En metaversitet är ett virtual reality-campus som erbjuder en metaverse-upplevelse i en utbildningsmiljö. Till skillnad från den allmänna metaversen, som fortfarande är något av ett teoretiskt koncept, är flera metaversiteter redan igång.

En av de största och mest framgångsrika är Morehouse College i Atlanta, där hundratals studenter har läst kurser, deltagit i evenemang eller deltagit i förbättrade virtuella inlärningsupplevelser på skolans virtuella campus Metaversity.

Meta, Facebooks moderbolag, har pantsatt att avsätta 150 miljoner dollar till sitt Meta Immersive Learning Project, och har samarbetat med VictoryXR, ett Iowa-baserat virtual reality-företag för att skapa metaverksamheter vid flera högskolor, inklusive Morehouse.

Dr Muhsinah Morris, direktör för Morehouse i metaverse delade med sig av sina insikter om vad hon och hennes kollegor har lärt sig sedan de lanserade sin metaversitet under pandemins tidiga faser.

Vad är en Metaversity?

På Morehouse College innebar byggandet av en metaversitet att man byggde ett digitalt campus som speglar det verkliga Morehouse-campuset. Studenterna kunde sedan delta i lektioner och delta i synkrona eller asynkrona uppslukande virtual reality-upplevelser som utformats för att förbättra deras lärande inom ett visst ämne.

"Det kan vara att spränga ett hjärta lika stort som rummet och klättra upp på insidan och titta på ett bultande hjärta och hur blodet flödar", säger Morris. "Det kan vara att göra en resa tillbaka i tiden till andra världskriget eller genom den transatlantiska slavhandeln."

Hittills har dessa erfarenheter bidragit till förbättrat lärande. Under vårterminen 2021 såg studenter som deltog i en lektion i världshistoria i metaversiteten mer än en 10-procentig förbättring av betygen. Även genomströmningen förbättrades, eftersom inga virtuella studenter hoppade av kursen.

Överlag har studenterna i metaversity presterat bättre än studenter som deltog i fysiska klasser och de som deltog i mer traditionella onlinekurser.

Framtiden för Metaversity Learning

Metaveristy-projektet på Morehouse började under pandemin när klasserna inte kunde vara på campus, men det fortsätter att växa nu när studenterna har möjlighet att träffas i ett traditionellt klassrum med tegel och murbruk.

Medan metaversiteten fortfarande ger bra möjligheter för online-studenter och fjärranslutning, förbättras de erfarenheter som studenterna har i virtuella utrymmen faktiskt av att vara i samma rum med kamrater, säger Morris. "Du tar med ditt headset till klassen, sedan går vi alla tillsammans i samma utrymme till olika erfarenheter", säger hon. "Det ger en ännu rikare upplevelse eftersom du fåratt prata om det omedelbart."

Pilotprogrammet har också visat att virtuellt lärande i metaversity-stil kan vara ett verktyg för att förbättra kulturellt responsiv undervisning och lärande, och kan också hjälpa neurodivergenta elever att uppnå målen. Morris har arbetade med studenter som kan interagera med sina kamrater och materialet på helt nya sätt när det presenteras virtuellt och de kan kommunicera via sin avatar.

Morris och hans kollegor har också börjat studera effekterna av att tillhandahålla kulturellt lämpliga avatarer för studenter, och även om forskningen inte har slutförts eller publicerats ännu tyder tidiga bevis på att det är viktigt. "Vi har anekdotiska data som säger att 'representation är viktigt' även när du är en avatar", säger Morris.

Metaversitetstips för lärare

Bygga vidare på läranderesultat

Morris första råd till lärare som införlivar Metaverse-aktiviteter i sin undervisning är att fokusera på läranderesultaten. "Det här är ett verktyg för lärande, så vi har inte spelifierat utbildningen", säger hon. "Vi har bara ändrat modaliteten till en Metaverse-modell. Våra studenter hålls ansvariga för att uppfylla studenternas läranderesultat, och det är det som vägleder vår fakultet."

Börja i liten skala

Att fokusera på att endast införliva specifika aktiviteter eller lektioner i en metaversity- eller virtual reality-miljö kan göra övergången mer hanterbar. "Du behöver inte återskapa allt som finns i din disciplin", säger Morris.

Få dina elever att engagera sig

Metaversitetsaktiviteter bör vara elevledda i så stor utsträckning som möjligt. "Att involvera eleverna i skapandet av sina egna lektioner ger dem autonomi och ägarskap och ökar engagemanget", säger Morris.

Låt dig inte skrämmas och använd tillgängliga resurser

Systemet Morehouse in the Metaverse är utformat för att vara ett pilotprogram som kan fungera som en mall för andra lärare som vill undervisa i en egen metaversitet. "När lärare säger 'Det verkar väldigt skrämmande att göra', säger jag till dem att vi banar väg så att du inte behöver känna dig skrämd", säger Morris. "Det är därför vi är här. Det är som ett stödteam som hjälper dig att brainstorma.hur det ser ut för dig."

• Metaversen: 5 saker som lärare bör känna till
• Använda Metaverse för att hjälpa studenter med intellektuella funktionsnedsättningar
• Vad är virtuell verklighet?