Όταν άρχισα να διδάσκω υπολογιστές, συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε αρκετός χρόνος μέσα στην ημέρα για να κάνω όλα όσα ήθελα να κάνω. Και σίγουρα δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να κάνω μερικά από τα διασκεδαστικά πράγματα που ήθελαν να κάνουν οι μαθητές μου.

Έτσι, παρακολούθησα τον εαυτό μου να πέφτει στη ζώνη μετά το σχολείο. Είναι ένας διαφορετικός κόσμος, μετά το σχολείο. Είναι πολύ πιο δύσκολο να κάνεις τα παιδιά να συγκεντρωθούν. Πάντα προειδοποιώ τους μαθητές μου και τους γονείς στην αρχή της χρονιάς: "Δεν είμαι μπέιμπι σίτερ. Αν έρθετε στη λέσχη υπολογιστών, να είστε προετοιμασμένοι να δουλέψετε, όχι να παίξετε".

Ως χορηγός μιας λέσχης πληροφορικής, ψάχνω συνεχώς για πράγματα που μπορούν να κάνουν τα παιδιά και δεν περιλαμβάνουν παιχνίδια στο διαδίκτυο. Αλλά ως καθηγητής πληροφορικής, θέλω επίσης να βεβαιωθώ ότι οι μαθητές μαθαίνουν και δεν σπαταλούν απλώς τον χρόνο μου και τον χρόνο τους.

Έτσι, αναζητώ προγράμματα για τους μαθητές που να έχουν ένα διασκεδαστικό στοιχείο ή που να εμπλέκουν τους γονείς και την κοινότητα.

Δύο προγράμματα εκεί έξω που ταιριάζουν απόλυτα στα σχέδιά μου είναι το CyberFair της Global Schoolhouse και το Our Town. Ενώ και τα δύο μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο πλαίσιο της τάξης, προτιμώ να τα χρησιμοποιώ με τη λέσχη υπολογιστών μου. Υπάρχουν δύο λόγοι γι' αυτό, οι οποίοι είναι επίσης σπουδαίοι λόγοι για να τα χρησιμοποιήσω σε μια τάξη. Με τον τρόπο που είναι δομημένα τα προγράμματα, χρησιμοποιούνται εύκολα από μαθητές διαφορετικών επιπέδων. Μπορώ να βάλω τους μαθητές μουπου είναι σπουδαίοι στην τεχνολογία να εργαστούν σε μια πτυχή του έργου, ενώ οι μαθητές μου που είναι λίγο λιγότερο μυημένοι μπορούν να κάνουν άλλα πράγματα. Και με τη λέσχη υπολογιστών, δεν έχω πάντα παιδιά που είναι οι μαθητές μου. Έχω πολλά παιδιά που απλώς ενδιαφέρονται για τους υπολογιστές και, ως εκ τούτου, δεν ξέρουν πώς να κάνουν τα ίδια πράγματα που τα "δικά μου" παιδιά ξέρουν πώς να επιτύχουν.

Ο άλλος λόγος για τον οποίο προτιμώ να χρησιμοποιώ αυτά τα έργα στο σύλλογό μου είναι ότι και τα δύο είναι εξαιρετικά προσανατολισμένα στην κοινότητα και έτσι λειτουργούν καλύτερα με μεγάλη συμμετοχή γονέων/κοινότητας. Ενώ μπορείτε να βρείτε πολύ εμπλεκόμενους γονείς στην τάξη να βοηθήσουν, εκείνοι των οποίων οι μαθητές είναι αφοσιωμένοι σε ένα σύλλογο είναι πιο πιθανό να είναι πρόθυμοι να κάνουν το επιπλέον βήμα. Όπως το να οδηγήσουν τους μαθητές σε μια τοπική λίμνη για να καθαρίσουν,ή να τους οδηγήσουν δύο ώρες για να πάρουν ένα ωραίο στιγμιότυπο από μια δασώδη περιοχή που ήταν κάποτε φρούριο.

