Использование роботов телеприсутствия в образовании может показаться кому-то новым или похожим на научную фантастику, но доктор Лори Аден уже почти десять лет помогает студентам и их роботам телеприсутствия.

Аден - координатор программ Центра образовательных услуг региона 10, одного из 20 региональных сервисных центров, поддерживающих школьные округа Техаса. Она контролирует небольшой парк из 23 роботов телеприсутствия, которые используются по мере необходимости для помощи учащимся в регионе.

Эти роботы телеприсутствия выступают в роли аватаров для учеников, которые не могут посещать школу длительное время по различным медицинским или другим причинам, обеспечивая более захватывающий опыт, чем видеоконференции через ноутбук.

"Если идет групповая работа, ребенок может управлять роботом, направляя его к маленькой группе. Если учитель перешел в другой конец класса, ноутбук будет стоять в одном направлении, пока его не переместит другой человек. [С роботом] ребенок может просто крутить, поворачивать и управлять роботом".

Технология роботов телеприсутствия

Роботы телеприсутствия Регион 10 в Техасе работает с роботами VGo, произведенными компанией VGo Robotic Telepresence, подразделением Массачусетской компании Vecna Technologies.

Стив Нормандин, менеджер по продукции компании Vecna, говорит, что в настоящее время у них работает около 1 500 роботов VGo. Помимо использования в образовании, эти роботы применяются в здравоохранении и других отраслях, их можно приобрести по цене менее 5 000 долларов или арендовать за несколько сотен долларов в месяц.

Робот движется в медленном темпе, рассчитанном на безвредность. "Вы никому не причините вреда", - говорит Нормандин. Во время демонстрации для этой статьи сотрудник Vecna вошел в VGo в офисе компании и намеренно врезался в принтер компании - ни одно из устройств не пострадало.

Ученики могут нажать на кнопку, которая заставит свет робота мигать, показывая, что они подняли руку, как это может сделать ученик в классе. Однако Нормандин считает, что самое лучшее в VGos в школьной среде - это то, что они позволяют ученикам общаться с одноклассниками в коридорах между уроками, один на один или в небольших группах. "Нет ничего лучше, чем быть там самому, но это - то, что нужно.далеко не просто ноутбук или iPad с FaceTime", - говорит он.

Аден согласна. "Социальный аспект имеет огромное значение, - говорит она. - Это просто позволяет им быть детьми. Мы даже наряжаем роботов. Мы надеваем на них футболки, а маленькие девочки надевают на них пачки и банты. Это просто способ помочь им чувствовать себя как можно более нормальными, находясь среди других детей в классе".

Другие дети также учатся, общаясь с удаленным учеником. "Они учатся сопереживанию, они учатся тому, что не всем так повезло, как им, не все так здоровы, как они. Это улица с двусторонним движением", - говорит Аден.

Советы по использованию робота телеприсутствия для преподавателей

Среди учащихся региона 10, которые использовали роботов, были люди с серьезными физическими или когнитивными нарушениями, от жертв автомобильных аварий до больных раком и учащихся с ослабленным иммунитетом. Роботы телеприсутствия также использовались в качестве аватаров учащимися, у которых были проблемы с поведением и которые еще не готовы к полной реинтеграции с другими учащимися.

Однако на настройку робота для студента требуется некоторое время, поэтому их не используют для студентов с краткосрочным отсутствием, например, на каникулах или во время болезни. "Если это всего на пару недель, то оно того не стоит", - говорит Аден.

Аден и коллеги из Региона 10 регулярно беседуют с педагогами в Техасе и за его пределами об эффективном использовании технологии, и они собрали страница ресурсов для педагогов.

Эшли Менефи, инструктор-дизайнер из региона 10, которая помогает курировать программу телеприсутствия роботов, говорит, что педагогам, планирующим внедрить роботов, следует заранее проверить наличие Wi-Fi в школе. Иногда Wi-Fi может отлично работать в одном районе, но маршрут ученика приведет его туда, где сигнал слабее. В таких случаях школе понадобится усилитель Wi-Fi или ученику понадобится"приятель бота", который может поставить робота на тележку и возить его между классами.

Для учителей, по словам Менефи, секрет эффективной интеграции удаленного ученика в класс с помощью робота заключается в том, чтобы максимально игнорировать технологию. "Мы действительно предлагаем им относиться к роботу так, как будто это ученик в классе", - говорит она. "Убедитесь, что ученики чувствуют, что они включены в урок, задавайте им вопросы".

Аден добавляет, что эти устройства не создают такой нагрузки на учителей, как гибридные занятия, проводимые с помощью видеоконференций на ранних стадиях пандемии. В тех ситуациях учителю приходилось настраивать звук и камеру, одновременно управлять классом и дистанционно. С VGo "ребенок полностью контролирует этого робота. Учителю не нужно ничего делать".

• BubbleBusters соединяет детей с заболеваниями со школой
• 5 способов сделать Edtech более инклюзивным