Quando ho iniziato a insegnare informatica, mi sono reso conto che non c'era abbastanza tempo in una giornata per fare tutto quello che volevo fare e sicuramente non c'era abbastanza tempo per fare alcune delle cose divertenti che i miei studenti volevano fare.

Così, mi sono vista cadere nella zona del doposcuola. È un mondo diverso, il doposcuola. È molto più difficile far concentrare i bambini. All'inizio dell'anno avverto sempre i miei studenti e i genitori: "Non sono una babysitter. Se venite al club di informatica, preparatevi a lavorare, non a giocare".

In qualità di sponsor di un club di informatica, sono costantemente alla ricerca di cose da fare per i ragazzi che non comportino l'uso di giochi online. Ma come insegnante di informatica, voglio anche assicurarmi che gli studenti stiano imparando e non solo sprecando il mio e il loro tempo.

Perciò cerco progetti che coinvolgano gli studenti e che abbiano una componente divertente o che coinvolgano i genitori e la comunità.

Due programmi che si adattano perfettamente ai miei piani sono CyberFair e Our Town di Global Schoolhouse. Sebbene entrambi possano essere utilizzati in classe, preferisco usarli con il mio club di informatica. Per un paio di ragioni, che sono anche ottime ragioni per usarli in classe. Il modo in cui i progetti sono impostati, sono facilmente utilizzabili da studenti di diversi livelli. Posso mettere i miei studenti a disposizione del club di computer.I miei studenti, che sono bravissimi con la tecnologia, possono lavorare su un aspetto del progetto, mentre i miei studenti, che sono un po' meno esperti, possono fare altre cose. Inoltre, con il club di informatica, non sempre i ragazzi sono i MIEI studenti, ma molti di loro sono solo interessati ai computer e, in quanto tali, non sanno fare le stesse cose che i "miei" ragazzi sanno fare.

L'altro motivo per cui preferisco utilizzare questi progetti nel mio club è che sono entrambi estremamente orientati alla comunità e quindi funzionano meglio con un grande coinvolgimento dei genitori e della comunità. Sebbene sia possibile avere genitori molto coinvolti nell'aiuto in classe, quelli i cui studenti si impegnano in un club hanno maggiori probabilità di essere disposti a fare quel miglio in più, come ad esempio accompagnare gli studenti a un lago locale per pulire,o di guidare per due ore per ottenere una bella istantanea di un'area boschiva che un tempo era un forte.

Vorrei dire che c'è anche una terza ragione, ovvero che non è necessario far corrispondere tutto agli standard statali/nazionali. Ma se siete un insegnante, probabilmente lo farete comunque. Io lo faccio.

Parliamo ora dei programmi.

L'International Schools CyberFair, giunto alla sua ottava edizione, è un programma pluripremiato utilizzato dalle scuole di tutto il mondo. Gli studenti conducono ricerche sulle loro comunità locali e poi pubblicano i loro risultati sul World Wide Web. Il riconoscimento viene dato alle scuole per i migliori lavori in ciascuna delle otto categorie: leader locali, aziende, organizzazioni comunitarie, punti di riferimento storici, ambiente,Musica, arte e specialità locali.

Il mio club di informatica ha avuto due lavori "vincenti" in questo concorso. Il nostro vincitore Gold era nella categoria Historic Landmarks e riguardava Fort Mose. Il loro progetto su Fort Mose raccontava la storia del primo insediamento afroamericano "libero" nelle Americhe. Contrariamente a quanto si crede, i primi neri non sono arrivati nelle Americhe come schiavi, ma insieme ai Conquistadores spagnoli e ai loro figli.Gli adelantados si imbarcarono sulle navi dirette a Sant'Agostino. Vennero come navigatori, costruttori di ruote, artigiani e marinai. Alcuni erano servitori a contratto. Vivevano comodamente con i coloni spagnoli.

