Οι μαθητές λατρεύουν να χρησιμοποιούν τους ασύρματους και φορητούς υπολογιστές μας. Η δυνατότητα να γράφουν, να κάνουν έρευνα ή να δημιουργούν εργασίες οπουδήποτε στην πανεπιστημιούπολη είναι ένα τεράστιο μαθησιακό πλεονέκτημα για τους μαθητές μας. Η προηγούμενη λύση client-server επέτρεπε στους μαθητές μας να συνδέονται σε οποιονδήποτε υπολογιστή και όλα τα αρχεία τους να προωθούνται στα χέρια τους. Αυτό ήταν υπέροχο, αν οι μαθητές ήθελαν να εργάζονται μόνο στο σχολείο.

Μια μέρα, ένας από τους καθηγητές μου, ειρωνικά κάποιος που δεν είχε ιδιαίτερη επίγνωση της τεχνολογίας, ρώτησε: "Δεν υπάρχει ένας απλός τρόπος να βάλουμε τους μαθητές μας να γράψουν κάτι στο σχολείο και να το τελειώσουν στο σπίτι;" Δεν ήξερε ότι η ερώτησή της για την εξεύρεση ενός "απλού τρόπου" θα γινόταν ο καταλύτης για μια ακόμη καινοτομία στο σχολείο του Αγίου Ιωάννη.

Προφανώς αυτός ο δάσκαλος αναγνώρισε ότι καθώς οι μαθητές μας χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο την τεχνολογία κατά τη διάρκεια του μαθήματος, βρίσκονται στη μέση μιας έκθεσης ή μιας εργασίας που θέλουν να συνεχίσουν να δουλεύουν στο σπίτι. "Εντάξει", θα σκέφτεστε πιθανώς, "απλά βάλτε τους να στείλουν με e-mail τα απαραίτητα αρχεία, να τα ανοίξουν στον υπολογιστή του σπιτιού τους και να συνεχίσουν να δουλεύουν. Όταν τελειώσουν, απλά αντιστρέφουν τη διαδικασία και τοοι ολοκληρωμένες εργασίες θα είναι προσβάσιμες το επόμενο πρωί στο σχολείο".

Αυτό ακούγεται καλό, αλλά υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα. Οι μαθητές μας δεν επιτρέπεται να έχουν λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο σχολείο, επειδή το σχολείο δεν θέλει να διαχειρίζεται αυτόν τον όγκο ηλεκτρονικών μηνυμάτων σε διακομιστή ούτε θέλουμε να ανοίγουν οι μαθητές ακατάλληλα ηλεκτρονικά μηνύματα.

Πώς, λοιπόν, βρίσκεις έναν "απλό τρόπο" για να μεταφέρει ένας μαθητής ένα αρχείο από το σχολείο στο σπίτι του χωρίς να χρησιμοποιήσει έναν τρίτο προμηθευτή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου; Αυτό ήταν το ερώτημα που καίει το κεφάλι μου και τα τελευταία δύο χρόνια δεν φαινόταν να υπάρχει απλή απάντηση.

Τον περασμένο Μάιο ένας εκπρόσωπος της Apple, Co. μου έδωσε τα ονόματα ορισμένων μηχανικών. Τους προσκάλεσα στο σχολείο για να δείξουν πώς χρησιμοποιούμε σήμερα την τεχνολογία. Γρήγορα διαισθάνθηκα τον ενθουσιασμό τους για την ανάληψη μιας νέας πρόκλησης.

Εξήγησα ότι οι μαθητές μας χρειάζονταν έναν διαφανή και "απλό τρόπο" για τη μετάδοση αρχείων από και προς το σπίτι. Εξέφρασα την άποψη ότι η λύση δεν έπρεπε να περιλαμβάνει περισσότερα από τρία βήματα, να μην απαιτεί νέο υλικό ή λογισμικό και να είναι τόσο εύκολη όσο η χρήση του Διαδικτύου ή το κατέβασμα μουσικής από το iTunes.

Είπα στους μηχανικούς ότι η λύση έπρεπε να είναι βασισμένη στο διαδίκτυο και σχεδιασμένη έτσι ώστε τα παιδιά και οι γονείς να αισθάνονται άνετα με το περιβάλλον εργασίας της. Εξήγησα ότι ήθελα οι μαθητές να έχουν μια εικονική ντουλάπα αρχείων στον κυβερνοχώρο: ένα μέρος όπου θα μπορούσαν να ζουν τα αρχεία τους, παρέχοντας πρόσβαση από οποιονδήποτε υπολογιστή, είτε στο σπίτι είτε στο σχολείο. "Πρέπει να είναι τόσο απλό όσο είναι ένα ντουλάπι για κάθε μαθητή", είπα. Iμετά σταμάτησε, συνειδητοποιώντας την εικόνα που μόλις δημιούργησα, και συνέχισε: "Ένα ντουλάπι. Ναι, ένα ψηφιακό ντουλάπι".

Έπρεπε να δείτε πόσο ενθουσιασμένα έγιναν αυτά τα παιδιά. Ανέλαβαν το έργο, το έφεραν πίσω στην ομάδα τους των "πολεμιστών του κώδικα" και ενέπνευσαν μια ολόκληρη ομάδα μηχανικών στη δημιουργία του πιο απλού και χρήσιμου τεχνολογικού εργαλείου που υπάρχει στο Δημοτικό Σχολείο του Αγίου Ιωάννη. Τόσο απλό στην πραγματικότητα που τώρα μπορώ να ρυθμίσω ένα ντουλάπι για οποιονδήποτε σε λιγότερο από τρία λεπτά.

Πρόσφατα, ο πρόεδρος του Συλλόγου Γονέων ήρθε σε μένα στα τέλη Σεπτεμβρίου και μου είπε: "η κόρη μου έχει ένα ψηφιακό ντουλάπι, είναι δυνατόν η Ομάδα Γονέων να αποκτήσει ένα, ώστε να μπορούμε να μοιραζόμαστε αρχεία;" Τρία λεπτά αργότερα το είχα ρυθμίσει. Και πάλι, αυτή η απλή ερώτηση, όπως και η αρχική ερώτηση που έκανε η κ. Κάστρο, με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η καινοτόμος απλότητα μας μπορεί πλέον να επεκταθεί πέρα από τους μαθητές μας και σταοικογένειες, τους δασκάλους μας, ακόμη και σε άλλα σχολεία.

Δοκιμάστε το μόνοι σας! Μπορείτε να επισκεφθείτε ένα δείγμα ψηφιακού ντουλαπιού στο σχολείο του Αγίου Ιωάννη. Κάντε κλικ στο εικονίδιο School Locker με την ένδειξη "log in from home." Για αυτή τη συνεδρία το όνομα χρήστη σας είναι v01 και ο κωδικός πρόσβασής σας είναι 1087.

Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: Ken Willers