El ciberacoso es una forma de acoso que se produce en Internet o se perpetra a través de la tecnología. Puede tener lugar en las redes sociales, a través de vídeos y mensajes de texto, o como parte de juegos en línea, e implica insultos, el intercambio de fotos embarazosas y diversas formas de vergüenza y humillación públicas.

Los niños y adolescentes pasan cada vez más tiempo socializando en línea. Como resultado, los incidentes de ciberacoso han aumentado en frecuencia en los últimos años, lo que pone de relieve la necesidad de que los educadores sean conscientes del ciberacoso y de su potencial para causar daño a los estudiantes.

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre los aspectos básicos del ciberacoso.

¿Qué es el ciberacoso?

El acoso tradicional se define generalmente como aquel que implica un desequilibrio de poder físico o emocional, la intención de causar daño físico o emocional y un comportamiento que se repite o es probable que se repita. El ciberacoso también se ajusta a esta definición, pero se produce con frecuencia en línea a través de las redes sociales u otras formas de comunicación digital.

Chad A. Rose, director del Mizzou Ed Bully Prevention Lab de la Universidad de Missouri, ha dicho que, a diferencia del acoso tradicional, el ciberacoso puede producirse en cualquier momento y lugar.

"Ahora vivimos en un mundo en el que el acoso no empieza y acaba con las campanadas del colegio", dijo Rose. "Abarca toda la vida de un niño".

¿Es frecuente el ciberacoso?

El ciberacoso puede ser difícil de reconocer tanto para los educadores como para los padres porque no lo oyen ni lo ven, y puede tener lugar en cadenas de mensajes privados o en tablones de anuncios que los adultos no suelen frecuentar. Los alumnos también pueden ser reacios a admitir que está ocurriendo.

Aun así, hay pruebas fehacientes de que el ciberacoso va en aumento: en 2019, los CDC encontrado que el 16% de los estudiantes sufrieron ciberacoso. Más recientemente, Security.org investigación descubrió que el 20% de los niños y adolescentes de entre 10 y 18 años sufrían ciberacoso, y que los niños de hogares con ingresos inferiores a 75.000 dólares anuales tenían más del doble de probabilidades de sufrir ciberacoso.

¿Cuáles son algunas formas de prevenir el ciberacoso?

Para prevenir el ciberacoso hay que enseñar a los alumnos ciudadanía digital y alfabetización, dijo Rose. Estos lecciones y actividades deben hacer hincapié en la seguridad en línea, recordar a los alumnos que piensen antes de publicar, que las publicaciones son permanentes y que esa permanencia tiene implicaciones importantes.

Otras medidas clave son que los responsables de los centros escolares den prioridad a la educación para la empatía y el autoaprendizaje y establezcan relaciones sólidas con los cuidadores, de modo que, si se produce ciberacoso, los cuidadores de la víctima y del agresor puedan ayudar a ponerle fin.

Aunque algunos educadores, padres y cuidadores podrían inclinarse por prohibir el uso de la tecnología como forma de proteger a los alumnos del ciberacoso, Rose afirma que esa no es la solución, porque la tecnología forma parte de la vida de los niños.

"Solíamos decir a los niños que si alguien les maltrata, borren la aplicación", dijo Rose. "Llevo mucho tiempo diciendo que no podemos decirles simplemente que se eliminen socialmente". Por ejemplo, Rose dijo que no se le diría a un niño que dejara de jugar al baloncesto si le estuvieran acosando en la cancha.

En lugar de prohibir el uso de la tecnología, los educadores y cuidadores deben enseñar a los niños a utilizarla de forma responsable y a protegerse contra los efectos negativos del ciberacoso.

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