Duolingo er verdens mest nedlastede utdanningsapp ifølge det Pittsburgh-baserte selskapet.

Gratisappen har mer enn 500 millioner registrerte brukere som kan velge mellom 100 kurs på mer enn 40 språk. Mens mange bruker appen alene, brukes den også som en del av skolespråkklasser gjennom Duolingo for Schools.

Duolingo spiller inn læringsprosessen og bruker AI for å gi brukere individuelle leksjonsplaner. Men hvor godt fungerer egentlig Duolingo når det kommer til den notorisk vanskelige prosessen med å lære et andrespråk til en ungdom eller voksen?

Dr. Cindy Blanco, en kjent språkforsker som nå jobber for Duolingo, har hjulpet med å forske på appen som antyder at bruk av den kan være like effektiv som tradisjonelle høyskolespråkkurs.

Laura Wagner, en psykologiprofessor ved Ohio State University som studerer hvordan barn tilegner seg språk, bruker appen personlig. Selv om hun ikke har forsket på appen, som er designet for eldre barn eller voksne, sier hun at det er aspekter ved den som stemmer overens med det vi vet om språklæring, og at hun stoler på Blancos forskning om emnet. Hun legger imidlertid til at det er begrensninger for teknologien.

Fungerer Duolingo?

“Vår forskning viser at spanske og franske elever som fullfører materialet på begynnelsesnivå i våre kurs – som dekkernivå A1 og A2 i den internasjonale ferdighetsstandarden, CEFR – har lese- og lytteferdigheter som kan sammenlignes med studenter ved slutten av 4 semestre med universitetsspråkkurs, sier Blanco, via e-post. "Senere forskning viser også effektiv læring for middels brukere og for taleferdigheter, og vårt siste arbeid har testet effektiviteten til engelskkurset vårt for spansktalende, med lignende funn."

Hvor effektiv Duolingo er avhenger delvis av hvor mye tid en bruker bruker med den. "Det tok elever på våre spansk- og franskkurs i gjennomsnitt 112 timer å ha lese- og lytteferdigheter som kan sammenlignes med fire amerikanske universitetsseestre," sier Blanco. "Det er halvparten så lang tid som det faktisk tar å fullføre fire semestre."

Hva Duolingo gjør bra

Wagner er ikke overrasket over denne effekten fordi Duolingo på sitt beste kombinerer aspekter ved hvordan både barn og voksne lærer språk. Barn lærer gjennom full fordypning i språket og konstante sosiale interaksjoner. Voksne lærer mer gjennom bevisste studier.

"Voksne er ofte ganske mye raskere til å lære språk helt i begynnelsen, sannsynligvis fordi de kan gjøre ting som å lese, og du kan gi dem en ordliste, og de kan huske den, og de har faktisk bedre minner generelt, sier Wagner.

Men voksne og unge språkelever mister denne ledelsenover tid, siden denne typen utenat utenat kanskje ikke er den mest effektive måten å lære et språk på. "Voksne kan over memorere, og det er ikke alltid klart at de får den implisitte forståelsen som faktisk er grunnlaget for ekte flyt," sier hun.

"Duolingo er fascinerende fordi det på en måte deler forskjellen," sier Wagner. «Den utnytter mye av de tingene som voksne kan gjøre bra, som å lese, fordi det er ord over alle disse appene. Men det er et par ting som faktisk er litt som tidlig språklæring for barn. Den kaster deg midt i alt, og er akkurat som: ‘Her er en haug med ord, vi skal begynne å bruke dem.’ Og det er veldig mye et barns opplevelse.»

Hvor Duolingo har rom for forbedring

Til tross for sine styrker, er ikke Duolingo perfekt. Uttalepraksis er et område der Wagner foreslår at appen overlater noe å ønske, da den kan være ekstremt tilgivende for feiluttalte ord. "Jeg vet ikke hva den prøver å fange opp på, men den bryr seg ikke," sier Wagner. "Når jeg drar til Mexico, og jeg sier noe slik jeg sa det til Duolingo, ser de på meg, og de bare ler."

Men Wagner sier til og med at ufullkommen vokabularpraksis er nyttig fordi det gjør læringen på appen mer aktiv og får brukerne til i det minste å si litt tilnærming av ordet.

Blanco ogsåerkjenner at uttale er en utfordring for Duolingo. Et annet område appen jobber med å forbedre, er å hjelpe elevene til å mestre dagligtale.

"En av de vanskeligste delene av språket for alle elever, uansett hvordan de lærer, er å ha åpne samtaler der de må lage nye setninger fra bunnen av," sier Blanco. «På en kafé har du en ganske god ide om hva du kan høre eller trenger å si, men det er mye vanskeligere å ha en ekte samtale uten manus, som med en venn eller kollega. Du må ha skarpe lytteferdigheter og være i stand til å danne en respons i sanntid.»

Blanco og Duolingo-teamet er optimistiske at dette vil forbedre seg med tiden. "Vi har hatt noen store gjennombrudd nylig i utviklingen av teknologi for å hjelpe med dette, spesielt fra maskinlæringsteamet vårt, og jeg er veldig spent på å se hvor vi kan ta disse nye verktøyene," sier Blanco. "Vi tester dette verktøyet for åpen skriving for øyeblikket, og jeg tror det er mye potensiale å bygge videre på."

Hvordan lærere kan bruke Duolingo

Duolingo for skoler er en gratis plattform som lar lærere registrere elevene sine i et virtuelt klasserom slik at de kan spore fremgangen deres og tildele leksjoner eller poeng til elever. "Noen lærere bruker Duolingo og skolens plattform for bonus- eller ekstrapoengarbeid, eller for å fylle ut ekstra time," sier Blanco. «Andre bruker Duolingolæreplanen direkte til støtte for deres egen læreplan, siden skoleinitiativet vårt gir tilgang til alt vokabularet og grammatikken som undervises i kursene.»

Lærere som jobber med mer avanserte elever kan også bruke podcastene som tilbys i appen, som inneholder ekte høyttalere fra hele verden.

For studenter eller andre som ønsker å lære et språk, er konsistens viktig. "Uansett motivasjonen din, anbefaler vi å bygge en daglig vane som du kan holde deg til og integrere i rutinen din," sier hun. "Studer de fleste dager i uken, og hjelp deg selv å få tid til leksjonene dine ved å gjøre dem til samme tid hver dag, kanskje med morgenkaffen eller på pendleturen."

• Hva er Duolingo og hvordan fungerer det? Tips & Triks
• Hva er Duolingo Math og hvordan kan det brukes til å undervise? Tips & Triks