Extraordinär advokat Woo (eller 이상한 변호사 우영우) är ett framgångsrikt sydkoreanskt TV-drama som för närvarande visas på Netflix Serien består av 16 avsnitt och handlar om Woo Young-woo (spelad av Park Eun-bin), en advokat med "autismspektrumstörning", som navigerar i professionella och personliga situationer samtidigt som hon hanterar de utmaningar som autism innebär.

Woo har genial intelligens och ett fotografiskt minne, men har svårt att kommunicera, hantera sinnesintryck och bearbeta känslor och intellektuella nyanser. Hon är också besatt av valar, talar och rör sig tafatt och har vissa fysiska åkommor och tvångsmässiga tendenser. Trots att hon tar examen från juristlinjen med högsta betyg kan hon därför inte hitta ett arbete förrän Han Seon-young (Baek Ji-won), VD för den högpresterande advokatbyrån Hanbada, ger henne en möjlighet, och det är där serien börjar. (Vi undviker spoilers så gott vi kan!)

Det upplyftande K-dramat har blivit en global sensation och har noterat några av Netflix högsta tittarsiffror någonsin för en icke-engelsk serie. (All dialog är på koreanska med engelska undertexter.) Serien har fått mycket beröm från autismförespråkare för Eun-bins realistiska skildring av en atypisk ung kvinna med autism samt dess respektfulla sätt att presentera de utmaningar som det innebär för enperson inom spektrumet, särskilt i ett land som inte är lika progressivt när det gäller att acceptera autism. ( Eun-bin tackade ursprungligen nej till rollen med hänvisning till oro över att spela en karaktär med autism eftersom hon inte är inom spektrumet, och ville inte potentiellt förolämpa dem som är det).

Som förälder till en person som har diagnostiserats inom autismspektrumet, men som är högpresterande i skolan och dessutom siktar på en karriär inom juridik, är serien personligt relaterad. Dessutom finns det många positiva ögonblick i serien som kan vara lärorika för alla som arbetar med eller undervisar elever med autism.

Extraordinary Attorney Woo: Autism är ett spektrum

I ett tidigt avsnitt tar Woos advokatbyrå sig an fallet med en ung man med autism som åtalas för att ha misshandlat sin äldre bror. Woo ombeds att ansluta sig till försvarsteamet, särskilt för att hjälpa till att kommunicera med den åtalade, vars autism yttrar sig i allvarliga kommunikations- och mentala åldersutmaningar.

Först är Woo motvillig och konstaterar att autism är ett spektrum och att det inte är realistiskt att förvänta sig att hon på något sätt ska kunna kommunicera med någon som är väldigt olik henne trots en vanlig diagnos. Trots det hittar Woo ett unikt sätt för hennes team att kommunicera med den unge mannen som är besatt av Pengsoo, en populär koreansk animerad karaktär.

Studenter med autism kan se väldigt olika ut, vilket kan variera från den akademiskt begåvade Woo till de som har betydande svårigheter att lära sig. Precis som med studenter utan autism kan det ofta vara nödvändigt att prova olika kommunikationsmetoder tills man hittar den som bäst passar en specifik student. En undervisningsstil passar inte alla inom autismspektrumet.

Var öppen för olika tankeprocesser

I början av serien tilldelas "rookie"-advokaten Woo senioradvokaten Jung Myung-seok (Kang Ki-young), som har till uppgift att vara hennes mentor. Jung är mycket skeptisk till Woos förmåga att bli en kompetent advokat och går omedelbart till Han och kräver att inte belastas med en advokat som har tvivelaktiga sociala färdigheter och inte kan tala vältaligt. Han påpekar Woos oklanderliga akademiska utbildningDe går med på att ge Woo ett case för att avgöra om hon verkligen är kvalificerad för sin position.

Trots sin till synes udda inställning visar Woo mycket snabbt prov på sin juridiska expertis, vilket skingrar Jungs inledande fördomar och antaganden. Han ber formellt om ursäkt, och under seriens gång omfamnar han Woos oortodoxa tänkande och lösningar.

Många elever med autism kan fokusera på detaljer före koncept De kan också ha mindre problem med att bearbeta logikbaserade argument medan de kämpar med öppna frågor eller förstår att det kan finnas alternativa perspektiv eller sätt att tänka. Att ge utrymme och möjlighet till divergent tänkande är ofta nödvändigt för studenter med autism.

