zeer betrokken ouders in de klas kunt laten helpen, zijn degenen van wie de leerlingen betrokken zijn bij een club eerder bereid om die extra mijl te gaan. Zoals de leerlingen naar een plaatselijk meer rijden om schoon te maken,of twee uur rijden voor een mooie foto van een bebost gebied dat vroeger een fort was.

Ik zou willen zeggen dat er nog een derde reden is, namelijk dat je niet alles hoeft af te stemmen op staats- of nationale normen. Maar als je leraar bent, doe je waarschijnlijk toch aan normen. Ik weet dat ik dat doe.

Laten we het nu over de programma's hebben.

International Schools CyberFair, nu in zijn achtste jaar, is een bekroond programma dat gebruikt wordt door scholen over de hele wereld. Studenten doen onderzoek naar hun lokale gemeenschap en publiceren hun bevindingen op het World Wide Web. Scholen krijgen erkenning voor de beste inzendingen in elk van de acht categorieën: lokale leiders, bedrijven, gemeenschapsorganisaties, historische monumenten, milieu,Muziek, kunst en lokale specialiteiten.

Mijn computerclub had twee 'winnende' inzendingen in deze wedstrijd. Onze Gold winnaar was in de categorie Historic Landmarks en ging over Fort Mose. Hun project over Fort Mose vertelde het verhaal van de eerste 'vrije' Afro-Amerikaanse nederzetting in Amerika. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kwamen de eerste zwarten niet als slaven naar Amerika. Ze kwamen samen met de Spaanse Conquistadores enAdelantados aan boord van schepen naar St. Augustine. Ze kwamen als navigators, wagenmakers, ambachtslieden en zeelieden. Sommigen waren contractarbeiders. Ze leefden comfortabel met de Spaanse kolonisten.

Fort Mose lag dicht bij St. Augustine, Florida, dat slechts twee uur verwijderd is van de woonplaats van mijn studenten, maar geen enkele student had vóór het project van Fort Mose gehoord. Er is eigenlijk niets over van deze ooit bloeiende gemeenschap, maar de geschiedenis van het gebied is iets waarvan de studenten vonden dat het in de schoolboeken moest staan. De site van de studenten over Fort Mose werd vermeld in de Florida Parks e-Nieuwsbrieftijdens Black History maand dit jaar. Het was een hele eer!

Ons andere project, S.O.C.K.S., werd ingeschreven in de categorie Milieubewustzijn, maar kreeg slechts een eervolle vermelding. Toch was het een doorlopend, levensvatbaar project. Op zoek naar manieren om de plaatselijke waterscheiding te helpen beschermen, kwamen de leden van de Millennium Middle School Computer club met S.O.C.K.S. De naam S.O.C.K.S., wat staat voor Student Oriented Conservation project for K-12 Students, kwam...uit het feit dat de studenten 100% katoenen sokken verzamelden om te gebruiken voor beplanting langs de meren en rivieren van het stroomgebied. Uit dit kleine zaadje werd een heel project geboren.

Het doel van het S.O.C.K.S.-project was het ontwikkelen van een bewustzijn van water als een eindige hulpbron. De studenten hebben belangstelling gewekt op het gebied van waterbehoud, waterbeheer en waterkwaliteitscontrole door het creëren van webpagina's, video's, flyers en het organiseren van een wedstrijd voor leerlingen van de hele provincie.

Het andere programma dat ik gebruik is Our Town, van de Computer Learning Foundation. Hoewel zij hun webpagina niet up-to-date houden, heb ik ontdekt dat hun wedstrijd doorgaat. Maar zelfs als je niet van plan bent de wedstrijd te doen, raad ik je aan de aanwijzingen voor Our Town te volgen.

De titel van Our Town luidt: "Stel je voor dat je toegang hebt tot historische en actuele informatie over steden in heel Noord-Amerika met slechts een klik op een knop. Stel je voor hoe spannend het zou zijn om informatie over jouw stad te publiceren zodat iedereen deze kan zien. Bedenk eens hoe spannend het zou zijn om te leren over de lokale geografie, cultuur, geschiedenis, natuurlijke hulpbronnen, industrie en economie als je deel zou uitmaken van het creëren van een bron opsteden in Noord-Amerika. Dat is waar Our Town over gaat."

Het doel is een door studenten gemaakte bron over steden in heel Noord-Amerika die toegankelijk zal zijn via de website van de Stichting. Als onderdeel van hun klassikale en buitenschoolse activiteiten onderzoeken studenten informatie over hun gemeenschap, ontwikkelen ze webpagina's en maken ze een website voor hun stad. Studenten werken samen met anderen buiten hun school, lokale bedrijven en gemeenschapsorganisaties,overheidsdiensten om webpagina's voor de website van hun stad te ontwikkelen of hen daartoe aan te moedigen.

Twee jaar geleden hebben we in de computerclub "Onze woonplaats: Sanford, Florida" voltooid, en de leerlingen zijn geschokt dat het meer wordt gebruikt dan de "officiële" pagina's over plaatselijke belangen. Ik kreeg onlangs een brief van een plaatselijke attractie waarin ze ons bedankten en verklaarden hoeveel telefoontjes ze alleen al van onze site krijgen.

Mijn leerlingen plannen ook de Millennium Middle School website voor onze school en natuurlijk werken ze aan de officiële Computer Club site. En op vrije dagen (zeer zeldzaam) laat ik ze spelletjes spelen. *zucht*

Ik moet zeggen dat ik geniet van de computerclub. Het is zelden veel werk omdat ik geen vast curriculum hoef te volgen, en ik kan in een project rondspringen zoveel ik wil. De kinderen zijn meestal behoorlijk geïnteresseerd, en de ouders zijn geweldig!

Dus neem mijn advies aan: ga naar buiten en richt een computerclub op!

E-mail: Rosemary Shaw