Superintendent, Piedmont City School District, Piedmont, AL

Toen hoofdinspecteur Matt Akin en zijn collega's het pad van de technologie-implementatie insloegen, zagen zij het als een manier om niet alleen het leren te veranderen, maar ook een hele door de recessie getroffen gemeenschap op te beuren.

Met deze overkoepelende doelstellingen in gedachten lanceerde het Piedmont City School District in 2010 het mPower Piedmont 1:1 programma. De eerste stap: elke leraar en leerling in de vierde tot en met de twaalfde klas een MacBook geven.

mPower is echter veel meer dan een 1:1 initiatief. Om de gemeenschap rond onderwijs te veranderen, wilden Akin en zijn team de digitale kloof dichten zodat iedereen in Piemonte gelijke toegang tot technologie zou hebben. Ze vroegen een federale subsidie aan onder de naam Learning On-the-Go. Het programma geeft studenten - ook die uit gezinnen met een laag inkomen die thuis geen internetverbinding hebben - toegang tothuiswerkopdrachten, studiegidsen, digitale tekstboeken en andere hulpmiddelen buiten de normale schooluren. Van de 20 districten in het hele land die de subsidie ontvingen, was Piedmont de enige die met iets anders kwam dan een draadloze luchtkaart. Het idee van Piedmont was om een draadloos netwerk in de hele stad te creëren, zodat ze de technologische infrastructuur zouden hebben om het leren van de leerlingen te ondersteunen, dat ookde economische ontwikkeling van de hele stad ondersteunen.

Om consensus voor dit plan te bereiken, bezocht het managementteam van het district bijeenkomsten van de gemeenteraad, het schoolbestuur, de Lion's Club, kerkgroepen en meer. "Het was belangrijk dat onze gemeenschapsleiders begrepen waarom we dit deden," zegt Akin. "Omdat we veel geld uitgaven, wilde ik dat iedereen ons plan kende en wist welke impact het zou hebben op onze leerlingen."

Na slechts drie jaar mPower Piedmont is de impact duidelijk. Het aantal leerlingen is met 200 gestegen en meer mensen verhuizen naar de stad zodat hun kinderen naar de scholen van Piedmont kunnen gaan. Piedmont High School werd onlangs uitgeroepen tot National Blue Ribbon School, een eer die slechts vijf scholen in Alabama per jaar te beurt valt. De school werd door de tweede "Most Connected" school nationaal gerangschikt. U.S. News & World Report en werd door Apple Computer erkend als een Apple Distinguished School, een van de 56 in het land en de enige in Alabama. Tot slot werd de school erkend in U.S. News & World Report voor zes jaar op rij als een van Amerika's beste middelbare scholen.

Hoewel de externe onderscheidingen verheugend zijn, is het district veel meer gericht op het succes van de leerlingen. Sinds mPower Piedmont bestaat, heeft een groot percentage van de leerlingen de academische prestatienormen overtroffen op het Alabama High School Graduation Exam. "Ons mPower Piedmont-initiatief draait om transformatie van de gemeenschap door onderwijs," zegt Akin."Uiteindelijk, door het leren te personaliseren en alle leerlingen te voorzien van laptops en internettoegang thuis, hebben we de mogelijkheid om niet alleen het speelveld gelijk te maken, maar uiteindelijk onze leerlingen mogelijkheden te bieden die in de meeste instellingen niet beschikbaar zouden zijn."

Wat hij gebruikt

- BlackBoard

- Brain Pop

- Classworks

- Kompas Odyssee

- Discovery Ed

- iPads

- IXL Math

- Lego Mindstorm Robotics

- Macbook Air

- McGraw Hill Connect Ed

- Middlebury Interactieve Talen

- Scholastic

- Stride Academy

- Think Central