Ikke alle masker er skabt ens.

Det er måske indlysende på dette tidspunkt i pandemien, men at vælge en maske, der giver mest mulig beskyttelse, er endnu en gang vigtigt for undervisere, der fortsætter med at undervise personligt midt i den stigende Omicron-drevne bølge af COVID-infektioner og den stadig betydelige haleende af Delta-bølgen.

På mange skoler er maskering valgfri, men lærere, der vælger at bære maske, kan stadig give sig selv en god beskyttelse.

"Envejsmaskering er fint," sagde Dr. Joseph G. Allen, direktør for Healthy Buildings Program på Harvard University's T.H. Chan School of Public Health i en nylig Tweet . "Hvis du er vaccineret og boostet og bærer en N95, er det så lav en risiko som noget andet i dit liv, uanset hvad folk omkring dig gør."

Allen, formand for The Lancet's Covid-19 Commission Task Force on Safe Work, Safe Schools, and Safe Travel, nu mener masker bør være valgfrie i skolerne på grund af muligheden for vaccination, den relativt lave risiko for virus for eleverne og den høje beskyttelse, som masker af god kvalitet kan tilbyde dem, der vælger at bære dem. På trods af dette er han stadig fortaler for maskering generelt, især for dem, der ønsker et ekstra lag af beskyttelse under en pandemisk bølge.

Her er hans tips til valg og tilpasning af masker.

Første valg: N95

Denne maske har vi alle hørt om med god grund. Hvis de bæres korrekt, blokerer disse masker for 95 procent af luftbårne partikler Men disse har til tider været dyre på grund af det begrænsede udbud og den intense efterspørgsel, Allen foreslår nogle alternativer, der kan være næsten lige så gode.

Andet valg: KF94

Fremstillet i Sydkorea, disse højkvalitets certificerede masker blokerer 94 procent af luftbårne partikler. "Den er meget behagelig, og det er den, jeg har brugt," siger Allen.

Tredje valg: K95*

I teorien svarer disse masker fra Kina til N95, men helt så enkelt er det ikke. "Her skal du være meget forsigtig, fordi der har været forfalskede KN95'ere," siger Allen. "Så hvis du vil bruge en KN95, skal du gøre dit hjemmearbejde." Han råder til at kontrollere FDA og CDC's hjemmesider for at være sikker på, at masken er, hvad den udgiver sig for at være, og har en ægte NIOSH-certifikat .

Masker af stof

Allen græmmes, når han hører folk sige, at stofmasker ikke virker, når det ville være mere korrekt at sige, at de er mindre effektive end andre masker. Han bemærker, at disse kan reducere en persons inhalerede dosis af virus med 50 procent for bæreren. Hvis to personer bærer stofmasker, er den kombinerede effektivitet 75 procent. Det er ikke ubetydeligt, men stadig mindre beskyttelse end en person, der korrekt bærer en højereSå selv om han bestrider, at stofmasker er ubrugelige, er det som nogle eksperter har udtalt, er han enig i, at det er tid til bedre masker.

Jeg kan ikke finde disse masker. Hvad kan jeg gøre i dag?

"Hvis en lærer ønsker bedre beskyttelse lige nu, kan man bruge en dobbeltmaske," siger Allen. "Jeg kan godt lide strategien, fordi den bruger materialer, som de fleste har adgang til, og som er meget billige og overkommelige. Så man bruger en kirurgisk maske, som har god filtrering, og så en stofmaske ovenpå, som hjælper med at forbedre forseglingen, og det kan få dig op over 90 procent."

Hvordan skal jeg tage masken på?

Selv den bedste filtrering vil ikke gøre noget, hvis du ikke bærer masken rigtigt, og din ånde slipper ud gennem toppen og siderne.

"Masken skal gå over næseryggen, ned omkring hagen og flugte med kinderne," skrev Allen i en kronik i Washington Post :

"Amerikanere bør blive fortrolige med måder at teste en maskes pasform på. Hver gang du tager en maske på, skal du lave et ' Kontrol af brugerforsegling Læg hænderne over masken for at blokere luften, der bevæger sig gennem den, og pust forsigtigt ud. Du bør ikke føle, at der kommer luft ud af siden eller op mod dine øjne. Test derefter for at sikre, at den bliver på plads ved at bevæge hovedet fra side til side og hele vejen rundt. Læs tekstpassager, som f.eks. Regnbuepassagen ', der normalt bruges til test af åndedrætsværn, og se, om masken glider for meget rundt, når du taler."

Er ansigtsskærme nødvendige?

Allen siger, at ansigtsskærme kan være nyttige som supplement til en maske i sundhedssektoren, da de dækker øjnene, men at de ikke er nødvendige for undervisere.

"Denne virus spredes gennem en kombination af disse store ballistiske dråber, som masker fanger, og disse mindre aerosoler, der vil flyde gennem luften over seks meter," siger Allen. "Masken er den vigtigste ting, og bestemt bør et ansigtsskærm ikke bæres i stedet for en maske. Kan det give lidt ekstra beskyttelse? Det kan fra disse direkte ballistiske dråber, men jeg tror i de flesteindstillinger, inklusive en skole, det er ikke nødvendigt."

• Nyt CDC-studie om skolemaskering: Det skal du vide
• Skoleventilation & Kognition: Luftkvalitet handler om mere end covid