Helårsskoler kan lyde skræmmende. De, der ikke kender konceptet, forestiller sig måske aflyste sommerferier og matematikprøver i stedet for stranddage. Men i virkeligheden har helårsskoler ikke elever, der går i skole flere dage, disse skoler fungerer simpelthen efter en anden kalender med hyppigere, men kortere ferier. På denne måde har helårsskoler, eller skoler med ethåber at kunne undgå de negative effekter af sommerglidningen og give eleverne flere muligheder for at indhente deres klassekammerater, hvis de kommer bagud.

Selvom konceptet ofte diskuteres, har hundredvis af skoler og distrikter i hele USA implementeret en helårsskole eller en afbalanceret kalender. Entusiaster nævner forskning I staten Washington har Office of Superintendent of Public Instruction for nylig lanceret Balanced Calendar Initiative, som er et initiativ, der tilbud distrikter tilskud til at udforske fleksibel planlægning.

Det er vigtigt at diskutere nogle af de almindelige spørgsmål og misforståelser, der opstår omkring konceptet helårsskole eller balancerede kalendere, når man overvejer at implementere tilgangen.

1. Helårsskoler kræver ikke flere skoledage eller ødelægger sommeren

Ligesom andre elever går de, der er indskrevet på helårsskoler, kun i det antal skoledage, der kræves i deres stat, hvilket generelt er 180 skoledage. Fritiden er bare struktureret anderledes. "I årenes løb er vi gået væk fra det, der kaldes helårskalenderen, for når man siger 'helår', tror forældre og interessenter, at man går i skole mere end 300 dage om året,og det er ikke tilfældet," siger David G. Hornak, Ed.D., administrerende direktør for National Association for Year-Round Education (NAYRE).

I stedet for helårsskole er det foretrukne udtryk en balanceret kalender, da det mere præcist beskriver, hvordan disse skoler fungerer. "Skoler med balanceret kalender starter generelt i begyndelsen af august, de holder lidt fri på Labor Day, de holder to ugers pause i oktober, en uge til Thanksgiving og de typiske to uger i ferien," siger Hornak, som også er superintendent i Holt."De holder en uges fri i februar, to ugers forårsferie og en uges fri på Memorial Day, og så slutter de i slutningen af juni."

Der er forskel på balancerede skoler og helårsskoler i denne kalender, men den følger generelt dette mønster. Hele pointen er at begrænse længden af en enkelt pause, så i Michigan, for eksempel, betragtes skoler ikke som helårsskoler, hvis de har pauser, der varer mere end seks uger.

Hvad angår sommerferierne, som de fleste mennesker husker med glæde, er de ikke helt forsvundet. "Det er en udbredt misforståelse, at der ikke er nogen sommerferie, men man har stadig sommerferie i fire til seks uger," siger Tracy Daniel-Hardy, Ph.D., teknologidirektør for Gulfport School District i Mississippi, som for nylig indførte en afbalanceret kalender, der dækker hele året.

2. Helårsskoler kan mindske læringstab om sommeren og have andre fordele

Helårsskoler og -distrikter sigter mod at reducere sommerskredet og hjælpe med at bekæmpe læringstab. Et værktøj til at gøre dette er at eliminere sommerferiehullet i læring. En anden måde er at give regelmæssige chancer for elever, der er bagud, til at indhente. I pauserne i skolen tilbyder helårsskoler det, der kaldes "intersession." Dette er en mulighed for studerende til at få vejledning oglære færdigheder, de måske mangler, og det giver også mere avancerede studerende mulighed for at udforske visse emner dybere. "Nogle børn har brug for læringsudvidelser, og dem giver vi dem i intersessionen," siger Hornak. "Andre børn har brug for at blive genopfrisket, og vores fremgangsmåde har tidligere været, at vi indhenter det om sommeren. Kan du forestille dig, hvis nogen begynder at komme bagud i oktober, november, december?og så siger vi: "Ved du hvad, du skal kæmpe i fem måneder mere, før vi kan hjælpe dig." Det er umenneskeligt."

3. Lærerne er mere indforståede med helårsskoler, end man skulle tro

Da Gulfport School District begyndte at overveje en helårsskole, håbede de ud over de elevcentrerede fordele omkring fastholdelse og læring også, at det ville hjælpe med at reducere lærerudbrændthed, siger Daniel-Hardy.

Lærere, der får sommerjob, er nogle gange bekymrede for, at en helårskalender vil tage deres indkomst fra dem ved at forhindre dem i at få sommerjobs, men de har mulighed for at tjene ekstra penge ved at arbejde i skemaperioden. "De kan faktisk supplere deres indkomst direkte fra deres eget klasseværelse," siger Hornak.

Med en fleksibel kalender har lærerne en tendens til at tage færre fridage i løbet af skoleåret, fordi de planlægger tandlægebesøg og lignende udflugter i de forskellige pauser, som den fleksible kalender giver mulighed for. Det begrænser afhængigheden af vikarer, siger Hornak.

4. Du kan stadig dyrke sport, men der er uventede udfordringer ved helårsskolen

En almindelig bekymring er indvirkningen på sportssæsonerne, men helårsskoler er stadig i stand til at understøtte sportsplaner. Eleverne kan bare have kampe i mellemtimerne. Sport er dog ikke den eneste ikke-akademiske bekymring omkring helårsskoler. Daginstitutionsbehov og den lokale økonomi skal også overvejes.

Fordi Gulfport er et kystområde med masser af turisme, var der overvejelser omkring en helårskalender, som andre distrikter måske ikke havde.

"Vi ønskede også at få erhvervslivet og dem, der er involveret i turisme, med i samtalen," siger Daniel-Hardy. Det var først efter at have taget fat på lokalsamfundets bekymringer og afholdt en åben dialog med interessenter, at distriktet lancerede sin helårskalender.

I Hornaks distrikt er der kun to skoler, der kører efter en ægte helårskalender, mens andre skoler bruger en modificeret hybridkalender. Det skyldes, at distriktets infrastruktur ikke kan understøtte udvidet sommerundervisning på nogle skoler. "Mangel på aircondition er et reelt problem her," siger Hornak.

5. Distrikter, der overvejer helårsskoler, bør tale med andre, der har gjort det

Skoleledere, der overvejer en helårs- eller balanceret kalender, bør rådføre sig med ledere i lokalsamfundet samt personale fra hele distriktet. "Det er virkelig vigtigt at få input fra alle dine interessenter," siger Daniel-Hardy. "Ikke kun lærere og administratorer, men også vedligeholdelseschefen, økonomiafdelingen, trænerne, dem alle, fordi det, de gør, er direkte påvirket."

Det er også en god idé at tale med andre, der har implementeret en lignende kalender. "Der er mange grunde til, at familier eller medlemmer af lokalsamfundet kommer og siger, at det her ikke vil fungere. Vi vil ikke have det her," og hvis der er et spørgsmål, som en superintendent eller et ledelsesteam ikke kan besvare, har det en tendens til at underminere tilliden fra lokalsamfundet," siger Hornak. "Så vi har fundet ud af, at når man samarbejder med enlokal ekspert, en, der har levet med den afbalancerede kalender, eller en fra mit kontor, kan vi navigere i de spørgsmål, og det giver den lokale leder mulighed for at lytte."

• Udvidet undervisningstid: 5 ting at overveje
• Undervisere bevæger sig væk fra siddetid til mesterlære-baseret undervisning

Hvis du vil dele din feedback og dine ideer til denne artikel, kan du overveje at tilmelde dig vores Tech & Læring online fællesskab .