Vänlighet är viktigt

Choi Su-yeo (Ha Yoon-kyung) är en av Woos "nybörjarkollegor" på advokatbyrån och har tidigare gått i samma klass. Även om Choi är avundsjuk på Woos juridiska expertis från skoltiden och ibland är otålig med Woos autismrelaterade utmaningar, tar hon motvilligt hand om Woo och hjälper henne genom besvärliga stunder och att navigera i sociala interaktioner.

På grund av Woos svårigheter att erkänna andras känslor och ansträngningar antar Choi att hennes handlingar har gått obemärkta förbi tills hon ber Woo på skämt att ge henne ett smeknamn och upptäcker att Woo var uppmärksam hela tiden (Varning: Ha en näsduk till hands om det blir dammigt hemma hos dig, som det blir hemma hos mig när jag ser den här scenen).

Även om elever med autism kan ha svårt att bearbeta sina egna känslor, betyder det inte att de inte märker hur andra behandlar dem. Vänlighet, tålamod och nåd är nödvändiga och ofta djupt uppskattade, om än inte uttalade.

Barn inom spektrumet är fortfarande barn

Woo utsätts för mycket diskriminering och direkt fientlighet på grund av sin autism, men hon säger upprepade gånger till sin pappa och andra att hon bara vill bli behandlad som alla andra.

Här finns den okuvliga Dong Geu-ra-mi (Joo Hyun-young). Dong är en sann BFF och ser Woo för den hon är, ger henne ständigt stöd och råd och skämtar även med henne och retar henne godmodigt, vilket fördjupar deras vänskap. (Dong har också en särskild entusiastisk hälsning med Woo.) Kort sagt, Dong är bara Woos vän, utan någon särskild behandling.

Woo säger upprepade gånger att hon vill få lov att misslyckas och göra sina egna misstag och lära sig av det. Även om många elever med autism har särskilda behov har de också typiska mänskliga behov. Att balansera linjen mellan att göra anpassningar och att behandla någon på spektrumet som alla andra kan vara utmanande men är avgörande för deras övergripande framgång.

Vissa dagar måste du bara vara stark

Även om Woo ständigt visar prov på inre styrka och beslutsamhet i arbetet med att övervinna de utmaningar som hennes autism innebär, är det kanske ingen som visar mer styrka genom hela serien än hennes far, Woo Gwang-ho (Jeon Bae-soo).

Den äldre Woo uppfostrar sin dotter som ensamstående far, en uppgift som är svår nog under normala omständigheter, än mindre med ett barn inom spektrumet. Han lagar specialkost till henne, tar bort märken från kläder, hjälper henne att lära sig hantera känslor och ger råd och oändligt stöd. Woos autism gör att hon ofta fokuserar på sig själv, så han gör mycket av detta utan uppskattning, men det betyder inte attavskräcka honom.

Naturligtvis förväntar man sig att en förälder ska ha den typen av kärlek för sitt barn. Lee Jun-ho (Kang Tae-oh), en advokatassistent på Hanbada och Woos romantiska intresse, visar också extraordinär styrka genom hela serien.

Som Woo själv påpekar kan det vara mycket svårt att hantera och ha känslor för någon som hon som kämpar med känslor. Ofta är Woo trubbig och förstår inte nyanserna i en romantisk relation, vilket tvingar Lee till många potentiellt besvärliga ögonblick. Trots sin frustration ibland är han evigt tålmodig och snäll och stöder Woo på alla möjliga sätt. Till exempel, efter att ha bevittnat envåldsam trafikolycka, Woo får ett sensoriskt sammanbrott och Lee måste trösta henne med en ovanligt stark kram.

Den typen av fysisk styrka är vanligtvis inte nödvändig i ett klassrum, men att ha en bottenlös reservoar av tålamod och förståelse för en elev, särskilt när det finns andra elever som alla också har sina egna behov, kan vara skrämmande vissa dagar. Att sträcka sig djupt efter den extra styrkan kan vara en stor begäran, men kom ihåg att en elev med autism ofta redan pressar sig hårtför att försöka passa in.

Eller som Woos pappa säger: "Om du vill ha bra betyg, plugga. Om du vill gå ner i vikt, träna. Om du vill kommunicera, ansträng dig. Metoderna är alltid uppenbara. Det svåra är att uppnå dem." Att anstränga sig med en elev på autismspektrumet kräver ofta extra styrka, men kan i slutändan ge extra tillfredsställelse.

• Abbott Elementary: 5 lärdomar för lärare
• 5 lärdomar för lärare från Ted Lasso