Notkun fjarviðveruvélmenna í menntun gæti þótt ný eða vísindaskáldsaga fyrir suma en Dr. Lori Aden hefur hjálpað til við að auðvelda nemendum og fjarviðveruvélmenni þeirra í næstum áratug.

Aden er áætlunarstjóri fyrir Region 10 Education Service Center, eina af 20 svæðisbundnum þjónustumiðstöðvum sem styðja skólahverfi í Texas. Hún hefur umsjón með litlum flota 23 fjarviðveruvélmenna sem eru settir á vettvang eftir þörfum til að aðstoða nemendur á svæðinu.

Þessi fjarviðveruvélmenni virka sem avatar fyrir nemendur sem geta ekki sótt skólann í langan tíma af ýmsum heilsufarsástæðum eða af öðrum ástæðum, og veita yfirgripsmeiri upplifun en myndfundir í gegnum fartölvu.

„Það setur stjórnina á námi aftur í hendur nemandans,“ segir Aden. „Ef það er hópvinna getur barnið keyrt vélmennið yfir í litla hópinn. Ef kennarinn færði sig yfir á hina hlið skólastofunnar, ætlaði fartölvan að vera í eina átt nema annar aðili færi hana. [Með vélmenninu] getur barnið í raun bara snúið og snúið og keyrt vélmennið.“

Telepresence Robot Technology

Telepresence vélmenni eru framleidd af nokkrum fyrirtækjum. Region 10 í Texas vinnur með VGo vélmenni framleidd af VGo Robotic Telepresence, deild innan Massachusetts-undirstaða Vecna ​​Technologies.

Steve Normandin, vörustjóri hjá Vecna, segir að þeir séu með um 1.500 VGo vélmenninú á vettvangi. Auk þess að vera notuð í menntun eru þessi vélmenni einnig notuð af heilbrigðisgeiranum og öðrum atvinnugreinum, og hægt er að kaupa þau fyrir undir $ 5.000 eða leigja fyrir nokkur hundruð dollara á mánuði.

Vélmennið hreyfist á hægum hraða sem er hannað til að vera skaðlaust. „Þú ert ekki að fara að meiða neinn,“ segir Normandin. Í kynningu á þessari sögu skráði starfsmaður Vecna ​​sig inn á VGo á skrifstofu fyrirtækisins og rak tækið viljandi í prentara fyrirtækisins - hvorugt tækið varð fyrir skaða.

Nemendur geta ýtt á hnapp sem veldur því að ljós vélmennisins blikka sem gefur til kynna að þeir séu með höndina upp, eins og nemandi í bekknum gæti gert. Hins vegar telur Normandin að það besta við VGos í skólaumhverfi sé að þeir geri nemendum kleift að eiga samskipti við bekkjarfélaga á göngunum á milli bekkja og einn á einn eða í litlum hópum. „Ekkert er betra en að vera þarna sjálfur sjálfur, en þetta er langt frá því að vera bara fartölvan eða iPadinn með FaceTime,“ segir hann.

Aden er sammála. „Félagslegi þátturinn er gríðarlegur,“ segir hún. „Þetta leyfir þeim bara að vera krakki. Við klæða meira að segja vélmennin upp. Við klæðum okkur stuttermabol eða við höfum látið litlar stelpur setja tútta og slaufur á sína. Þetta er bara leið til að hjálpa þeim að líða eins eðlilegt og hægt er að vera innan um aðra krakka í skólastofunni.“

Önnur börn læra líka með því að hafa samskipti við fjarnemandann. „Þeir eru að læra samúð,þeir eru að læra að það eru ekki allir jafn heppnir þar sem þeir eru ekki eins heilbrigðir og þeir eru. Það er tvíhliða gata þarna,“ segir Aden.

Telepresence Robot Ábendingar fyrir kennara

Nemendur á svæði 10 sem hafa notað vélmennin hafa tekið þátt í þeim sem eru með alvarlega líkamlega eða vitræna skerðingu, allt frá fórnarlömbum bílslysa til krabbameinssjúklingar og ónæmisbældir nemendur. Telepresence vélmenni hafa einnig verið notuð sem avatar af nemendum sem hafa átt við hegðunarvandamál að stríða og eru ekki enn tilbúnir til að vera aftur að fullu með öðrum nemendum.

Að setja upp nemanda með vélmenni tekur þó nokkurn tíma, svo þeir eru ekki sendir til nemenda með skammtímafjarvistir eins og frí eða tímabundin veikindi. „Ef það eru aðeins nokkrar vikur, þá er það ekki þess virði,“ segir Aden.

Aden og félagar á svæði 10 ræða reglulega við kennara í Texas og víðar um að nota tæknina á áhrifaríkan hátt og þeir hafa sett saman auðlindasíðu fyrir kennara.

Ashley Menefee, kennsluhönnuður fyrir svæði 10 sem hjálpar til við að hafa umsjón með fjarviðverukerfi vélmenna, segir að kennarar sem hyggjast nota vélmenni ættu að athuga WiFi í skólanum fyrirfram. Stundum gæti Wi-Fi virkað frábærlega á einu svæði en leið nemandans mun taka þá á stað þar sem merkið er veikara. Í þessum tilvikum mun skólinn þurfa þráðlausan örvun eða nemandinn þarf „botfélagi“ sem getur sett vélmennið á dúkku og farið með það á milli kennslustunda.

Fyrir kennara segir Menefee að leyndarmálið við að samþætta fjarnema í bekknum í gegnum vélmenni sé að hunsa tæknina eins mikið og mögulegt er. „Við leggjum virkilega til að þeir komi fram við vélmennið eins og það væri nemandi í kennslustofunni,“ segir hún. "Gakktu úr skugga um að nemendum finnist þeir vera með í kennslustundinni, spyrðu þá spurninga."

Aden bætir við að þessi tæki leggi ekki sömu tegund af álag á kennara og blendingatímar sem haldnir voru með myndfundum gerðu á fyrstu stigum heimsfaraldursins. Við þær aðstæður þurfti kennarinn að stilla hljóð og myndavél og ná tökum á stjórnun í bekk og fjarstjórnun samtímis. Með VGo, „Barnið hefur fulla stjórn á vélmenninu. Kennarinn þarf ekki að gera neitt.“

• BubbleBusters tengir börn með veikindi við skólann
• 5 leiðir til að gera Edtech meira innifalið