Uporaba robotov za teleprisotnost v izobraževanju se morda komu zdi nova ali podobna znanstveni fantastiki, vendar dr. Lori Aden že skoraj desetletje pomaga učencem in njihovim robotom za teleprisotnost.

Adenova je programska koordinatorka v izobraževalnem servisnem centru regije 10, enem od 20 regionalnih servisnih centrov, ki podpirajo šolske okrožja v Teksasu. Skrbi za majhen vozni park 23 robotov za teleprisotnost, ki se po potrebi uporabljajo za pomoč učencem v regiji.

Ti roboti za teleprisotnost delujejo kot avatarji za učence, ki zaradi različnih zdravstvenih ali drugih razlogov ne morejo obiskovati šole, in zagotavljajo bolj poglobljeno izkušnjo kot videokonference prek prenosnega računalnika.

"Nadzor nad učenjem je spet v rokah učenca," pravi Aden. "Če poteka skupinsko delo, lahko otrok pelje robota k manjši skupini. Če se je učitelj preselil na drugo stran učilnice, je prenosni računalnik ostal v eni smeri, če ga ni premaknila druga oseba. [Z robotom] ga lahko otrok dejansko samo vrti in obrača ter upravlja robota."

Tehnologija robotov za teleprisotnost

Roboti za teleprisotnost Regija 10 v Teksasu uporablja robote VGo, ki jih proizvaja podjetje VGo Robotic Telepresence, oddelek podjetja Vecna Technologies iz Massachusettsa.

Steve Normandin, produktni vodja pri družbi Vecna, pravi, da imajo trenutno nameščenih približno 1 500 robotov VGo. Poleg tega, da se ti roboti uporabljajo v izobraževanju, jih uporabljajo tudi v zdravstvu in drugih panogah, kupiti pa jih je mogoče za manj kot 5 000 USD ali najeti za nekaj sto USD na mesec.

Robot se premika počasi in je zasnovan tako, da je neškodljiv. "Nikogar ne boste poškodovali," pravi Normandin. Med demonstracijo za to zgodbo se je zaposleni v podjetju Vecna prijavil v VGo v pisarni podjetja in namerno trčil z napravo v tiskalnik podjetja - nobena naprava ni bila poškodovana.

Učenci lahko pritisnejo gumb, ki povzroči, da robotove luči utripajo, kar pomeni, da imajo dvignjeno roko, kot bi to lahko storil učenec v razredu. Vendar Normandin meni, da je najboljši del VGos v šolskem okolju, ker učencem omogoča interakcijo s sošolci na hodnikih med razredi ter individualno ali v majhnih skupinah. "Nič ni boljše, kot če ste tam osebno sami, vendar je todaleč od prenosnega računalnika ali iPada s funkcijo FaceTime," pravi.

Aden se strinja. "Družabni vidik je zelo pomemben," pravi. "To jim omogoča, da so kot otroci. Robote celo oblečemo. Nadevamo jim majice ali pa so jim majhne deklice nadele rutke in pentlje. To je samo način, da se počutijo čim bolj normalno v družbi drugih otrok v razredu."

Tudi drugi otroci se učijo, ko sodelujejo z učencem na daljavo. "Učijo se empatije, spoznavajo, da nimajo vsi takšne sreče kot oni, da niso tako zdravi kot oni. To je dvosmerna cesta," pravi Aden.

Nasveti za robote za teleprisotnost za učitelje

Med učenci regije 10, ki so uporabljali robote, so bili tudi učenci s hudimi telesnimi ali kognitivnimi motnjami, od žrtev prometnih nesreč do bolnikov z rakom in učencev z oslabljeno imunostjo. Robote za teleprisotnost so kot avatarje uporabljali tudi učenci, ki so imeli vedenjske težave in še niso bili pripravljeni na popolno vključitev med druge učence.

Vendar pa namestitev robota učencu vzame nekaj časa, zato jih ne uporabljamo za učence s kratkotrajno odsotnostjo, kot so počitnice ali začasna bolezen. "Če gre le za nekaj tednov, se to ne splača," pravi Aden.

Aden in sodelavci iz regije 10 se redno pogovarjajo z učitelji v Teksasu in drugod o učinkoviti uporabi tehnologije in so pripravili stran z viri za izobraževalce.

Ashley Menefee, oblikovalka navodil v regiji 10, ki pomaga nadzorovati program robotske teleprezence, pravi, da morajo učitelji, ki želijo uvesti robote, predhodno preveriti brezžični internet na šoli. Včasih lahko brezžični internet odlično deluje na enem območju, vendar bo pot učenca vodila v kraj, kjer je signal šibkejši. V teh primerih bo šola potrebovala ojačevalnik brezžičnega interneta ali pa bo učenec potreboval"bot buddy", ki lahko postavi robota na voziček in ga odpelje med razredi.

Menefee pravi, da je skrivnost učinkovitega vključevanja učenca na daljavo v razred s pomočjo robota v tem, da učitelji čim bolj ignorirajo tehnologijo. "Resnično predlagamo, da z robotom ravnajo, kot da je učenec v razredu," pravi. "Poskrbite, da bodo učenci imeli občutek, da so vključeni v pouk, in jim postavljajte vprašanja."

Aden dodaja, da te naprave za učitelje ne pomenijo takega napora, kot so ga v zgodnjih fazah pandemije predstavljali hibridni razredi, ki so potekali prek videokonferenc. V teh primerih je moral učitelj prilagoditi zvok in kamero ter hkrati obvladati upravljanje v razredu in na daljavo. Z napravo VGo "ima otrok popoln nadzor nad tem robotom. Učitelju ni treba narediti ničesar."

• BubbleBusters povezuje otroke z boleznimi s šolo
• 5 načinov za večjo vključenost izobraževalnih tehnologij