Ikke alle masker er skapt like.

Det kan være åpenbart på dette tidspunktet i pandemien, men å velge en maske som gir best mulig beskyttelse er nok en gang viktig for lærere som fortsetter å undervise personlig midt i den økende Omicron-drevne bølgen av covid-infeksjoner og den fortsatt betydelige bakenden av deltabølgen.

På mange skoler er maskering valgfritt, men lærere som velger å bruke maske kan fortsatt gi seg selv en god del beskyttelse.

"Enveismaskering er greit," sa Dr. Joseph G. Allen, direktør for Healthy Buildings-programmet ved Harvard Universitys T.H. Chan School of Public Health i en nylig Tweet . «Hvis du er vaksinert og boostet, og har på deg en N95, er det like lav risiko som noe annet i livet ditt, uavhengig av hva noen rundt deg gjør.»

Allen, leder av The Lancets Covid-19 Commission Task Force on Safe Work, Safe Schools and Safe Travel, mener nå masker bør være valgfrie på skolene på grunn av muligheten for vaksinasjon , relativ lav risiko fra viruset til studenter, og den høye beskyttelsen maskene av god kvalitet kan tilby for de som velger å bruke disse. Til tross for dette er han fortsatt en talsmann for maskering generelt, spesielt for de som ønsker et ekstra lag med beskyttelse under en pandemibølge.

Her er tipsene hans om maskevalg og passform.

Førstevalg:N95

Denne masken er en vi alle har hørt om med god grunn. Hvis de bæres riktig vil disse maskene blokkere 95 prosent av luftbårne partikler . Men disse har til tider vært dyre på grunn av begrenset tilbud og intens etterspørsel, Allen foreslår noen alternativer som kan være nesten like gode.

Andre valg: KF94

Laget i Sør-Korea, disse høykvalitets , sertifiserte maskene blokkerer 94 prosent av luftbårne partikler. "Det er veldig behagelig og det er det jeg har hatt på meg," sier Allen.

Tredjevalg: K95*

I teorien er disse maskene laget i Kina det samme som N95s, men det er ikke fullt så enkelt. "Her må du være veldig forsiktig fordi det har vært falske KN95-er," sier Allen. "Så hvis du skal bruke en KN95, må du gjøre leksene dine." Han anbefaler å sjekke FDA og CDC-nettsteder for å være sikker på at masken er det den hevder å være og har et ekte NIOSH-sertifikat .

Klutmasker

Allen kryper seg når han hører folk si at tøymasker ikke fungerer når det ville være mer riktig å si at disse er mindre effektive enn andre masker. Han bemerker at disse kan redusere en persons inhalerte dose av virus med 50 prosent for brukeren. Hvis to personer har på seg tøymasker, er den samlede effekten 75 prosent. Det er ikke ubetydelig, men fortsatt mindre beskyttelse enn en person som har på seg en maske av høyere kvalitet vil få. Så mens hanbestrider at tøymasker er ubrukelige, som noen eksperter har uttalt, er han enig i at det er på tide med bedre masker.

Jeg kan ikke finne disse maskene. Hva kan jeg gjøre i dag?

"Hvis en lærer vil ha bedre beskyttelse akkurat nå, kan du doble masker," sier Allen. "Jeg liker strategien fordi den bruker materialer som folk flest kan få tilgang til og er veldig billig og rimelig. Så du bruker en kirurgisk maske, som har god filtrering, og deretter en tøymaske på toppen som bidrar til å forbedre forseglingen, og som kan gi deg over 90 prosent.»

Hvordan bør jeg ta på masken?

Selv filtrering av høyeste kvalitet vil ikke gjøre noe hvis du ikke bruker masken riktig og pusten slipper gjennom toppen og sidene.

"Masken må gå over neseryggen din, ned rundt haken og være flush mot kinnene dine," skrev Allen i en op-ed i The Washington Post :

“Amerikanere bør bli kjent med måter å teste en maskes passform på. Hver gang du tar på deg en maske, gjør en « brukerforseglingssjekk .» Legg hendene over masken for å blokkere luften som beveger seg gjennom den, og pust ut skånsomt. Du skal ikke føle luft som kommer ut på siden eller opp mot øynene dine. Test deretter for å sikre at den holder seg på plass ved å flytte hodet fra side til side og rundt. Les tekststykker, som « Rainbow Passage » som vanligvis brukes til testing av respiratortilpasning, og se om maskenglir rundt for mye når du snakker.”

Er ansiktsskjermer nødvendig?

Allen sier at ansiktsskjermer kan være nyttige som et tillegg til en maske i helsevesenet ettersom de gir øyedekke, men at de ikke er nødvendige for lærere.

"Dette viruset sprer seg gjennom en kombinasjon av disse store ballistiske dråpene som maskerer fanger og disse mindre aerosolene som vil flyte gjennom luften over seks fot," sier Allen. "Masken er det viktigste, og et ansiktsskjerm bør absolutt ikke brukes i stedet for en maske. Kan det gi litt ekstra beskyttelse? Det kan komme fra de direkte ballistiske dråpene, men jeg tror det ikke er nødvendig i de fleste miljøer, inkludert en skole.»

• Ny CDC School Masking Study: What You Need to Know
• School Ventilation & Kognisjon: Luftkvalitet handler om mer enn Covid