教育現場でのテレプレゼンス・ロボットの利用は、ある人にとっては新しい、あるいはSFのように思えるかもしれませんが、ロリ・アデン博士は約10年にわたり、生徒とテレプレゼンス・ロボットの円滑化を支援してきました。

アデンは、テキサス州の学区をサポートする20の地域サービスセンターの1つであるRegion 10 Education Service Centerのプログラムコーディネーターで、地域の学生をサポートするために必要に応じて配備される23台のテレプレゼンスロボットの小規模なフリートを統括しています。

このテレプレゼンスロボットは、健康上の理由などで長期登校できない生徒のアバターとなり、ノートパソコンを使ったテレビ会議よりも臨場感のある体験を提供します。

「グループワークがあれば、子どもはロボットを動かして小さなグループのところに行くことができます。 先生が教室の反対側に移動しても、他の人が動かさない限りノートパソコンは一方向のままです。 ロボットでは、子どもは実際にロボットをねじったり回したりして動かすことができます」。

テレプレゼンスロボット技術

テレプレゼンスロボット テキサス州のリージョン10では、マサチューセッツ州に本社を置くVecna Technologiesの一部門であるVGo Robotic Telepresence社のVGoロボットを使用しています。

Vecna社のプロダクトマネージャーであるSteve Normandin氏によると、現在約1,500台のVGoロボットが配備されているそうです。 教育現場だけでなく、医療業界などでも活用されているこのロボットは、5千ドル以下で購入でき、月数百ドルのレンタルも可能です。

誰も傷つけないように、ゆっくりとした速度で動きます」とNormandinは言います。 この記事のためのデモでは、ベクナの社員が会社のオフィスでVGoにログインし、会社のプリンターに意図的に衝突させましたが、どちらの機器も傷つきませんでした。

生徒がボタンを押すと、ロボットのライトが点滅し、授業中の生徒と同じように手を挙げていることを示します。 しかし、ノーマンディン氏は、学校でのVGosの最も優れた点は、授業の合間に廊下でクラスメートと1対1や少人数で交流できることだと考えます。「自分自身がそこにいることに勝るものはありませんが、これはは、ノートパソコンやiPadにFaceTimeを搭載しただけのものとは一線を画しています。

エーデンも同意見で、「社会的な側面は非常に大きいです。 ロボットにTシャツを着せたり、小さな女の子にチュチュやリボンをつけてあげたりして、教室で他の子供たちと一緒にいることをできるだけ普通に感じてもらうための方法です」と言います。

他の子どもたちも、遠隔地の生徒と交流することで学んでいます。「共感することを学び、誰もが自分と同じように幸運で、自分と同じように健康であるとは限らないということを学んでいます。 そこは双方向なのです」とエイデンは言います。

テレプレゼンスロボット 教育関係者のためのヒント集

リージョン10では、交通事故患者やがん患者、免疫不全の学生など、身体や認知に重度の障害を持つ学生がロボットを利用しています。 また、テレプレゼンスロボットは、問題行動を起こし、まだ他の学生と完全に統合する準備ができていない学生のアバターとしても利用されています。

しかし、ロボットの設定には時間がかかるため、休暇や仮病など短期間の欠席をする学生には導入されません。「2週間程度であれば、導入する価値はありません」とエイデンは言います。

リージョン10のエイデンたちは、テキサス州内外の教育関係者と、テクノロジーの効果的な使用方法について定期的に話し合っており、このたび、その成果をまとめた。 リソースページ 教育関係者向け

リージョン10のインストラクショナルデザイナーで、ロボットのテレプレゼンスプログラムを監督するアシュリー・メネフィーは、ロボットの導入を考えている教育者は、事前に学校の無線LANをチェックすべきだと言います。 ある地域では無線LANがよく使えても、生徒のルートによっては電波が弱い場所に行くこともあります。 このような場合、学校は無線LANブースター、生徒は無線LANブースターが必要です」。ロボットを台車に乗せて、授業の合間に持ち運ぶことができる「ボットバディ」。

先生方は、ロボットを使って遠隔地の生徒を効果的に授業に参加させる秘訣は、テクノロジーをできるだけ無視することだとMenefeeは言います。 "ロボットを教室の生徒と同じように扱うことをお勧めします。"生徒が授業に参加しているように感じられるようにし、質問をしてみてください "と彼女は言います。

また、パンデミックの初期に行われたテレビ会議によるハイブリッド授業のように、教師が音声やカメラを調整し、授業中と遠隔操作を同時にこなさなければならないような負担もありません。 VGoでは、「子どもがロボットを完全にコントロールすることができ、教師は何もする必要がない」のです。

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