Buitengewoon advocaat Woo (of 이상한 변호사 우영우) is een hit Zuid-Koreaans tv-drama dat momenteel wordt gestreamd op Netflix De serie van 16 afleveringen vertelt het verhaal van Woo Young-woo (gespeeld door Park Eun-bin), een advocaat met een "autismespectrumstoornis", terwijl ze professionele en persoonlijke situaties doorkruist terwijl ze omgaat met de uitdagingen van autisme.

Woo heeft een geniale intelligentie en een fotografisch geheugen, maar heeft moeite met communiceren, sensorische input en het verwerken van emoties en intellectuele nuances. Ze is ook geobsedeerd door walvissen, spreekt en beweegt onhandig, en heeft bepaalde fysieke affecties en dwangmatige neigingen. Bijgevolg is ze, ondanks het feit dat ze haar rechtenstudie met de hoogste onderscheiding afrondt, niet in staat om werk te vinden totdat Han Seon-jonge (Baek Ji-won), CEO van het machtige Hanbada advocatenkantoor, geeft haar een kans, en daarmee begint de show. (We zullen spoilers zo goed mogelijk vermijden!)

Het feel-good, opbeurende K-drama is een wereldwijde sensatie geworden, met de hoogste kijkcijfers ooit op Netflix voor een niet-Engelse show. (Alle dialoog is in het Koreaans met Engelse ondertiteling.) De show heeft veel lof geoogst van autisme-voorstanders voor Eun-bin's realistische weergave van een atypische jonge vrouw met autisme, evenals de respectvolle aanpak van de presentatie van de uitdagingen die gepaard gaan met eenpersoon op het spectrum, vooral in een land dat niet zo progressief is in het accepteren van autisme. ( Eun-bin wees oorspronkelijk de rol af Ze maakte zich zorgen over het spelen van een personage met autisme, omdat ze niet op het spectrum zit, en ze wilde degenen die dat wel doen niet beledigen.)

Als ouder van iemand bij wie de diagnose autisme is gesteld, maar die academisch hoog scoort en ook een carrière in de rechten nastreeft, resoneert de show persoonlijk. Bovendien zijn er veel positieve momenten in de serie die een les kunnen zijn voor iedereen die werkt met of lesgeeft aan leerlingen met autisme.

Buitengewone advocaat Woo: Autisme is een Spectrum

In een vroege aflevering neemt Woo's advocatenkantoor de zaak aan van een jonge man met autisme die wordt beschuldigd van aanranding van zijn oudere broer. Woo wordt gevraagd om zich bij het verdedigingsteam te voegen, met name om te helpen communiceren met de verdachte, wiens autisme zich uit in ernstige communicatie- en mentale leeftijdsuitdagingen.

Aanvankelijk is Woo terughoudend, omdat autisme een spectrum is, en het niet realistisch is te verwachten dat ze op de een of andere manier kan communiceren met iemand die heel anders is dan zij, ondanks een gewone diagnose. Toch vindt Woo... een unieke manier voor haar team om met de jongeman te communiceren die geobsedeerd is door Pengsoo, een populair Koreaans animatiefiguurtje.

Studenten met autisme kunnen zich heel verschillend presenteren, wat kan variëren van de academisch begaafde Woo tot degenen die aanzienlijke moeilijkheden hebben met leren. Net als bij studenten zonder autisme, kan het vaak nodig zijn om verschillende communicatiebenaderingen uit te proberen totdat je degene vindt die het beste aansluit bij een specifieke student. Eén onderwijsstijl past niet bij alle mensen op het autismespectrum.

Sta open voor verschillende denkprocessen

Aan het begin van de serie wordt "rookie" advocaat Woo toegewezen aan senior advocaat Jung Myung-seok (Kang Ki-young), die haar moet begeleiden. Zeer sceptisch over Woo's vermogen om een competente advocaat te zijn, gaat Jung onmiddellijk naar Han en eist dat hij niet wordt opgezadeld met een advocaat die twijfelachtige sociale vaardigheden heeft en niet welsprekend kan spreken. Han wijst op Woo's onberispelijke academischeAls Hanbada zo'n talent niet binnenhaalt, wie dan wel?" Ze stemmen ermee in om Woo een zaak te geven om te bepalen of ze werkelijk geschikt is voor haar positie.

Ondanks haar schijnbaar vreemde aanpak bewijst Woo al snel haar juridische deskundigheid, waardoor Jungs aanvankelijke vooroordelen en veronderstellingen worden weggenomen. Hij verontschuldigt zich formeel, en naarmate de serie vordert, omarmt hij Woo's onorthodoxe denkwijze en oplossingen.

Veel leerlingen met autisme kunnen zich richten op details vóór concepten Zij kunnen ook minder problemen hebben met het verwerken van op logica gebaseerde argumenten, terwijl ze moeite hebben met open vragen of begrijpen dat er alternatieve perspectieven of denkwijzen kunnen zijn. Ruimte en gelegenheid bieden voor afwijkend denken is vaak noodzakelijk voor leerlingen met autisme.

