Το Duolingo είναι η εκπαιδευτική εφαρμογή με τις περισσότερες λήψεις παγκοσμίως, σύμφωνα με την εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ.

Η δωρεάν εφαρμογή έχει περισσότερους από 500 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες, οι οποίοι μπορούν να επιλέξουν από 100 μαθήματα σε περισσότερες από 40 γλώσσες. Ενώ πολλοί χρησιμοποιούν την εφαρμογή μόνη της, χρησιμοποιείται επίσης ως μέρος των σχολικών γλωσσικών μαθημάτων μέσω του Duolingo for Schools.

Το Duolingo παιχνιδοποιεί τη διαδικασία εκμάθησης και χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να παρέχει εξατομικευμένα σχέδια μαθημάτων για τους χρήστες. Πόσο καλά όμως λειτουργεί το Duolingo όταν πρόκειται για τη διαβόητα δύσκολη διαδικασία διδασκαλίας μιας δεύτερης γλώσσας σε έναν έφηβο ή ενήλικα;

Η Dr. Cindy Blanco, μια γνωστή γλωσσική επιστήμονας που εργάζεται τώρα για το Duolingo, έχει βοηθήσει στη διεξαγωγή έρευνας σχετικά με την εφαρμογή που υποδηλώνει ότι η χρήση της μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τα παραδοσιακά μαθήματα γλώσσας στο κολέγιο.

Η Λόρα Βάγκνερ, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο που μελετά πώς τα παιδιά αποκτούν τη γλώσσα, χρησιμοποιεί προσωπικά την εφαρμογή. Αν και δεν έχει διεξάγει έρευνα για την εφαρμογή, η οποία είναι σχεδιασμένη για μεγαλύτερα παιδιά ή ενήλικες, λέει ότι υπάρχουν πτυχές της που ευθυγραμμίζονται με όσα γνωρίζουμε για την εκμάθηση της γλώσσας και ότι εμπιστεύεται την έρευνα του Μπλάνκο για το θέμα. Ωστόσο, προσθέτει ότι υπάρχουνπεριορισμοί της τεχνολογίας.

Λειτουργεί το Duolingo;

"Η δική μας έρευνα δείχνει ότι οι μαθητές ισπανικών και γαλλικών που ολοκληρώνουν το υλικό του αρχικού επιπέδου των μαθημάτων μας - το οποίο καλύπτει τα επίπεδα Α1 και Α2 του διεθνούς προτύπου επάρκειας, CEFR - έχουν δεξιότητες ανάγνωσης και ακρόασης συγκρίσιμες με τους φοιτητές στο τέλος 4 εξαμήνων πανεπιστημιακών γλωσσικών μαθημάτων", αναφέρει ο Blanco, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. "Μεταγενέστερη έρευνα δείχνει επίσης αποτελεσματική μάθηση για τους ενδιάμεσους χρήστες και για τουςδεξιότητες ομιλίας, και η τελευταία μας εργασία εξέτασε την αποτελεσματικότητα του μαθήματος των αγγλικών μας για τους ισπανόφωνους, με παρόμοια ευρήματα".

Το πόσο αποτελεσματικό είναι το Duolingo εξαρτάται εν μέρει από το πόσο χρόνο ξοδεύει ένας χρήστης με αυτό. "Οι μαθητές στα μαθήματα ισπανικών και γαλλικών χρειάστηκαν κατά μέσο όρο 112 ώρες για να αποκτήσουν δεξιότητες ανάγνωσης και ακρόασης συγκρίσιμες με τέσσερα εξάμηνα πανεπιστημίου των ΗΠΑ", λέει ο Blanco. "Αυτό είναι το μισό από το χρόνο που χρειάζεται στην πραγματικότητα για την ολοκλήρωση τεσσάρων εξαμήνων".

Τι κάνει καλά το Duolingo

Ο Wagner δεν εκπλήσσεται από αυτή την αποτελεσματικότητα, διότι, στην καλύτερη περίπτωση, το Duolingo συνδυάζει πτυχές του τρόπου με τον οποίο μαθαίνουν γλώσσες τόσο τα παιδιά όσο και οι ενήλικες. Τα παιδιά μαθαίνουν μέσω της πλήρους εμβάπτισης στη γλώσσα και των συνεχών κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Οι ενήλικες μαθαίνουν περισσότερο μέσω της συνειδητής μελέτης.

"Οι ενήλικες συχνά μαθαίνουν τη γλώσσα πολύ πιο γρήγορα στην αρχή, πιθανώς, επειδή μπορούν να κάνουν πράγματα όπως το διάβασμα, και μπορείς να τους δώσεις μια λίστα λεξιλογίου και να την απομνημονεύσουν, και έχουν καλύτερη μνήμη γενικά", λέει ο Wagner.

Ωστόσο, οι ενήλικες και οι έφηβοι μαθητές γλωσσών χάνουν αυτό το προβάδισμα με την πάροδο του χρόνου, καθώς αυτό το είδος απομνημόνευσης μπορεί να μην είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να μάθει κανείς μια γλώσσα. "Οι ενήλικες μπορούν να απομνημονεύουν υπερβολικά και δεν είναι πάντα σαφές ότι αποκτούν την έμμεση κατανόηση που είναι στην πραγματικότητα η βάση της πραγματικής ευχέρειας", λέει.

