Il segreto per insegnare agli studenti ESOL (English Speakers of Other Languages) è fornire un'istruzione differenziata, onorare le conoscenze e il background di questi studenti e usare la tecnologia giusta, dice Rhaiza Sarkan, insegnante di risorse ESOL presso la Henderson Hammock Charter School, una scuola K-8 di Tampa, Florida.

Nella sua scuola ci sono studenti di diverse culture che parlano diverse lingue. Indipendentemente dal loro background, gli educatori possono fare in modo che ogni studente abbia successo, dice Sarkan.

1. Istruzione differenziata

Gli educatori devono essere consapevoli del fatto che gli studenti ESOL possono avere esigenze di apprendimento diverse o avere difficoltà a causa di problemi di comunicazione. "Penso che il miglior consiglio che posso dare a un insegnante sia quello di differenziare l'istruzione", afferma Sarkan. "Non è necessario cambiare l'istruzione, basta soddisfare le esigenze di quegli studenti. Può essere qualcosa di piccolo, magari suddividere un compito in più parti. Semplici modifiche possono essere utili.molto per uno studente ESOL".

2. Considerare positivamente il lavoro con gli studenti ESOL

Alcuni educatori sono così preoccupati per le sfide del lavoro con gli studenti ESOL che può essere controproducente o distrarre: "Si chiedono: "Oh mio Dio, ho uno studente ESOL?"", dice Sarkan.

Il suo consiglio è di riformulare la situazione e di rendersi conto che lavorare con questi studenti è un'opportunità unica. "Ci sono tonnellate di strategie per aiutare questi studenti", dice l'esperta, "non è necessario tradurre in un'altra lingua, ma immergere lo studente nella lingua inglese. Basta dare loro gli strumenti per far sì che il processo si svolga senza intoppi".

3. Utilizzare la tecnologia giusta

Sono disponibili molti strumenti tecnologici per aiutare gli studenti ESOL, quindi è importante trovare quello che funziona meglio per voi. Per esempio, la scuola di Sarkan utilizza Lexia English di Lexia Learning, uno strumento di apprendimento adattivo per insegnare la conoscenza dell'inglese. Utilizzandolo, gli studenti possono esercitarsi nella lettura e nella scrittura a casa o a scuola.

Un altro strumento utilizzato dalla scuola di Sarkan è i-Ready che, sebbene non sia stato progettato specificamente per gli studenti ESOL, si adatta ai livelli di lettura di ogni studente e offre opportunità per esercitarsi.

4. Conoscere le storie degli studenti

Per insegnare agli studenti ESOL in modo culturalmente rispondente, Sarkan dice che gli studenti dovrebbero prendersi il tempo di conoscere veramente i loro studenti. "Mi piace assicurarmi di sapere da dove vengono i miei studenti e mi piace ascoltare le loro storie", dice, "e mi assicuro anche di sostenere la loro provenienza".

Di recente, ha incontrato un ex studente, ora all'università, che le ha chiesto se si ricordava di lui. Anche se erano passati molti anni dall'ultima volta che aveva avuto lo studente in classe, lei si ricordava di lui perché aveva imparato tutto sulla sua famiglia e sulla sua immigrazione da Cuba.

5. Non sottovalutare gli studenti ESOL

Secondo Sarkan, l'errore più grande che alcuni educatori commettono è quello di pensare che, solo perché al momento hanno difficoltà con la lingua, gli studenti ESOL potrebbero essere incapaci di avere successo in altre materie. Per esempio, potrebbero pensare: "Oh, non sarà in grado di farlo, quindi non li esporrò a quel tipo di lavoro o a quel tipo di compito o a quel tipo di argomento".devono sentire il bisogno di imparare la lingua, di sapere questo".

6. Non lasciare che gli studenti ESOL si sottovalutino.

Gli studenti ESOL hanno anche la tendenza a sottovalutarsi, quindi gli educatori devono lavorare per evitare che ciò accada. Sarkan valuta la conoscenza dell'inglese nella sua scuola e farà in modo che alcuni studenti ESOL partecipino a sessioni di piccoli gruppi con altri studenti del loro livello, in modo da avere uno spazio sicuro per praticare le nuove abilità linguistiche.

Indipendentemente dalle strategie che mette in atto, Sarkan ricorda costantemente agli studenti ESOL i loro punti di forza: "Dico sempre loro: 'Siete in vantaggio perché avete la vostra lingua d'origine e state anche imparando una nuova lingua'", dice, "Non siete in ritardo, siete in vantaggio su tutti perché state imparando due lingue invece di una".

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