Θα ήθελα να πω ότι υπάρχει και ένας τρίτος λόγος, ο οποίος είναι ο εξής: δεν χρειάζεται να αντιστοιχίσετε τα πάντα με τα κρατικά/εθνικά πρότυπα. Αλλά αν είστε δάσκαλος, πιθανότατα θα τα κάνετε πρότυπα, ούτως ή άλλως. Το ξέρω ότι εγώ το κάνω.

Τώρα, ας μιλήσουμε για τα προγράμματα.

Το International Schools CyberFair, που διανύει την όγδοη χρονιά του, είναι ένα βραβευμένο πρόγραμμα που χρησιμοποιείται από σχολεία σε όλο τον κόσμο. Οι μαθητές διεξάγουν έρευνα για τις τοπικές τους κοινότητες και στη συνέχεια δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στον Παγκόσμιο Ιστό. Αναγνωρίζονται τα σχολεία για τις καλύτερες συμμετοχές σε κάθε μία από τις οκτώ κατηγορίες: Τοπικοί ηγέτες, επιχειρήσεις, κοινοτικές οργανώσεις, ιστορικά μνημεία, περιβάλλον,Μουσική, τέχνη και τοπικές σπεσιαλιτέ.

Η λέσχη υπολογιστών μου είχε δύο "νικητήριες" συμμετοχές σε αυτόν τον διαγωνισμό. Ο χρυσός νικητής μας ήταν στην κατηγορία "Ιστορικά ορόσημα" και αφορούσε το Φορτ Μόουζ. Το έργο τους για το Φορτ Μόουζ αφηγήθηκε την ιστορία του πρώτου "ελεύθερου" αφροαμερικανικού οικισμού στην αμερικανική ήπειρο. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι πρώτοι μαύροι δεν ήρθαν ως σκλάβοι στην Αμερική. Ήρθαν μαζί με τους Ισπανούς κονκισταδόρες καιΟι Adelantados επιβιβάστηκαν σε πλοία για τον Άγιο Αυγουστίνο. Ήρθαν ως πλοηγοί, τροχοκόποι, τεχνίτες και ναυτικοί. Ορισμένοι ήταν μισθωτοί υπηρέτες. Ζούσαν άνετα με τους Ισπανούς αποίκους.

Το Fort Mose βρισκόταν κοντά στο St. Augustine της Φλόριντα, το οποίο απέχει μόλις δύο ώρες από την πόλη που γεννήθηκαν οι μαθητές μου, ωστόσο ούτε ένας μαθητής δεν είχε ακούσει για το Fort Mose πριν από το έργο. Τίποτα δεν έχει απομείνει από αυτή την κάποτε ακμάζουσα κοινότητα, αλλά η ιστορία της περιοχής είναι κάτι που οι μαθητές θεώρησαν ότι θα έπρεπε να υπάρχει στα σχολικά βιβλία. Η ιστοσελίδα των μαθητών για το Fort Mose παρουσιάστηκε στο Florida Parks e-Newsletter.κατά τη διάρκεια του μήνα της Μαύρης Ιστορίας φέτος. Ήταν μεγάλη τιμή!

Το άλλο μας έργο, το S.O.C.K.S., συμμετείχε στην κατηγορία Περιβαλλοντικής Ευαισθητοποίησης, αλλά έλαβε μόνο μια τιμητική αναφορά. Παρόλα αυτά ήταν ένα συνεχιζόμενο, βιώσιμο έργο. Αναζητώντας τρόπους για να βοηθήσουν στην προστασία της τοπικής λεκάνης απορροής, τα μέλη της λέσχης πληροφορικής του Γυμνασίου Millennium σκέφτηκαν το S.O.C.K.S. Το όνομα S.O.C.K.S., το οποίο σημαίνει Student Oriented Conservation project for K-12 Students, προήλθεαπό το γεγονός ότι οι μαθητές μάζευαν 100% βαμβακερές κάλτσες για να χρησιμοποιηθούν σε φυτεύσεις κατά μήκος των λιμνών και των ποταμών της λεκάνης απορροής. Από αυτόν τον μικροσκοπικό σπόρο γεννήθηκε ένα ολόκληρο πρόγραμμα.

