Il cyberbullismo è una forma di bullismo che si verifica online e/o è perpetrato attraverso la tecnologia. Può avvenire sui social media, attraverso video e testi, o come parte di giochi online, e comporta l'insulto di nomi, la condivisione di foto imbarazzanti e varie forme di vergogna e umiliazione pubblica.

I bambini e gli adolescenti trascorrono sempre più tempo a socializzare online e, di conseguenza, negli ultimi anni gli episodi di cyberbullismo sono aumentati di frequenza, evidenziando la necessità che gli educatori siano consapevoli del cyberbullismo e del suo potenziale di danno agli studenti.

Ecco tutto quello che c'è da sapere sulle basi del cyberbullismo.

Che cos'è il cyberbullismo?

Il bullismo tradizionale è generalmente definito come uno squilibrio di potere fisico o emotivo, l'intenzione di causare danni fisici o emotivi e un comportamento ripetuto o che potrebbe essere ripetuto. Anche il cyberbullismo rientra in questa definizione, ma si verifica spesso online attraverso i social media o altre forme di comunicazione digitale.

Chad A. Rose, direttore del Mizzou Ed Bully Prevention Lab dell'Università del Missouri, ha detto che, a differenza del bullismo tradizionale, il cyberbullismo può verificarsi in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.

"Viviamo in un mondo in cui il bullismo non inizia e finisce con la campanella della scuola", ha detto Rose, "ma abbraccia l'intera vita di un ragazzo".

Quanto è comune il cyberbullismo?

Il cyberbullismo può essere difficile da riconoscere sia per gli educatori che per i genitori, perché non lo sentono o lo vedono, e può avvenire in catene di messaggi privati o su bacheche che gli adulti non frequentano. Gli studenti possono anche essere riluttanti ad ammettere che sta accadendo.

Nonostante ciò, ci sono buone prove che il cyberbullismo sia in aumento. Nel 2019, il CDC trovato che il 16% degli studenti è stato vittima di cyberbullismo. Più recentemente, il rapporto di Security.org ricerca ha rilevato che il 20% dei bambini e degli adolescenti di età compresa tra i 10 e i 18 anni è stato vittima di cyberbullismo e che i bambini provenienti da famiglie che guadagnano meno di 75.000 dollari all'anno hanno più del doppio delle probabilità di subire cyberbullismo.

Quali sono i modi per prevenire il cyberbullismo?

Per prevenire il cyberbullismo si dovrebbe insegnare agli studenti cittadinanza digitale e l'alfabetizzazione, ha detto Rose. lezioni e attività dovrebbero enfatizzare la sicurezza online, ricordare agli studenti di pensare prima di postare, che i messaggi sono permanenti e che ci sono importanti implicazioni in questa permanenza.

Altri passi fondamentali sono che i dirigenti scolastici diano priorità all'educazione SEL e all'empatia e che creino relazioni solide con i caregiver. In questo modo, se il cyberbullismo si verifica, i caregiver sia della vittima che dell'autore possono essere arruolati per aiutare a porre fine al fenomeno.

Mentre alcuni educatori, genitori e assistenti potrebbero essere propensi a vietare l'uso della tecnologia per proteggere gli studenti dal cyberbullismo, Rose ha detto che questa non è la risposta, perché la tecnologia fa parte della vita dei ragazzi.

"Di solito diciamo ai bambini che se qualcuno ti maltratta, cancella l'app", ha detto Rose, "ma da tempo sostengo che non possiamo semplicemente dire loro di allontanarsi socialmente". Per esempio, Rose ha detto che non si direbbe a un bambino di smettere di giocare a basket se è vittima di bullismo in campo.

Invece di vietare l'uso della tecnologia, gli educatori e gli assistenti devono insegnare ai bambini a usarla in modo responsabile e a proteggersi dagli effetti negativi del cyberbullismo.

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