Studenter elsker å bruke våre trådløse og mobile datamaskiner. Evnen til å skrive, forske eller lage prosjekter hvor som helst på campus er en enorm læringsressurs for studentene våre. Vår tidligere klient-server-løsning tillot studentene våre å logge inn på hvilken som helst datamaskin og få alle filene sine videresendt til fingertuppene. Dette var flott hvis elevene bare ønsket å jobbe på skolen.

En dag spurte en av instruktørene mine, ironisk nok en som ikke er spesielt teknologibevisst: «Finnes det ikke enkle måter å få elevene til å skrive på noe på skolen og få dem til å gjøre det ferdig hjemme?" Lite visste hun at spørsmålet hennes om å finne en "enkel måte" ville være katalysatoren for nok en nyskapning ved St. John's.

Det er tydelig at denne læreren erkjente at ettersom elevene våre bruker teknologi mer og mer i timen, oppdager de seg selv midt i et essay eller et prosjekt som de ønsker å fortsette å jobbe med hjemme. "Ok," tenker du sannsynligvis, "bare få dem til å sende de nødvendige filene til seg selv på e-post, åpne dem på hjemmedatamaskinen og fortsette å jobbe. Når de er ferdige, reverserer de bare prosessen og det fullførte arbeidet vil være tilgjengelig for dem neste morgen på skolen.»

Det høres bra ut. Men det er et lite problem. Elevene våre har ikke lov til å ha e-postkontoer på skolen, fordi skolen ikke vil administrere det volumet av e-post på en server, og det vil vi heller ikkestudenter åpner upassende e-poster.

Så, hvordan finner du en "enkel måte" for en student å overføre en fil fra skolen til hjemmet uten å bruke en tredjeparts e-postleverandør? Dette var spørsmålssettet som brenner i hodet mitt, og de siste to årene så det ut til at det ikke hadde noe enkelt svar.

I mai i fjor ga en representant fra Apple, Co. meg navnene på noen ingeniører. Jeg inviterte dem til skolen for å vise hvordan vi for tiden brukte teknologi. Jeg kjente raskt at de var begeistret for å ta fatt på en ny utfordring.

Jeg forklarte hvordan elevene våre trengte å ha en gjennomsiktig og «enkel» måte å overføre filer til og fra hjemmet på. Jeg ga uttrykk for at løsningen ikke måtte omfatte mer enn tre trinn, ikke skulle kreve ny maskinvare eller programvare, og at den skulle være like enkel som å bruke Internett eller laste ned musikk fra iTunes.

Jeg fortalte ingeniørene at Løsningen måtte være nettbasert og utformet slik at barn og foreldre ville føle seg komfortable med grensesnittet. Jeg forklarte at jeg ønsket at elevene skulle ha et virtuelt arkivskap i cyber-space: et sted hvor filene deres kunne leve, og gi tilgang fra hvilken som helst datamaskin, enten det er hjemme eller på skolen. "Det må være så enkelt som et skap er for hver student." Jeg sa. Jeg tok en pause, skjønte bildet jeg nettopp har laget, og fortsatte: «Et skap. Ja, et digitalt skap.»

Du burde ha sett hvor begeistret disse gutta ble. Depåtok seg prosjektet, brakte det tilbake til teamet deres av "kodekrigere" og inspirerte en hel gruppeingeniører til å lage det enkleste og mest nyttige teknologiverktøyet som finnes ved St. John's Elementary School. Så enkelt faktisk at nå kan jeg sette opp et skap for hvem som helst på under tre minutter.

Nylig kom presidenten for foreldreforeningen min til meg i slutten av september og sa: «datteren min har et digitalt skap, er er det mulig at foreldregruppen kan ha en slik at vi kan dele filer?» Tre minutter senere hadde jeg den satt opp. Igjen, dette enkle spørsmålet, som det opprinnelige spørsmålet fru Castro stilte, fikk meg til å innse at vår innovative enkelhet nå kan strekke seg utover elevene våre til familiene våre, lærerne våre og til og med andre skoler.

Prøv det for deg selv! Du kan besøke et eksempel på et digitalt skap på St. John's School. Klikk på School Locker-ikonet merket «logg på hjemmefra». For denne økten er brukernavnet ditt v01 og passordet ditt er 1087.

E-post: Ken Willers