La scuola aperta tutto l'anno può suonare intimidatoria: chi non ha familiarità con questo concetto potrebbe immaginare vacanze estive cancellate e test di matematica al posto delle giornate in spiaggia. In realtà, però, le scuole aperte tutto l'anno non prevedono che gli studenti frequentino la scuola per più giorni, ma semplicemente un calendario diverso, con pause di vacanza più frequenti ma più brevi. In questo modo, le scuole aperte tutto l'anno, o le scuole con unacalendario equilibrato, sperano di evitare gli effetti negativi dello slittamento estivo e di fornire agli studenti maggiori opportunità di recuperare i ritardi rispetto ai compagni di classe.

Anche se il concetto è spesso discusso, centinaia di scuole e distretti in tutti gli Stati Uniti hanno implementato un calendario scolastico annuale o bilanciato. Gli entusiasti citano ricerca Nello stato di Washington, l'Office of Superintendent of Public Instruction ha recentemente lanciato l'iniziativa del calendario bilanciato, che prevede l'adozione di un calendario bilanciato. offerte I distretti hanno ottenuto una sovvenzione per esplorare la flessibilità dell'orario.

Discutere alcune delle domande comuni e delle idee sbagliate che sorgono intorno al concetto di scuola tutto l'anno o di calendario bilanciato è importante quando si pensa di implementare questo approccio.

1. Le scuole aperte tutto l'anno non richiedono più giorni di scuola e non rovinano l'estate.

Come gli altri studenti, anche quelli iscritti alle scuole aperte tutto l'anno frequentano solo il numero di giorni scolastici richiesto dal loro Stato, che in genere è di 180 giorni di scuola. Il tempo libero è solo strutturato in modo diverso: "Nel corso degli anni, ci siamo allontanati da quello che viene chiamato il calendario tutto l'anno, perché quando si dice 'tutto l'anno', i genitori e le parti interessate credono che si vada a scuola più di 300 giorni all'anno,e non è così", afferma David G. Hornak, Ed.D., direttore esecutivo della National Association for Year-Round Education (NAYRE).

Invece di scuola tutto l'anno, il termine preferito è calendario bilanciato, che descrive più accuratamente il funzionamento di queste scuole. "Le scuole a calendario bilanciato iniziano generalmente all'inizio di agosto, si prendono un po' di tempo libero in occasione del Labor Day, fanno due settimane di pausa a ottobre, una settimana per il Ringraziamento e le tipiche due settimane per le vacanze", spiega Hornak, che è anche sovrintendente di Holt.Le scuole pubbliche del Michigan "fanno una settimana di vacanza a febbraio, due settimane di pausa primaverile, una settimana di pausa per il Memorial Day e poi finiscono a fine giugno".

Il calendario varia tra le scuole bilanciate e quelle aperte tutto l'anno, ma in genere segue questo schema. L'obiettivo è limitare la durata di ogni singola interruzione, per cui in Michigan, ad esempio, le scuole non sono considerate aperte tutto l'anno se hanno interruzioni di durata superiore a sei settimane.

Per quanto riguarda le vacanze estive, che sono parte integrante dei ricordi della maggior parte delle persone, non sono state eliminate del tutto: "È un'idea errata comune che non ci siano vacanze estive, le vacanze estive sono ancora quattro o sei settimane", afferma Tracy Daniel-Hardy, Ph.D., direttore del settore tecnologico del distretto scolastico di Gulfport nel Mississippi, che ha recentemente implementato un calendario bilanciato per tutto l'anno.

