Superintendent, Piedmont City School District, Piedmont, AL

Da superintendent Matt Akin og kollegene hans begynte på teknologiimplementeringsveien, så de det som en måte å ikke bare transformere læring, men også løfte opp et helt resesjonsrammet samfunn.

Med disse overordnede målene i tankene, lanserte Piedmont City School District programmet mPower Piedmont 1:1 i 2010. Det første trinnet? Å gi alle lærere og elever i 4-12 klassetrinn en MacBook.

mPower er imidlertid mye mer enn et 1:1-initiativ. For å transformere samfunnet rundt utdanning, ønsket Akin og teamet hans å lukke det digitale skillet slik at alle i Piemonte hadde rettferdig tilgang til teknologi. De søkte om et føderalt tilskudd kalt Learning On-the-Go. Programmet gir elever – inkludert de fra lavinntektsfamilier som kanskje ikke har noen Internett-tjeneste hjemme – tilgang til lekser, studieveiledninger, digitale lærebøker og andre ressurser utenom vanlig skoletid. Av de 20 distriktene over hele landet som mottok tilskuddet, var Piemonte den eneste som kom opp med noe annet enn et trådløst luftkort. Piemontes idé var å støpe et byomfattende trådløst nett slik at de ville ha den teknologiske infrastrukturen for å støtte studentlæring som også kunne støtte økonomisk utvikling for hele byen.

For å bygge konsensus for denne planen, må distriktetslederteamet deltok på møter i bystyret, skolestyret, Lion's Club, kirkegrupper og mer. "Det var viktig for våre samfunnsledere å forstå hvorfor vi gjorde dette," sier Akin. «Fordi vi brukte mye penger, ville jeg at alle skulle vite planen vår og hvilken innvirkning den ville ha på studentene våre.»

Bare tre år inn i mPower Piedmont er virkningen tydelig. Distriktsregistreringen har økt med 200 studenter og flere mennesker flytter til byen slik at barna deres kan gå på skoler i Piemonte. Piedmont High School ble nylig kåret til en National Blue Ribbon School, som er en ære som kun tildeles fem Alabama-skoler per år. Den har blitt rangert som #2 "Most Connected"-skolen nasjonalt av U.S. Nyheter & World Report og ble anerkjent av Apple Computer som en Apple Distinguished School, en av 56 i landet og den eneste i Alabama. Endelig har den blitt anerkjent i U.S.A. Nyheter & World Report for seks år på rad som en av USAs beste videregående skoler.

Selv om de eksterne utmerkelsene er gledelige, er distriktet langt mer fokusert på studentsuksess. Siden mPower Piedmont har vært på plass, har en stor prosentandel av studentene gått fra å møte standarder for akademiske prestasjoner til å overgå standardene på Alabama High School Graduation Exam. "Vårt mPower Piedmont-initiativ dreier seg om samfunnstransformasjon gjennomutdanning, sier Akin. "Til syvende og sist, ved å tilpasse læringen og gi alle elever bærbare datamaskiner og Internett-tilgang til hjemmet, har vi muligheten til ikke bare å utjevne konkurransevilkårene, men til slutt gi elevene våre muligheter som ikke ville vært tilgjengelige i de fleste omgivelser."

Hva han bruker

• BlackBoard

• Brain Pop

• Classworks

• Compass Odyssey

• Discovery Ed

• iPads

• IXL Math

• Lego Mindstorm Robotics

• Macbook Air

• McGraw Hill Connect Ed

• Middlebury Interactive Languages

• Scholastic

• Stride Academy

• Think Central