Використання роботів телеприсутності в освіті може здатися комусь новим або схожим на наукову фантастику, але доктор Лорі Аден допомагає учням та їхнім роботам телеприсутності вже майже десять років.

Аден є координатором програми Центру освітніх послуг регіону 10, одного з 20 регіональних сервісних центрів, які підтримують шкільні округи в Техасі. Вона керує невеликим парком з 23 роботів телеприсутності, які розгортаються в міру необхідності для надання допомоги учням в регіоні.

Ці роботи телеприсутності виступають в ролі аватарів для учнів, які не можуть відвідувати школу протягом тривалого часу з різних причин, забезпечуючи більш захоплюючий досвід, ніж відеоконференції через ноутбук.

"Це повертає контроль над навчанням у руки учня, - каже Аден, - якщо відбувається групова робота, дитина може перевести робота до маленької групи. Якщо вчитель переходить на інший бік класу, ноутбук залишатиметься в одному напрямку, поки його не пересуне інша людина. [З роботом] дитина може просто крутити і повертати і керувати роботом".

Технологія роботів для телеприсутності

Роботи для телеприсутності Регіон 10 у Техасі працює з роботами VGo, виробленими компанією VGo Robotic Telepresence, підрозділом компанії Vecna Technologies, що базується в штаті Массачусетс.

Стів Нормандін, менеджер з продуктів компанії Vecna, каже, що наразі вони мають близько 1 500 роботів VGo. Окрім використання в освіті, ці роботи також застосовуються в галузі охорони здоров'я та інших галузях, і їх можна придбати менш ніж за 5 000 доларів США або орендувати за кілька сотень доларів на місяць.

Робот рухається в повільному темпі, щоб бути нешкідливим. "Ви нікому не завдасте шкоди", - каже Норманден. Під час демонстрації для цієї статті співробітник Vecna увійшов у систему VGo в офісі компанії і навмисно врізався пристроєм у принтер компанії - жоден з пристроїв не постраждав.

Учні можуть натиснути кнопку, яка змушує світло робота блимати, вказуючи на те, що вони підняли руку, як це може зробити учень у класі. Однак, на думку Нормандіна, найкраща частина ВГО в шкільних умовах полягає в тому, що вони дозволяють учням взаємодіяти з однокласниками в коридорах між уроками, а також один на один або в невеликих групах. "Немає нічого кращого, ніж бути присутнім там особисто, але цеце далеко не просто ноутбук чи iPad з FaceTime", - каже він.

Аден погоджується: "Соціальний аспект дуже важливий, - каже вона, - це просто дозволяє їм бути дітьми. Ми навіть одягаємо роботів. Ми одягаємо на них футболки або маленькі дівчатка одягають на них пачки та банти. Це просто спосіб допомогти їм почуватися якнайкраще, перебуваючи серед інших дітей у класі".

Інші діти також вчаться, взаємодіючи з дистанційним учнем. "Вони вчаться емпатії, вони вчаться тому, що не всім так пощастило, що вони не такі здорові, як вони. Це вулиця з двостороннім рухом", - каже Аден.

Поради роботів телеприсутності для освітян

Серед учнів 10-го регіону, які використовували роботів, були учні з важкими фізичними або когнітивними порушеннями, від жертв автокатастроф до онкохворих та учнів з ослабленим імунітетом. Роботи телеприсутності також використовувалися як аватари учнями, які мали проблеми з поведінкою і ще не були готові до повної реінтеграції з іншими учнями.

Налаштування учня з роботом потребує певного часу, тому їх не використовують для учнів з короткочасною відсутністю, наприклад, під час канікул або тимчасової хвороби. "Якщо це лише пару тижнів, то воно того не варте", - каже Аден.

Аден та її колеги з Регіону 10 регулярно спілкуються з освітянами в Техасі та за його межами про ефективне використання технології, і вони склали сторінка ресурсу для вчителів.

Ешлі Менефі, викладач-дизайнер Регіону 10, яка допомагає керувати програмою телеприсутності роботів, каже, що викладачі, які планують використовувати роботів, повинні заздалегідь перевірити Wi-Fi в школі. Іноді Wi-Fi може чудово працювати в одній зоні, але маршрут учня може привести його в місце, де сигнал слабший. У таких випадках школі знадобиться підсилювач Wi-Fi або учневі знадобиться"бот-друг", який може посадити робота на візок і взяти його з собою на перерву між заняттями.

Для вчителів секрет ефективної інтеграції віддаленого учня в клас за допомогою робота полягає в тому, щоб максимально ігнорувати технологію. "Ми дуже радимо ставитися до робота так, ніби він є учнем у класі, - каже вона, - переконайтеся, що учні відчувають, що вони включені в урок, задавайте їм питання".

Аден додає, що ці пристрої не створюють такого навантаження на вчителів, як гібридні заняття, що проводилися за допомогою відеоконференцій на ранніх стадіях пандемії. У тих ситуаціях вчителю доводилося одночасно налаштовувати аудіо та камеру, а також опановувати керування в класі та віддалене керування. З VGo "дитина повністю контролює робота. Вчителю не потрібно робити ні чорта".

• BubbleBusters з'єднує хворих дітей зі школою
• 5 способів зробити Edtech більш інклюзивним