2. Le scuole aperte tutto l'anno possono ridurre le perdite di apprendimento estive e avere altri vantaggi

Le scuole e i distretti aperti tutto l'anno mirano a ridurre lo scivolamento estivo e a combattere la perdita di apprendimento. Uno strumento per farlo è eliminare il divario di apprendimento delle vacanze estive. Un altro modo è offrire agli studenti che sono indietro occasioni regolari per recuperare. Durante le pause scolastiche, le scuole aperte tutto l'anno offrono la cosiddetta "intersessione", che è un'opportunità per gli studenti di ricevere tutoraggio eAlcuni ragazzi hanno bisogno di un'estensione dell'apprendimento, e noi gliela diamo durante l'intersessione", dice Hornak, "altri hanno bisogno di un recupero, e in passato la nostra mossa preferita è stata: lo recupereremo in estate. Immaginate se qualcuno comincia a rimanere indietro in ottobre, novembre, dicembre,e noi diciamo: 'Beh, indovina un po', dovrai lottare altri cinque mesi prima di poterti aiutare'. È semplicemente disumano".

3. Gli insegnanti sono più d'accordo con le scuole aperte tutto l'anno di quanto si possa immaginare

Quando il distretto scolastico di Gulfport ha iniziato a prendere in considerazione l'idea di una scuola aperta tutto l'anno, oltre ai vantaggi per gli studenti in termini di mantenimento e apprendimento, sperava anche che avrebbe contribuito a ridurre il burnout degli insegnanti, dice Daniel-Hardy.

Gli insegnanti che lavorano durante l'estate a volte si preoccupano che il calendario annuale possa togliere loro il reddito impedendo loro di ottenere lavori estivi, ma hanno l'opportunità di guadagnare denaro extra lavorando durante l'intersessione: "Possono effettivamente integrare il loro reddito direttamente dalla loro classe", dice Hornak.

Con un calendario flessibile, gli insegnanti tendono a prendere meno giorni personali durante l'anno scolastico, perché programmano appuntamenti dal dentista e uscite simili per le varie pause previste dal calendario flessibile. Questo limita il ricorso ai supplenti, dice Hornak.

4. Si può ancora fare sport, ma ci sono sfide inaspettate per la scuola annuale

Una preoccupazione comune è l'impatto sulle stagioni sportive, ma le scuole aperte tutto l'anno sono ancora in grado di sostenere i programmi sportivi, solo che gli studenti possono giocare durante l'intersessione. Tuttavia, lo sport non è l'unica preoccupazione non accademica delle scuole aperte tutto l'anno, ma bisogna anche considerare le esigenze degli asili nido e l'economia locale.

Poiché Gulfport è una zona costiera molto turistica, si è pensato a un calendario annuale che altri distretti potrebbero non avere.

"Solo dopo aver affrontato le preoccupazioni della comunità e aver ospitato un dialogo aperto con le parti interessate, il distretto ha lanciato il suo calendario per tutto l'anno.

Nel distretto di Hornak, solo due scuole operano con un vero calendario tutto l'anno, mentre le altre utilizzano un calendario ibrido modificato. Questo perché le infrastrutture del distretto non sono in grado di supportare l'apprendimento estivo prolungato in alcune scuole: "La mancanza di aria condizionata è un problema reale", dice Hornak.

5. I distretti che stanno valutando l'opportunità di frequentare le scuole tutto l'anno dovrebbero parlare con altri che lo hanno fatto

I dirigenti scolastici che stanno valutando la possibilità di adottare un calendario annuale o bilanciato dovrebbero consultare i leader della comunità e il personale dell'intero distretto. "È davvero importante ottenere il contributo di tutte le parti interessate", afferma Daniel-Hardy, "non solo degli insegnanti e degli amministratori, ma anche del responsabile della manutenzione, del dipartimento finanziario, degli allenatori, di tutti loro, perché ciò che fanno ha un impatto diretto".

Ci sono molte ragioni per cui le famiglie o i membri della comunità si fanno avanti per dire che questo non funzionerà, che non lo vogliamo, e se c'è una domanda a cui un sovrintendente o un gruppo dirigente non è in grado di rispondere, questo tende a minare la fiducia della comunità", spiega Hornak.Un esperto locale, qualcuno che ha vissuto un calendario equilibrato o qualcuno del mio ufficio, ci permette di rispondere a queste domande e di ascoltare il leader locale".

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