Ο στόχος του προγράμματος S.O.C.K.S. ήταν να αναπτύξει μια ευαισθητοποίηση για το νερό ως πεπερασμένο πόρο. Οι μαθητές δημιούργησαν ενδιαφέρον για τους τομείς της εξοικονόμησης νερού, της διαχείρισης του νερού και του ελέγχου της ποιότητας του νερού δημιουργώντας ιστοσελίδες, βίντεο, φυλλάδια και διοργανώνοντας έναν διαγωνισμό σε ολόκληρη τη νομαρχία για μαθητές k-12.

Το άλλο πρόγραμμα που χρησιμοποιώ είναι το Our Town, το οποίο λειτουργεί από το Computer Learning Foundation. Αν και δεν ενημερώνουν συνεχώς την ιστοσελίδα τους, έχω διαπιστώσει ότι ο διαγωνισμός τους βρίσκεται σε εξέλιξη. Αλλά ακόμη και αν δεν σκοπεύετε να συμμετάσχετε στο διαγωνισμό, σας συνιστώ να ακολουθήσετε τις οδηγίες για το Our Town.

Το κείμενο του Our Town λέει: "Φανταστείτε να έχετε πρόσβαση σε ιστορικές και τρέχουσες πληροφορίες για πόλεις σε όλη τη Βόρεια Αμερική με το πάτημα ενός κουμπιού. Φανταστείτε τη συγκίνηση της δημοσίευσης πληροφοριών για την πόλη σας για να τις δουν όλοι. Σκεφτείτε πόσο συναρπαστική θα ήταν η μάθηση για την τοπική γεωγραφία, τον πολιτισμό, την ιστορία, τους φυσικούς πόρους, τη βιομηχανία και την οικονομία, αν συμμετείχατε στη δημιουργία μιας πηγής για τηνπόλεις σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Αυτό είναι το νόημα του Our Town".

Στόχος είναι να δημιουργηθεί μια μαθητική πηγή για τις πόλεις σε όλη τη Βόρεια Αμερική, η οποία θα είναι προσβάσιμη μέσω του δικτυακού τόπου του Ιδρύματος. Στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων τους στην τάξη και των εξωσχολικών δραστηριοτήτων, οι μαθητές ερευνούν πληροφορίες για την κοινότητά τους, αναπτύσσουν ιστοσελίδες και δημιουργούν έναν δικτυακό τόπο για την πόλη τους. Οι μαθητές συνεργάζονται με άλλους εκτός του σχολείου τους τοπικές επιχειρήσεις, κοινοτικές οργανώσεις,κυβερνητικά γραφεία να αναπτύξουν ή να τα ενθαρρύνουν να αναπτύξουν ιστοσελίδες για τον δικτυακό τόπο της πόλης τους.

Ολοκληρώσαμε το "Our Home Town: Sanford, Florida" πριν από δύο χρόνια στο computer club, και οι μαθητές σοκαρίστηκαν όταν διαπίστωσαν ότι χρησιμοποιείται περισσότερο από τις "επίσημες" σελίδες για τα ενδιαφέροντα της τοπικής περιοχής. Πρόσφατα έλαβα μια επιστολή από ένα τοπικό αξιοθέατο που μας ευχαριστούσε και ανέφερε πόσες κλήσεις δέχονται μόνο από την ιστοσελίδα μας.

Οι μαθητές μου σχεδιάζουν επίσης τον ιστότοπο του Millennium Middle School για το σχολείο μας και φυσικά εργάζονται στον επίσημο ιστότοπο της Λέσχης Πληροφορικής. Και, τις ελεύθερες ημέρες (πολύ σπάνια), τους αφήνω να παίζουν παιχνίδια *αναστενάζω*.

Πρέπει να πω, ότι μου αρέσει η λέσχη υπολογιστών. Σπάνια έχει πολλή δουλειά, καθώς δεν χρειάζεται να ακολουθήσω κάποιο καθορισμένο πρόγραμμα σπουδών και μπορώ να ασχοληθώ με ένα πρόγραμμα όσο θέλω. Τα παιδιά συνήθως ενδιαφέρονται αρκετά και οι γονείς είναι ΜΕΓΑΛΟΙ!

Ακούστε λοιπόν τη συμβουλή μου: βγείτε έξω και δημιουργήστε μια λέσχη υπολογιστών!

Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: Rosemary Shaw