Fort Mose si trovava vicino a St. Augustine, in Florida, che dista solo due ore dalla città natale dei miei studenti, eppure nessuno di loro aveva sentito parlare di Fort Mose prima del progetto. Di questa comunità un tempo fiorente non è rimasto nulla, ma la storia dell'area è qualcosa che gli studenti ritenevano dovesse essere riportata nei libri di testo. Il sito di Fort Mose degli studenti è stato pubblicato nella e-Newsletter dei Parchi della FloridaQuest'anno, durante il mese della Storia Nera, è stato un vero onore!

L'altro nostro progetto, S.O.C.K.S., è stato inserito nella categoria Consapevolezza ambientale, ma ha ricevuto solo una menzione d'onore. Si trattava comunque di un progetto in corso e realizzabile. Alla ricerca di modi per aiutare a proteggere il bacino idrografico locale, i membri del club di informatica della scuola media Millennium hanno ideato S.O.C.K.S. Il nome S.O.C.K.S., acronimo di Student Oriented Conservation project for K-12 Students (progetto di conservazione orientato agli studenti per gli studenti di ogni ordine e grado), è venuto fuori da un'idea di un gruppo di studenti.da un'idea degli studenti che stavano raccogliendo calzini di cotone al 100% da utilizzare per le piantine lungo i laghi e i fiumi del bacino idrografico. Da questo piccolo seme è nato un intero progetto.

L'obiettivo del progetto S.O.C.K.S. è stato quello di sviluppare la consapevolezza che l'acqua è una risorsa limitata. Gli studenti hanno creato interesse nei settori della conservazione dell'acqua, della gestione dell'acqua e del controllo della qualità dell'acqua creando pagine web, video, volantini e organizzando un concorso a livello di contea per gli studenti delle scuole superiori.

L'altro programma che uso è Our Town, gestito dalla Computer Learning Foundation. Anche se non tengono aggiornata la loro pagina web, ho scoperto che il loro concorso è in corso. Ma anche se non avete intenzione di partecipare al concorso, vi consiglio di seguire le indicazioni per Our Town.

Il titolo di Our Town recita: "Immaginate di poter accedere a informazioni storiche e attuali sulle città di tutto il Nord America con un semplice clic. Immaginate l'emozione di pubblicare le informazioni sulla vostra città per farle conoscere a tutti. Pensate a quanto sarebbe eccitante imparare la geografia, la cultura, la storia, le risorse naturali, l'industria e l'economia locali se foste parte della creazione di una risorsa sulla città...".È questo il senso di Our Town".

L'obiettivo è quello di avere una risorsa sulle città di tutto il Nord America creata dagli studenti e accessibile attraverso il sito web della Fondazione. Nell'ambito delle attività scolastiche ed extrascolastiche, gli studenti ricercano informazioni sulla loro comunità, sviluppano pagine web e creano un sito web per la loro città. Gli studenti collaborano con altre persone al di fuori della loro scuola, aziende locali e organizzazioni comunitarie,uffici governativi per sviluppare o incoraggiare lo sviluppo di pagine Web per il sito web della propria città.

Abbiamo completato "Our Home Town: Sanford, Florida" due anni fa nel club di informatica, e gli studenti sono rimasti scioccati nello scoprire che viene utilizzato più delle pagine "ufficiali" sugli interessi locali. Di recente ho ricevuto una lettera da un'attrazione locale che ci ringraziava e dichiarava quante chiamate ricevevano solo dal nostro sito.

I miei studenti progettano anche il sito web della Millennium Middle School per la nostra scuola e, naturalmente, lavorano al sito ufficiale del Computer Club. E, nei giorni liberi (molto rari), li lascio giocare. *sigh*

Devo dire che mi piace il club del computer: raramente si tratta di un lavoro impegnativo, perché non devo seguire un programma prestabilito, e posso saltare in un progetto a piacimento. I bambini di solito sono molto interessati, e i genitori sono fantastici!

Quindi seguite il mio consiglio: andate là fuori e create un club di computer!

E-mail: Rosemary Shaw