"Το Duolingo είναι συναρπαστικό, επειδή είναι σαν να χωρίζει τη διαφορά", λέει ο Wagner. "Εκμεταλλεύεται πολλά από τα πράγματα που οι ενήλικες μπορούν να κάνουν καλά, όπως η ανάγνωση, επειδή υπάρχουν λέξεις παντού σε αυτές τις εφαρμογές. Αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που στην πραγματικότητα είναι λίγο σαν την εκμάθηση γλώσσας από τα πρώτα παιδιά. Σε ρίχνει στη μέση των πάντων, και είναι ακριβώς όπως, "Εδώ είναι ένα μάτσο λέξεις,θα αρχίσουμε να τα χρησιμοποιούμε." Και αυτή είναι σε μεγάλο βαθμό η εμπειρία ενός παιδιού".

Όπου το Duolingo έχει χώρο για βελτίωση

Παρά τα πλεονεκτήματά του, το Duolingo δεν είναι τέλειο. Η πρακτική προφοράς είναι ένας τομέας στον οποίο ο Wagner προτείνει ότι η εφαρμογή αφήνει κάτι που θα μπορούσε να είναι επιθυμητό, καθώς μπορεί να είναι εξαιρετικά επιεικής με τις λέξεις που προφέρονται λάθος. "Δεν ξέρω τι προσπαθεί να καταλάβει, αλλά δεν το νοιάζει", λέει ο Wagner. "Όταν πηγαίνω στο Μεξικό και λέω κάτι με τον τρόπο που το είπα στο Duolingo, με κοιτάζουν και απλά γελούν".

Ωστόσο, ο Βάγκνερ λέει ότι ακόμη και αυτή η ατελής εξάσκηση στο λεξιλόγιο είναι χρήσιμη, επειδή κάνει την εκμάθηση στην εφαρμογή πιο ενεργή και κάνει τους χρήστες να λένε τουλάχιστον μια προσέγγιση της λέξης.

Ο Blanco αναγνωρίζει επίσης ότι η προφορά αποτελεί πρόκληση για το Duolingo. Ένας άλλος τομέας στον οποίο η εφαρμογή προσπαθεί να βελτιωθεί είναι η βοήθεια στους μαθητές να κατακτήσουν την καθημερινή ομιλία.

"Ένα από τα πιο δύσκολα μέρη της γλώσσας για όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από τον τρόπο εκμάθησης, είναι να έχουν ανοιχτές συζητήσεις όπου πρέπει να δημιουργήσουν νέες προτάσεις από το μηδέν", λέει ο Blanco. "Σε ένα καφέ, έχεις μια αρκετά καλή ιδέα για το τι μπορεί να ακούσεις ή να χρειαστεί να πεις, αλλά το να έχεις μια πραγματική, χωρίς σενάριο συζήτηση, όπως με έναν φίλο ή συνάδελφο, είναι πολύ πιο δύσκολο. Πρέπει να έχεις οξεία ακρόασηδεξιότητες και να είναι σε θέση να διαμορφώσει μια απάντηση σε πραγματικό χρόνο".

Ο Blanco και η ομάδα του Duolingo είναι αισιόδοξοι ότι αυτό θα βελτιωθεί με τον καιρό. "Είχαμε πρόσφατα κάποιες μεγάλες ανακαλύψεις στην ανάπτυξη τεχνολογίας που θα βοηθήσει σε αυτό, ειδικά από την ομάδα μας για τη μηχανική μάθηση, και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος να δω πού μπορούμε να οδηγήσουμε αυτά τα νέα εργαλεία", λέει ο Blanco. "Δοκιμάζουμε αυτό το εργαλείο για την ανοιχτή γραφή αυτή τη στιγμή, και νομίζω ότι υπάρχουν πολλές δυνατότητες για να χτίσουμε πάνω σεαυτό."

Πώς οι εκπαιδευτικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν το Duolingo

Το Duolingo for Schools είναι μια δωρεάν πλατφόρμα που επιτρέπει στους εκπαιδευτικούς να εγγράφουν τους μαθητές τους σε μια εικονική τάξη, ώστε να μπορούν να παρακολουθούν την πρόοδό τους και να αναθέτουν μαθήματα ή πόντους στους μαθητές. "Ορισμένοι εκπαιδευτικοί χρησιμοποιούν το Duolingo και την πλατφόρμα Schools για μπόνους ή επιπλέον πιστωτικές μονάδες ή για να γεμίσουν επιπλέον χρόνο στην τάξη", λέει ο Blanco. "Άλλοι χρησιμοποιούν το πρόγραμμα σπουδών του Duolingo απευθείας για την υποστήριξη του δικού τους προγράμματος σπουδών, αφούη πρωτοβουλία μας για τα σχολεία παρέχει πρόσβαση σε όλο το λεξιλόγιο και τη γραμματική που διδάσκονται στα μαθήματα".

Οι καθηγητές που εργάζονται με πιο προχωρημένους μαθητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα podcasts που προσφέρονται στην εφαρμογή, τα οποία παρουσιάζουν πραγματικούς ομιλητές από όλο τον κόσμο.

Για τους φοιτητές ή για οποιονδήποτε θέλει να μάθει μια γλώσσα, η συνέπεια είναι σημαντική. "Ανεξάρτητα από το κίνητρό σας, σας συνιστούμε να δημιουργήσετε μια καθημερινή συνήθεια με την οποία μπορείτε να επιμείνετε και να την ενσωματώσετε στη ρουτίνα σας", λέει. "Μελετήστε τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας και βοηθήστε τον εαυτό σας να βρει χρόνο για τα μαθήματά σας, κάνοντάς τα την ίδια ώρα κάθε μέρα, ίσως με τον πρωινό σας καφέ ή κατά τη διάρκεια της μετακίνησής σας".

• Τι είναι το Duolingo και πώς λειτουργεί; Συμβουλές και κόλπα
• Τι είναι το Duolingo Math και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διδασκαλία; Συμβουλές & κόλπα