Използването на роботи за телеприсъствие в образованието може да се стори новост или научна фантастика за някои, но д-р Лори Аден помага за улесняването на учениците и техните роботи за телеприсъствие вече почти десетилетие.

Аден е програмен координатор на Центъра за образователни услуги в регион 10, един от 20-те регионални центъра за услуги, които подпомагат училищните райони в Тексас. Тя контролира малък парк от 23 робота за телеприсъствие, които се използват при необходимост в помощ на учениците в региона.

Тези роботи за телеприсъствие действат като аватари за ученици, които не могат да посещават училище в дългосрочен план по различни здравословни или други причини, като осигуряват по-завладяващо преживяване от видеоконференциите чрез лаптоп.

"Той връща контрола върху обучението в ръцете на ученика", казва Аден. "Ако има групова работа, детето може да задвижи робота до малката група. Ако учителят се премести в другата част на класната стая, лаптопът ще остане в една посока, освен ако друг човек не го задвижи. [С робота] детето всъщност може само да върти и да се върти и да управлява робота."

Технология за роботи за телеприсъствие

Роботи за телеприсъствие Регион 10 в Тексас работи с роботи VGo, произведени от VGo Robotic Telepresence, подразделение на базираната в Масачузетс Vecna Technologies.

Стив Нормандин, продуктов мениджър във Vecna, казва, че в момента разполагат с около 1 500 робота VGo. Освен в образованието, тези роботи се използват и в здравеопазването и други индустрии и могат да бъдат закупени за по-малко от 5 000 долара или наети за няколкостотин долара на месец.

Роботът се движи с бавно темпо, което е предназначено да бъде безвредно. "Няма да нараниш никого", казва Нормандин. По време на демонстрацията за този материал служител на Vecna влезе в VGo в офиса на компанията и умишлено блъсна устройството в принтера на компанията - нито едно от устройствата не беше повредено.

Учениците могат да натиснат бутон, който кара светлините на робота да мигат, показвайки, че са вдигнали ръка, както може да направи ученик в клас. Въпреки това Нормандин смята, че най-добрата част от VGos в училищна среда е, че те позволяват на учениците да взаимодействат със съучениците си в коридорите между класовете и индивидуално или в малки групи. "Нищо не е по-добро от това да сте там лично, но това едалеч от лаптопа или iPad с FaceTime", казва той.

Социалният аспект е огромен", казва тя. "Просто им позволяваме да бъдат деца. Дори обличаме роботите. Слагаме им тениски или сме карали малки момичета да им слагат пачки и панделки. Това е просто начин да им помогнем да се чувстват възможно най-нормално, когато са сред други деца в класната стая."

Другите деца също се учат от взаимодействието си с отдалечения ученик. "Те се учат на съпричастност, научават, че не всички са толкова щастливи, колкото са те, не са толкова здрави, колкото са те. Това е двупосочна улица", казва Аден.

Съвети за роботи за телеприсъствие за преподаватели

Сред учениците от регион 10, които са използвали роботите, има такива с тежки физически или когнитивни увреждания, като се започне от жертви на автомобилни катастрофи и се стигне до пациенти с онкологични заболявания и ученици с понижен имунитет. Роботите за телеприсъствие се използват и като аватари от ученици, които имат поведенчески проблеми и все още не са готови да се интегрират напълно сред останалите ученици.

Настройването на ученик с робот обаче отнема известно време, така че те не се използват за ученици с краткосрочни отсъствия, като например ваканция или временно заболяване. "Ако това е само за няколко седмици, не си струва", казва Аден.

Аден и колегите му от Регион 10 редовно разговарят с преподаватели в Тексас и извън него за ефективното използване на технологията и са съставили ресурсна страница за преподаватели.

Ашли Менефи, дизайнер на инструкции за Регион 10, който помага за наблюдението на програмата за телеприсъствие на роботи, казва, че преподавателите, които искат да внедрят роботи, трябва предварително да проверят wifi в училището. Понякога wifi може да работи чудесно в един район, но маршрутът на ученика ще го отведе на място, където сигналът е по-слаб. В тези случаи училището ще се нуждае от wifi усилвател или ученикът ще трябва да"приятел за роботи", който може да постави робота на количка и да го пренася между класовете.

За учителите Менефи казва, че тайната на ефективното интегриране на отдалечен ученик в класа чрез робот е да игнорират технологията колкото е възможно повече: "Наистина предлагаме да се отнасят към робота като към ученик в класната стая", казва тя. "Уверете се, че учениците се чувстват включени в урока, задавайте им въпроси."

Аден добавя, че тези устройства не натоварват учителите по същия начин, както хибридните класове, провеждани чрез видеоконферентна връзка, в ранните етапи на пандемията. В тези ситуации учителят трябваше да регулира звука и камерата си и да овладее едновременно управлението на класа и дистанционното управление. С VGo "детето има пълен контрол над този робот. Учителят не трябва да прави нищо".

• BubbleBusters свързва децата с болести с училището
• 5 начина да направим Edtech по-приобщаващи