Der Einsatz von Telepräsenzrobotern in der Bildung mag manchen neu oder wie Science-Fiction erscheinen, aber Dr. Lori Aden hilft schon seit fast einem Jahrzehnt dabei, Studenten und ihre Telepräsenzroboter zu unterstützen.

Aden ist Programmkoordinatorin für das Education Service Center der Region 10, eines von 20 regionalen Servicezentren, die Schulbezirke in Texas unterstützen. Sie beaufsichtigt eine kleine Flotte von 23 Telepräsenzrobotern, die je nach Bedarf eingesetzt werden, um Schüler in der Region zu unterstützen.

Diese Telepräsenzroboter fungieren als Avatare für Schüler, die aus verschiedenen gesundheitlichen oder anderen Gründen langfristig nicht an der Schule teilnehmen können, und bieten ein intensiveres Erlebnis als Videokonferenzen über einen Laptop.

"Er legt die Kontrolle über das Lernen wieder in die Hände der Schüler", sagt Aden: "Wenn es eine Gruppenarbeit gibt, kann das Kind den Roboter zu der kleinen Gruppe hinüberfahren. Wenn der Lehrer auf die andere Seite des Klassenzimmers geht, bleibt der Laptop in einer Richtung stehen, es sei denn, eine andere Person bewegt ihn. [Mit dem Roboter] kann das Kind den Roboter tatsächlich einfach drehen und wenden und fahren."

Telepräsenz-Roboter-Technologie

Telepräsenz-Roboter Die Region 10 in Texas arbeitet mit VGo-Robotern, die von VGo Robotic Telepresence, einer Abteilung von Vecna Technologies aus Massachusetts, hergestellt werden.

Steve Normandin, Produktmanager bei Vecna, sagt, dass derzeit etwa 1.500 VGo-Roboter im Einsatz sind. Diese Roboter werden nicht nur im Bildungswesen, sondern auch im Gesundheitswesen und in anderen Branchen verwendet und können für weniger als 5.000 Dollar gekauft oder für ein paar hundert Dollar pro Monat gemietet werden.

Der Roboter bewegt sich in einem langsamen Tempo und ist so konzipiert, dass er harmlos ist: "Du wirst niemanden verletzen", sagt Normandin. Während einer Vorführung für diesen Artikel loggte sich ein Vecna-Mitarbeiter im Büro des Unternehmens in den VGo ein und stieß das Gerät absichtlich gegen den Drucker des Unternehmens - kein Gerät wurde beschädigt.

Die Schüler können einen Knopf drücken, der die Lichter des Roboters zum Blinken bringt, um anzuzeigen, dass sie ihre Hand gehoben haben, wie es ein Schüler in der Klasse tun würde. Normandin ist jedoch der Meinung, dass das Beste an VGos in der Schule darin besteht, dass sie den Schülern die Möglichkeit geben, mit ihren Klassenkameraden in den Gängen zwischen den Unterrichtsstunden und in Einzel- oder Kleingruppen zu interagieren. "Nichts ist besser, als selbst vor Ort zu sein, aber das istweit entfernt vom Laptop oder dem iPad mit FaceTime", sagt er.

Aden stimmt dem zu: "Der soziale Aspekt ist sehr wichtig", sagt sie. "Sie dürfen einfach Kind sein. Wir verkleiden die Roboter sogar: Wir ziehen ihnen ein T-Shirt an, oder kleine Mädchen ziehen Tutus und Schleifen an. So können sie sich so normal wie möglich fühlen, wenn sie mit anderen Kindern im Klassenzimmer sind."

Auch andere Kinder lernen durch die Interaktion mit dem ferngesteuerten Schüler: "Sie lernen Empathie, sie lernen, dass nicht jeder so viel Glück hat wie sie, nicht so gesund ist wie sie. Das beruht auf Gegenseitigkeit", sagt Aden.

Telepräsenzroboter Tipps für Pädagogen

Zu den Schülern der Region 10, die die Roboter genutzt haben, gehörten auch solche mit schweren körperlichen oder kognitiven Beeinträchtigungen, von Autounfallopfern über Krebspatienten bis hin zu immungeschwächten Schülern. Telepräsenzroboter wurden auch als Avatare von Schülern eingesetzt, die Verhaltensprobleme hatten und noch nicht in der Lage waren, sich vollständig in andere Schüler zu integrieren.

Das Einrichten eines Schülers mit einem Roboter nimmt jedoch einige Zeit in Anspruch, so dass sie nicht für Schüler mit kurzfristigen Abwesenheiten wie Urlaub oder vorübergehender Krankheit eingesetzt werden: "Wenn es nur um ein paar Wochen geht, lohnt sich das nicht", sagt Aden.

Aden und seine Kollegen in der Region 10 sprechen regelmäßig mit Pädagogen in Texas und darüber hinaus über den effektiven Einsatz der Technologie und haben eine Ressourcenseite für Pädagogen.

Ashley Menefee, Instruktionsdesignerin bei der Region 10, die das Roboter-Telepräsenzprogramm mit betreut, sagt, dass Pädagogen, die Roboter einsetzen möchten, vorher das WLAN an der Schule überprüfen sollten. Manchmal funktioniert das WLAN in einem bestimmten Bereich hervorragend, aber der Weg des Schülers führt ihn an einen Ort, an dem das Signal schwächer ist. In diesen Fällen benötigt die Schule einen WLAN-Booster oder der Schüler musseinen "Bot-Buddy", der den Roboter auf einen Rollwagen setzt und ihn zwischen den Klassen transportiert.

Für Lehrer besteht das Geheimnis der effektiven Integration eines ferngesteuerten Schülers in den Unterricht darin, die Technologie so weit wie möglich zu ignorieren: "Wir schlagen vor, den Roboter so zu behandeln, als wäre er ein Schüler im Klassenzimmer", sagt sie. "Stellen Sie sicher, dass die Schüler das Gefühl haben, dass sie in den Unterricht einbezogen werden, und stellen Sie ihnen Fragen."

Aden fügt hinzu, dass diese Geräte die Lehrkräfte nicht in dem Maße belasten, wie es in der Anfangsphase der Pandemie bei hybriden Klassen per Videokonferenz der Fall war. In diesen Situationen musste die Lehrkraft Audio und Kamera einstellen und gleichzeitig das Management vor Ort und aus der Ferne bewältigen. Mit dem VGo "hat das Kind die volle Kontrolle über den Roboter. Die Lehrkraft muss gar nichts tun."

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