Virtual reality, eller VR, är en digital värld som utvecklades för flera decennier sedan men som har kommit till sin rätt på senare år. Det beror på att tekniken först nu är tillräckligt liten, kraftfull och prisvärd för att nå den breda allmänheten. Av dessa skäl börjar virtual reality nu användas inom utbildning.

VR är en ny medieplattform som kan göra det möjligt för eleverna att lära sig på ett mer uppslukande sätt. Men framför allt kan det också vara ett sätt att erbjuda större möjligheter och erfarenheter till alla elever.

Till exempel kan elever med fysiska begränsningar, eller skolor med begränsad finansiering, nu uppleva virtuella resor till verkliga platser som de tidigare inte hade kunnat nå.

Läs vidare för att få reda på allt du behöver veta om virtuell verklighet inom utbildning.

• Undervisning med virtuell verklighet: framgångar och utmaningar
• Bästa VR- och AR-systemen för skolor

Vad är virtuell verklighet?

Virtual reality (VR) är ett datorbaserat system som använder programvara, skärmar på varje öga och interaktiva kontroller för att låta en person gå in i en virtuell, digital värld. Det kan också uppnås med surfplattor och smartphones med skärmen som den virtuella världen, men detta är ett mindre omslutande sätt och gäller ofta förstärkt snarare än virtuell verklighet.

Genom att placera skärmarna nära ögonen, vanligtvis i ett headset, får personen en känsla av att titta på en gigantisk skärm i närbild. Det ger en mycket uppslukande vy som är kopplad till rörelsesensorer så att vyn ändras när du rör på huvudet, precis som i den fysiska världen.

Medan virtuell verklighet har använts mycket för spel, används den nu också i arbetsbaserad utbildning och, på senare tid, i utbildning. En av de stora faktorerna bakom denna relativt nya användning var Google Cardboard, som använde en mycket prisvärd telefonhållare i kartong med inbyggda linser för att skapa virtuella världar. Detta fungerar med smartphones, så att studenter och lärare enkelt och till ett överkomligt pris kanuppleva VR.

Sedan dess har den virtuella verkligheten fått massor av finansiering från stora företag, universitet och teknikvarumärken. Med en globalt värde på 6,37 miljarder dollar år 2021, som ska nå 32,94 miljarder dollar år 2026, är det tydligt att detta är ett snabbväxande område som kommer att innebära stora förändringar inom utbildning på lång sikt.

Hur kan virtuell verklighet användas inom utbildning?

Ett av de mest kraftfulla sätten att visa upp virtual reality i skolor är att göra virtuella rundturer. Detta kan innebära att besöka en plats, var som helst i världen, utan de vanliga frågorna om kostnader, transport, dispensformulär och till och med folkmassor att oroa sig för. Istället kan elever och lärare ta på sig VR-headset och alla går på en rundtur tillsammans. Men det går längre eftersom detta också kan gå utöver tiden, vilket gör att en klassatt åka tillbaka och besöka en gammal stad som nu är borta, till exempel.

VR kan användas inom en mängd olika ämnen, men inom naturvetenskap kan eleverna till exempel besöka stjärnorna eller utföra virtuellt laboratorium experiment som på ett säkert sätt använder digitala versioner av den verkliga varan men som reagerar på samma sätt.

Detta går längre än så och vissa skolor inrättar faktiskt virtuella klassrum som barnen kan besöka på distans. Charterskolan Optima Academy i Florida förser sina 1 300 studenter med Oculus VR-headset att delta i virtuella lektioner. Det kan handla om historielektioner i Ovala rummet, virtuellt, eller bland planeterna för astronomi.

Hur kan skolor få virtuell verklighet?

Att få in virtual reality i skolorna består av två huvuddelar: tillgången till själva virtual reality-headseten och den programvara som krävs för att köra det hela. Det finns nu företag som specialiserat sig på att tillhandahålla kit med tillräckligt många headsets för en hel klass. De flesta har nu också sin egen programvara, kompatibel med andra, som gör det möjligt för lärare att hantera klassens upplevelse och få tillgång tillmassor av pedagogiska appar och spel.

Det finns också appar som erbjuder virtual reality-upplevelser på telefoner och surfplattor utan behov av headset. Tänk på Google Earth, där du kan utforska planeten virtuellt genom att panorera och zooma runt. Det är inte lika uppslukande, men klassas definitivt som en virtual reality-upplevelse.

Sedan Apple introducerade mjukvaruförbättringar som gör det enklare att bygga virtuell verklighet har detta vuxit massivt inom utbildning. Ett ledande namn är Discovery Education, som erbjuder ett bra exempel på förstärkt verklighet med sin nya app som presenterades på Bett 2022 .

Vi har också sammanställt en lista över de bästa headseten för virtuell och förstärkt verklighet för skolor , som visar vilka alternativ som finns och kan ge dig en uppfattning om priset.

• Undervisning med virtuell verklighet: framgångar och utmaningar
• Bästa VR- och AR-systemen för skolor