Vriendelijkheid is belangrijk

Choi Su-yeo (Ha Yoon-kyung), een van Woo's "nieuwe" collega's bij het advocatenkantoor, is een voormalig klasgenootje van de rechtenfaculteit. Hoewel Choi jaloers is op Woo's juridische kennis uit hun schooltijd en soms ongeduldig is met Woo's autisme-gerelateerde uitdagingen, let ze met tegenzin op Woo en helpt ze haar door lastige momenten en sociale interacties heen.

Omdat Woo moeite heeft de emoties en inspanningen van anderen te erkennen, neemt Choi aan dat haar acties onopgemerkt zijn gebleven tot ze vraagt Woo voor de grap om haar een bijnaam te geven en ontdekt dat Woo de hele tijd oplette... (Waarschuwing: Houd een zakdoekje bij de hand voor het geval het bij jou thuis stoffig wordt, zoals bij mij wanneer ik naar deze scène kijk).

Hoewel leerlingen met autisme het misschien moeilijk hebben om hun eigen gevoelens te verwerken, betekent dat niet dat ze niet merken hoe anderen hen behandelen. Vriendelijkheid, geduld en gratie zijn noodzakelijk en worden vaak zeer gewaardeerd, als ze niet worden uitgesproken.

Kinderen op het Spectrum zijn nog steeds kinderen

Woo wordt geconfronteerd met veel discriminatie en regelrechte vijandigheid vanwege haar autisme, maar vertelt haar vader en anderen herhaaldelijk dat ze gewoon behandeld wil worden zoals iedereen.

Hier komt de onstuitbare Dong Geu-ra-mi (Joo Hyun-young). Een echte BFF, Dong ziet Woo voor wie ze is in haar kern, steunt en adviseert haar voortdurend, en maakt zelfs grapjes met haar en plaagt haar goedmoedig, wat hun vriendschap verdiept. (Dong heeft ook een speciale enthousiaste groet met Woo.) Kortom, Dong is gewoon Woo's vriend, zonder speciale behandeling.

Woo zegt herhaaldelijk dat ze wil mogen falen en haar eigen fouten maken, en daarvan leren. Hoewel veel leerlingen met autisme speciale behoeften hebben, hebben ze ook typische menselijke behoeften. Het evenwicht bewaren tussen aanpassingen en iemand van het spectrum behandelen als ieder ander kan een uitdaging zijn, maar is cruciaal voor hun algemene succes.

Sommige dagen moet je gewoon sterk zijn...

Hoewel Woo voortdurend blijk geeft van innerlijke kracht en vastberadenheid bij het overwinnen van de uitdagingen die haar autisme met zich meebrengt, is er misschien niemand die gedurende de hele serie meer standvastigheid toont dan haar vader, Woo Gwang-ho (Jeon Bae-soo).

De oudere Woo voedt zijn dochter op als alleenstaande vader, een taak die onder normale omstandigheden al moeilijk genoeg is, laat staan met een kind in het spectrum. Hij maakt haar speciale maaltijden, verwijdert labels van kleren, helpt haar om emoties te leren verwerken, en geeft raad en eindeloze steun. Woo's autisme houdt haar gedachten vaak op zichzelf gericht, dus hij doet veel van dit alles zonder waardering, hoewel dat niethem afschrikken.

Natuurlijk verwacht je dat een ouder dat soort liefde voor zijn kind heeft. Lee Jun-ho (Kang Tae-oh), een jurist bij Hanbada en Woo's romantische interesse, toont ook buitengewone kracht gedurende de hele serie.

Zoals Woo zelf aangeeft, kan het erg moeilijk zijn om om te gaan met en gevoelens te hebben voor iemand zoals zij, die worstelt met gevoelens. Vaak is Woo bot en begrijpt hij de nuances van een romantische relatie niet, waardoor Lee in veel potentieel ongemakkelijke momenten wordt gedwongen. Ondanks zijn frustratie is hij soms eeuwig geduldig en vriendelijk, en steunt hij Woo op alle mogelijke manieren. Bijvoorbeeld, nadat hij getuige was van eengewelddadig verkeersongeluk, Woo gaat in een sensorische meltdown en Lee moet haar troosten met een uitzonderlijk stevige knuffel.

Hoewel dat soort fysieke kracht meestal niet nodig is in een klas, kan het op sommige dagen ontmoedigend zijn om een bodemloos reservoir van geduld en begrip te hebben voor één leerling, vooral wanneer er andere leerlingen zijn die ook allemaal hun eigen behoeften hebben. Diep reiken naar dat extra beetje kracht kan een grote vraag zijn, maar vergeet niet dat een leerling met autisme vaak al hard aan het werk is.om te proberen erbij te horen.

Of zoals Woo's vader zegt: "Als je goede cijfers wilt, studeer dan. Als je wilt afvallen, doe dan aan lichaamsbeweging. Als je wilt communiceren, doe dan moeite. Methodes liggen altijd voor de hand. Wat moeilijk is, is ze te verwezenlijken." Je inspannen voor een leerling met autisme vereist vaak extra kracht, maar kan uiteindelijk extra voldoening geven.

• Abbott Elementary: 5 lessen voor leerkrachten
• 5 lessen voor leraren van Ted Lasso